戚凤起微微颔首，目光沉静如深潭之水。
下一刻，木桌崩碎，木屑纷飞，秋莫真保持着原来的姿势，手心的血珠顺着掌纹滑落，他却无动于衷。
脑海里回想起在岛上的那一幕幕生离死别，遍地残肢断臂，鲜血成浆，他禁不住一阵反胃。
“哈哈哈，哈哈哈，哈哈哈，那嘉明，嘉明的死算什么！”
笑声在空荡的屋内回荡，带着无尽的凄厉与悲怆，屋外的司徒南身形一顿，无奈地摇头。
秋莫真缓缓摊开手掌，目光落在那鲜血之上，仿佛映出了秋嘉明最后的面容。
“你是个聪明人，知道这意味着什么。”
戚凤起淡漠的声音响起，不带有一丝的感情。
秋莫真缓缓闭上眼，又立马睁开，脸色变得十分可怕，瞳孔深处燃起猩红的火焰，指节因用力而泛白。
他盯着戚凤起，言语僵硬无比。
“你想做什么？”
“我？”
戚凤起冷笑一声，唰地一下站起身来，眉宇间凝聚出刺骨杀机，以及睥睨一切的傲慢。
“我要掀翻这片天地！”
“凭什么不会修行的普通人就只能等死，只能希冀修士的怜悯？凭什么师父要去经历一次又一次的生死？
又凭什么，他要被人当成棋子一般，时至今日，他都不能与双亲相见？”
话落，一股气势，如风暴般席卷整个房间，桌椅尽数崩裂，瓦片在屋顶震颤作响。
秋莫真瞳孔一缩，仿佛被那气势压迫得呼吸一滞。
他震惊地看着眼前的少女，脸上满是不敢置信。
这个不过十八岁的她，竟然已经达到了与自己并肩，甚至高出一筹的境界。
依稀记得，被洛千尘带回来的时候，她不过才十三四岁啊。
一时间，秋莫真心底涌起了一股无法言明的悸动。
“你难道不想为你弟弟的惨死，讨个公道吗？”
戚凤起的声音在耳边继续回荡，不断侵蚀着秋莫真的内心。
他蓦然抬起头，眼中血丝密布。
“你想要什么？”
“刚才不是说了吗，我想为自己，想为师父，掀了这天！”
“为什么找我？”
“第一，你很聪明，我需要聪明的盟友，而不是白痴。
第二，我需要一个人做我的棋子，而我可以隐于幕后执棋。”
见声音停了下来，秋莫真摇了摇头。
“第三，你需要我伪装成你的传话筒，不想让洛千尘他们知道你的真面目对吗？”
听到这话，戚凤起眼眸中光芒闪烁，嘴角勾起一抹几不可察的弧度。
“很聪明，但我奉劝你要适可而止，我不是害怕，只是不想，这也是师娘她们与司徒老爷子的意思。
而且，我要想对付你，易如反掌。”
“那么我现在该怎么做？”
秋莫真点了点头，神色如常，没有因为这句威胁而失态。
“先处理好尘府眼前的困境吧，你刚才的提议我也觉得不错，只不过，漏了最重要的一点。”
“是什么？”
戚凤起指了指头顶。
“你少算了他们，哪怕师父是真的如传言般的人，那又是谁将其传播出去的呢？
你很聪明，现在应该想到少了些什么吧？”
秋莫真的确想到了，这一切的背后，都藏着一双无形之手，不仅仅操控传言的散播，更在暗中编织因果之网，弄出了恶兽这么个存在。
“只是，我很好奇，为什么不直接对洛千尘下手呢？”
“哼，他们高高在上太久了，已经习惯于俯瞰众生，换作是你，你会专程去找蝼蚁下手吗？”
话落，戚凤起露出一丝轻蔑的笑，仿佛在看一场早已注定结局的戏。
“可我不一样，将来若是我胜了，我会连他们剩下的最后痕迹都抹掉！”
秋莫真点点头，转身欲要离开，忽然又转过头来。
“既然你有胜算，那想必他们也不是铁板一块的吧？”
“那是自然，不过现在这些，你还不够资格知道，做好自己的事，我不会亏待你们，甚至我们可以是朋友。”
看着那慢慢消失的背影，戚凤起嘴角微微上扬，露出了一抹睥睨天下的冷笑，仿佛苍穹不过掌中棋局。
“天又如何，不过是一盘待破的残局而已。”
秋莫真不知道自己怎么走出来的，甚至连司徒南的招呼声都没有注意到，一副行尸走肉的模样，出了城主府。
直到冷风拂面，才惊觉掌心已被冷汗浸透。
他抬头望天，看着那一望无际的苍穹，心中顿感自己的渺小。
可正是这渺小之人，竟能执棋与天对弈，哪怕身如微尘，亦要逆命而行。
下意识地握紧拳头，秋莫真却发现，此刻自己的内心，居然是如此的激动。
想起刚才那个女人的只言片语，瞬间一股子豪情涌上心头，仿佛有烈火在燃烧。
“有意思，就让我舍命陪君子一回。”
身后，阁楼之上，司徒南搓着手，站在戚凤起身后，嘿嘿一笑。
“乖徒弟，你告诉老师，为啥你能这么笃定他会接受？”
戚凤起扶着栏杆，目光依旧落在远方渐行渐远的身影上，嘴角微扬。
“因为他心中有火，这样的人，总会忍不住踏上那条逆天之路。”
微风拂过她的长发，声音低得仿佛在呢喃。
“比起修行，他更强的是智谋，只不过平时得不到表现罢了，如今我给了一个契机，他便能借势而起，将整个棋局盘活。”
“当真？可老师怎么觉得他只是有些聪明罢了？会不会言过其实...”
话音未落，司徒南就瞧见戚凤起嫌恶的视线看了过来，顿时有些尴尬起来。
“这，老师也是怕你看错人了。”
“哼，老师，你也不要总是在那无所事事，一把年纪了，多看看书，不然会很丢人的。”
“你这丫头，一点情面也不留给我，算了，不和你一般见识了，不过我这里有你师娘传来的口信，你想不想知道？”
刚刚说完，他就发现面前的少女变了一副模样，刚才那种指点天下的势头顷刻间荡然无存。
脸上挂满了兴奋之色，朝着自己跑了过来。
“师娘的口信？那一定是师父的消息，老师，快告诉我。”
望着戚凤起眼中闪烁着罕见的柔光，司徒南不禁笑了出来，果然这丫头只有在这种事情上，才会露出这般孩子气的模样。
......
一处荒废的小城中，水清秋站在原地，看着阿牛的背影，不知怎么的，在他身上感受到一种莫名的悲伤。
“你认识这里吗？”
终是看得心头发紧，水清秋轻声问道。
阿牛摇了摇头，目光落在残破的城墙上，声音低沉。
“我不知道，但为什么好熟悉...”
“那我们在这里再待几天？”
然而面对水清秋的提议，他还是再次摇了摇头。
“不必了，我们还是先赶路吧。”
“好。”
水清秋轻轻应了一声，上前拉住阿牛的手，五指相扣。
两人的背影，在阳光下，被无限拉长，仿佛与天地尽头相连。
自东向西，一路走来，他们看到的，与那群人说的一样，荒芜蔓延，村落凋敝，昔日繁华尽成焦土。
流民随处可见，有往睢阳城赶的，也有漫无目的，只知随波逐流的。
但他们有个共同点，那就是面黄肌瘦，双眼无神，仿佛被抽去了魂魄。
阿牛好几次都忍不住想要上前帮助他们，却被水清秋轻轻拉住。
“现在救一个，救一百个，都不过是杯水车薪，唯有找到源头，才能控制住这一切。”
“那源头是什么呢？”
“是......”
水清秋的话头戛然而止，对啊，源头是什么。
这些都是世家的杰作，更深一层，也可以说是修行者的杰作。
有了修行者，才会引发这一连串的影响，因为修士的随手一击，就是一场远比干旱或洪水更难遏制的灾劫。
阿牛见她沉默不言，还以为是自己多嘴了，便低下了头。
“抱歉，我只是见到他们这么惨，有些于心不忍，说话才重了些。”
“你没有错，我刚才只是偶然得到了一些感悟罢了。”
水清秋微微摇头，目光落在荒原之上，按理来说，这些地方本来不该有人，哪怕有，也是路过的商旅。
可现在，荒原之上，随处可见的灾民。
他们眼中早已没有了希望，只有无尽的麻木。
有的直勾勾地盯着阿牛与水清秋两人，不知道在想些什么。
有的三五成群地聚在一起，看着那铁锅中翻涌的肉块，不知道在想些什么。
幼儿的哭泣声，便是这片天地间，唯一的悲鸣了。
稍小一些的，被父母抱在怀里，就这么呆呆地坐着。
稍大一些的，被大人牵着，脚步踉跄地往前走，正好奇地与其他孩子打招呼，却被一把推进了别的大人怀里。
他不懂到底发生了什么，只能眼睁睁地看着自己双亲牵着别家的孩子渐行渐远，背影模糊在黄沙之中。
诸如此类的一幕，无论何处，都在不断上演。
阿牛攥紧了拳头，指甲嵌入掌心，强忍着内心的煎熬，努力地跟上水清秋的步伐。
就在这时，远处忽然传来了不一样的声音，那是女子的哀求。
“求求你们，放过我的女儿吧，放过我的女儿，我可以，我可以代替我女儿！”
哭喊声撕破了死寂，没有引来任何回应，甚至连一个眼神都没有。