齐州普城外，怀宁王的大营中，灯火通明，欢声笑语。
怀宁王高举酒杯，声音洪亮地喊道：“今日我们再次取得了一场辉煌的胜利，兄弟们，让我们共同举杯，向我们的大将军李淳致敬！”
李淳坐在怀宁王右手边的首席上，听到这番话后，脸上洋溢着喜悦和自豪，缓缓站起身来。他那坚定的目光与怀宁王交汇，随后转向在场的所有将士。
“敬大将军！”
全场响起震耳欲聋的呼喊声，每一个人都满怀敬意地举起手中的酒杯，一饮而尽，空气中弥漫着热烈的气息。
怀宁王微笑着看向李淳：“李淳啊，有你这样的得力助手，实在是本王的幸运。那徐达现在已经被逼退至普城内，再也不敢轻易现身了，哈哈！”
自从邹晨轩成功将川州的粮草运送至此，怀宁王对李淳的信任便日益加深。
再加上近日连续几次对抗徐达军队时所取得的显着战果，使得怀宁王对李淳的喜爱几乎达到了顶点——二人不仅日同榻夜共席，甚至形影不离。
李淳恭敬地回敬道：“这一切都是托王爷之福，李淳能有今天的成绩，全赖王爷的信任与提携，请允许我敬王爷一杯。”
说罢，他亲自为怀宁王斟满了一杯佳酿。
两人相视一笑，随即豪迈地饮尽杯中物。
放下酒杯后，李淳继续说道：“王爷，虽然目前徐达只敢蜷缩于普城之内，但该城防御坚固，若贸然进攻，则可能造成巨大损失。”
此言一出，怀宁王眉头紧锁，确实这也是令他忧心忡忡的问题之一。尽管号称拥有五十万大军，但由于赵鼎那边已调走了十万人马，实际上能够调动的力量只有四十万左右。相比之下，敌方兵力并不逊色多少，直接强攻无疑等同于自寻死路。
沉思片刻后，怀宁王叹气道：“的确如此。看来唯有从南疆增派援军方能解困局。”
但考虑到南方尚存在其他潜在威胁，留驻三十余万军队已是必要之举。“不必劳烦王爷再行调兵遣将，”李淳急忙打断对方，“其实末将已有应对之策。”
“哦？快讲！”怀宁王顿时来了兴趣。
只见李淳自信满满地回答：“据探子回报，在齐秦交界处有一片绵延百里的山脉，其中隐藏一条通往秦州的秘密路径。”
“你的意思是绕过普城直接攻打秦州？”怀宁王立刻明白了李淳的想法。
“正是如此。”
李淳点头确认，“既然李遥意图在此决战，不如我们就反其道而行之，利用蛮族军队假意攻击普城以牵制住徐达主力，而由王爷带领精锐部队穿越密道直取秦州。”
“一旦占领秦州，便可以雷霆之势迅速进占春州，最终目标则是洛阳。届时整个天下都将落入您的掌中！”
闻言，怀宁王心动不已。
如果真能攻克洛阳，那么女帝便唾手可得；更甚者，或许自己也有机会成为真正的天子！
不过他也提醒道：“可是据说秦州刚被李遥控制不久，应该有不少守备力量，包括虎豹骑也在那里吧？”
对此，李淳显得毫不在意：“王爷放心，属下早已查明真相。由于北方匈奴动乱，虎豹骑已被抽调北上支援，如今留守秦州的只有文鸯指挥下的数万名白耳军。此人虽勇猛却缺乏谋略，并非难以对付之辈。”
随着这一计策逐渐清晰起来，一场改变历史走向的大战似乎即将拉开序幕……
怀宁王眉头紧锁，匈奴内部的纷争他早有耳闻，李遥此时抽调虎豹骑也合情合理。然而，秦王正是因为轻信了李遥才导致全军覆没，他可不想步其后尘。
“你确定虎豹骑真的返回北疆了吗？”
怀宁王的目光中充满了审视。
“末将敢以项上人头作保。”
李淳语气坚定，随后从怀中取出一封信件，“实不相瞒，末将有一位同乡，在襄阳军中效力。他亲眼目睹虎豹骑经过襄阳，向北行进。这封信就是证据。”
接过信件，怀宁王仔细端详起来。
信中的字迹歪歪扭扭，显然出自一名文化水平不高的士兵之手。
若字迹工整，或许还值得怀疑；但这份粗糙却反而增添了真实感，让怀宁王心中的疑虑消除了大半。
见怀宁王仍有所迟疑，李淳连忙跪下：“王爷，如今李遥正率军攻打东屿的西斯国人，正是我们偷袭秦州与洛阳城的最佳时机。机不可失，请王爷速做决断！”
“请王爷下令！”
周围的将领们也纷纷站出来，每个人的脸上都洋溢着难以抑制的激动——攻占洛阳，意味着成为开国功臣，前途无可限量！
“王爷，倘若末将所言有半点虚假，愿以命相抵！”
李淳目光如炬，眼眶微微泛红，尽显忠诚与决心。
“王爷，正面强攻普城难如登天，唯有偷袭秦州才是我们的唯一出路。成大事者必须有破釜沉舟之勇，齐王和秦王就是因为过于犹豫，才给了李遥机会。恳请王爷当机立断，勿再迟疑！”
看着眼前这位部下坚毅的眼神与视死如归的勇气，怀宁王不由得握紧双拳。
是啊，他从来就不缺勇气，否则也不会毅然反叛，
更不会一路凯歌高奏。此刻，更加没有理由退缩！
更何况身边还有像李淳这样的猛将，再加上二十万精锐部队，拿下一个小小的秦州城又有何难？
想到这里，怀宁王果断地站起身来，沉声道：“邹晨轩，你留守大营，指挥蛮族军队佯攻普城。本王将亲自率领二十万大军，与邢将军一同偷袭秦州！”
信任即力量，既然选择了相信李淳，怀宁王便不再犹疑。拍了拍对方肩膀，语重心长地说：“李淳，这次能否成就一番伟业，就看你的表现了！”
即便已经决定采取行动，谨慎仍是怀宁王不变的原则。为此，他还特别派遣数队斥候前往秦州侦察，果然得到了虎豹骑确实不在的消息。
事实上，正如李淳所说，由于匈奴内部矛盾激化，兽皮部落联合其他几个部落共同对抗准尔提部落。
而后者亦不甘示弱，集结力量反击。两方交战激烈，最终兽皮部落败走北疆西部。