深秋的洛阳城下，寒意已刺骨。
白日里惨烈的厮杀暂时停歇，只留下遍地狼藉。折断的兵器、碎裂的甲片、被踩踏得不成样子的旌旗，以及层层叠叠、敌我没有功夫收走的在寒风中渐渐僵硬的尸骸。
浓重的血腥味混合着尘烟、焦糊和尸臭，弥漫在空气中，呼啸的北风也吹不散。横贯城池的洛水呜咽流淌，水色浑浊暗红，倒映城头隋军摇曳的火把和城外魏军营寨绵延的篝火。
徐世绩策马穿行在自家营寨与李密中军大营之间的通道上。
夜风吹拂着他的披风，脸庞带着连日督战的疲惫，眼中却仍带着冷静与一丝不易察觉的忧虑。
他怀中揣着刚刚收到的家书。
便是他父亲徐盖遣人，从河北贵乡给他送来的回信。
这封信，他不敢私藏，亦不敢怠慢。
上午战事正酣时收到的，一停战，他就急忙前来求谒李密了。
越靠近中军，戒备越是森严。
层层叠叠的营寨，壁垒森严，刁斗上的岗哨警觉而小心。
“魏”字大纛在夜风中猎猎招展，象征着魏军的最高权力中心。
穿过数道辕门，验过腰牌，徐世绩抵至顶巨大的、灯火通明的中军帅帐前。
“臣徐世绩，求见魏公。”徐世绩照例将佩刀交给帐外侍卫的蔡建德，恭谨地请求说道。
帐帘掀开，一股混合着皮革、汗味、墨香和炭火气息的热浪涌出。徐世绩深吸一口气，迈步而入。数盏巨大的牛油灯，将偌大的帐中照得亮如白昼。李密、房彦藻、王伯当、祖君彦等都在帐中。应该本是在计议军事，但他们此刻，停下了议事，俱将目光投向了徐世绩。
虽在战时，房彦藻依然收拾的贵气自溢，三缕长须梳理得一丝不苟。他与祖君彦都坐着，没有起迎。在房彦藻对面上首，坐着位身材魁梧、甲胄在身却未戴头盔的将领，正是王伯当。他不像房彦藻、祖君彦稳坐不动，早已起身，颇为礼敬，不失亲热地欢迎徐世绩入帐。
“茂公，你来了。”李密的声音有些沙哑，示意徐世绩免礼，微笑说道，“今天上春门打得不错。牛进达又登上了城头，我在望楼上都望见了。给你部的嘉奖令、赏赐，你收到了么？”
自李密将徐世绩从前线召回，吩咐他接应元文都的人出城，已经过去了四五日。
对洛阳城的攻势，魏军一天比一天猛烈。徐世绩部的牛进达、聂黑闼等在这几天中，又有两次杀上城头，与守卒白刃战，其中一次就在今天下午。但魏军的攻势固然是一天猛烈过一天，守卒的守势随着王世充、皇甫无逸的亲自上阵督战，却也一直保持着相当的坚韧顽强。
王世充这三四天，吃住都在城头，亲自指挥调度，循抚将士，着普通士卒的衣甲，与守卒同食同寝，为士卒裹创吮伤，更散播“李密因洛阳坚守过久，城破之日必将屠城泄愤”的谣言，以激励士气。由乃魏军虽勇，牛进达等虽奋不顾身，却每次杀上城头，末了都被跋野纲等率众赶下。几天的激战下来，魏军已是各种办法用尽，却始终无法在城头打开稳固的突破口。
徐世绩行礼答道：“回明公问话，明公的嘉奖令和赏赐，臣部都已领到。臣部万余将士，无不士气振作，深感明公厚恩，誓为明公效死。只是洛阳城防坚固，王世充等亲督战，贼众的抵抗犹尚顽强，故臣部今日虽赖牛将军力战，又突上城头，终未能站稳脚跟。敢请明公责罚。”
李密摆了摆手，说道：“茂公，卿不必自责。王世充不是个好对付的，他若容易对付，这洛阳城，也不会打到现在，还未能破。至少比之此前，我军而下，已进至城下。我数十万大军轮番上阵，早晚能将此城拔取！……卿此来，是有军务禀报么？”
徐世绩取出徐盖给他的回信，双手奉上：“禀明公，臣求谒，一是为谢明公嘉奖、赏赐之恩，一是为呈此信与明公。此系臣父与臣前时家书的回信。臣特呈明公御览。”
帐内气氛瞬间变得微妙起来。
房彦藻和祖君彦的视线都聚焦在他捧着的信上。
王伯当也看了一看。
李密没有想到徐世绩今晚谒见，是为徐盖家书，他略怔了下，随即笑道：“茂公，你这是做甚？尊翁家书，何须特意呈上？尊翁身体何如？一切都安好么？我赠与尊翁的辽参，尊翁也收到了吧？”说着，接住从侍已经转呈到的徐盖家书，打开来，细细阅视。
信的内容无非是徐盖收到儿子报平安信后的欣慰之情，言及他与徐兰等一切安好，叫徐世绩不必担心云云。此外，别无所言。既没有提李密人参的事，也没有问洛阳当前战况进展的事。
李密看完，下到帐中，将家书还给徐世绩，笑道：“却是未言我所赠辽参此事？呵呵，茂公，会不会是尊翁担心李善道多疑，将我的辽参不敢收下？不过话说回来，李善道其人，你熟悉，我也算熟悉，他应不至这般多疑，连两根辽参都疑吧？”
“敢禀明公，按李善道之前为人，当不至此，然现下毕竟他与往日不同，臣不敢断言。”
李密点了点头，亲切地说道：“尊翁安好就行！便是战事繁忙，亦当欣慰。”嘱咐说道，“茂公，你与尊翁的书信现既又通了，切记我的话，父子天伦，为子首当以孝，这通信就不可再断了。纵军务倥偬，你也要抽出时间，尽快与尊翁回信。”笑了一笑，拍了拍他的手，又好似开玩笑地说道，“为免李善道疑心尊翁，辽参，我就不再赠送了。”
房彦藻等捧场般的笑了几声。
徐世绩应道：“是，臣谨记明公嘱令。”
李密回到主位坐下，喝了口蜜水，沉吟稍顷，抚须说道：“茂公，我也正想召你来见。有件事，我想问问你。上春门，这几日可有新的动静？元文都可有再派人出城？”
徐世绩恭敬答道：“回明公，自三天前有人缒城而出，臣立即将他送来谒见明公后，到今为止，并未再有人潜行出城。臣已令各部守将，城中如再有人出，务不可误杀，必立呈於明公。”
“三天前……”李密低声重复了句，眼神飘向案上一份被揉皱又展开的信笺。
房彦藻和祖君彦交换了一个眼神，皆默然不语。
三天前缒城而出之人，正是元文都的心腹，带来了元文都给李密的回信。
唯是，这封信的内容，却与房彦藻策划的“策反元文都，说动他城中内应”的图谋背道而驰。
信中，元文都非但没有答应在城中作为内应，反而提出了一个惊人的“建议”。
他指出，李密虽曾参与过杨玄感叛乱，但其到底是出身於隋臣世家，对洛阳城中的这个隋室小朝廷言之，与草莽出身、与隋室势不两立的李善道“亲疏不同”。因此，他愿意为李密说服城中的隋主，赦免李密过去“胁从”的罪过，而双方联兵，共同对付李善道。
在信里边，元文都说李善道打出“为翟让复仇”的旗号，不仅是隋室之患，更是李密的心腹大患，换言之，也就是说，李善道同时是洛阳隋室、李密魏军的共同敌人。
既然如此，何不就与双方罢兵，先合力对付李善道？元文都许诺，若能联手击败李善道，洛阳愿以“大丞相”之位酬谢李密，并“扫龙光门之尘”，隆重迎接李密入朝辅政！
真把李密当三岁孩子哄骗了。
李密当时就看出，这分明是驱虎吞狼、祸水北引的毒计！
恚怒之下，他又派人给元文都送去了一封措辞更为强硬，向元文都明确指出，“洛阳城破在即”，并提出了更好的交易条件，只要元文都肯内应，城破之后，“何吝台阁之位”的密信，试图重新拉回策反元文都的轨道，但新的密信已经送出两天，却如石沉大海，杳无回音。
帐内一片令人窒息的沉默。
李密不再说话，房彦藻、祖君彦也不说话，包括王伯当亦默然不言。
只有炭火爆裂的噼啪声和灯芯燃烧的细微声响。
徐世绩感受到了无形的压力，知道自己不宜久留，便慌忙再度行礼，说道：“明公，若无其它吩咐，臣营中尚有军务亟待处理，敢请先行告退。”
李密似乎还沉浸在自己的思绪中，随意地挥了挥手。
徐世绩如蒙大赦，礼毕，在王伯当温和地含笑目送下，步履沉稳地倒退出帐。
厚重的帘子落下。
徐世绩片刻不敢多留，取回佩刀，客气地回蔡建德了一礼，紧忙还自己的营寨而去。
身后，中军帅帐如同蛰伏在秋夜中的巨兽，灯火通明，散发着令人不安的气息。
……
帐内，沉默依旧。
祖君彦最先忍不住，轻咳一声，打破了沉寂，说道：“明公，元文都此人，历仕周、隋，颇有能名，非易於之辈。看来招降其为内应之事，怕是难以指望了。”
却原来，郑颋又有奏报呈至，徐世绩到时，李密实际上就正在与房彦藻等就郑颋奏报中所言到的“李善道在荥阳等地的最新活动情况”，计议“如何应对李善道，以保荥阳、山东诸郡不乱，及保攻洛之诸部军心不乱”，还有就是“如何才能招降到元文都”等事。
王伯当起身，铁甲铿锵作响，行了个礼，说道：“明公，末将早就以为，元文都诸辈均隋之死忠，彼等若愿降，又岂等到今日？与彼辈虚与委蛇，纯属浪费时间。元文都之此议，显系驱虎吞狼的缓兵之计！李善道在河北，他在洛阳，八竿子打不着，他怎与我军联手对付？他无非就是想以此，骗得明公解洛阳之围，给洛阳喘息之机。”
他挺身请令，“明公，洛阳破之在即，与其将破城之望，寄托在元文都身上，不如下定决心，倾力急攻。臣敢请明公再拨臣精兵两万，臣愿立军令状，旬日之内，必破洛阳！只要攻下洛阳，什么李善道，什么后方不稳，统统不足为虑！何必在此听元文都的鬼话，徒乱军心？”
王伯当的话语斩钉截铁，充满了对只靠自身力量，即可攻下洛阳的信心。
当初，房彦藻献“策反元文都”之此策时，王伯当已在洛阳前线，因此未有参与这次军议。后来知晓了这件事后，他就向李密直言，认为房彦藻此策是“多此一举，扰乱军心”。如今“策反元文都”果然不顺，更坚定了他当初的想法。唯有堂堂之阵，才是破局之道！
李密看着眼前这位跟随自己多年、忠心耿耿的大将，神情复杂。
王伯当的忠勇，当然毋庸置疑。
却问题是，他何尝不想一鼓作气拿下洛阳？然而……。李密拈起郑颋的最新奏报。上面清晰地写着：“荥阳等郡的士心，渐已浮动；韦城周文举、梁郡李公逸、东平徐圆朗等俱亦有异动迹象。”
离郑颋的第一道奏报，才几天功夫？
凭着大败宇文化及这一场震动山东的大胜，凭着裴矩等隋臣的降从，李善道在荥阳等郡，不论士人、抑或割据势力中的影响力竟是飞快地增加、提升，如同深秋蔓延的寒霜，眼见着已是通过东郡这个支点，无声无息地在向整个山东各地渗透。
也如帐外这深沉的夜色，压在他的心头，挥之不去。
“伯当忠勇，我深知。”李密叫王伯当还席落座，踌躇了下，说道，“洛阳必下，此乃我之决心！可是伯当！”他扬了扬郑颋的奏报，“荥阳等地，情势渐急。李善道，不可不防。”
王伯当未有落座，浓眉一拧，说道：“明公，臣以为公是不是过虑了？”
“哦？”
王伯当分析说道：“李善道虽新败宇文化及，然宇文化及残部尚在魏郡流窜，李善道还未彻底剿灭；又冀北高昙晟之乱，亦还未彻底平定。更兼近日有探报，颇有突厥骑自刘武周地盘西出，趁宇文化及、高昙晟之乱，袭扰河北北部。李善道当此，焉有余力与明公争夺荥阳、山东诸郡？退一步说，李善道即便真有觊觎之心，只要我军速下洛阳，挟此大胜之威，李善道复能何为？荥阳、山东诸郡自便可因之而定。明公，当务之急，唯在下定决心，速破洛阳！”
李密沉默着，手指在郑颋的奏报上反复摩挲，显然内心在天人交战。
房彦藻皱着眉头，看了王伯当眼，出声说道：“王公，你所言是正兵之道，破敌之要，确有其理。”他话锋一转，说道，“但是，仆之愚见，你恐怕有点小看李善道了！”
“俺小看李善道了？”
房彦藻说道：“将军可曾虑及，李善道此大溃宇文化及，所获者，非独其财货兵马，更有一无形之重宝？”他一字一顿，“便是人心、名望！”
“公所指是？”
房彦藻说道：“裴矩、苏威等，悉隋重臣，名动海内，门生故旧遍及天下。荥阳、山东诸郡，都有他们的姻亲、旧交！彼等方今归降李善道，断然非仅是一二降臣耳，实乃尚有彼等在荥阳、山东等郡的影响力。为何郑公最新奏报，荥阳等郡士心，渐已浮动？原因即在於此。”
王伯当摸了摸胡须，听房彦藻为他分析。
房彦藻的话，指出了王伯当未曾深入思考的层面，政治声望。
他不仅点明了裴矩等人投降李善道，为李善道带来的巨大政治影响，更顺势点出了李密阵营内部的一个隐忧，他的声音放得低了点，说道：“再者，翟让旧事，犹有余波。”
这事儿不能细说，房彦藻点到为止，只提了这么一句，就不再往下说了。
王伯当不是蠢人。如果只说“翟让旧事”，他也许暂时还想不到太多，但加上了房彦藻前边的“人心、名望”之言，他低下头来，琢磨了片刻，却登时就领悟到了房彦藻的未尽之意。
他猛地抬头，脸色变了，说道：“房公，你在担忧？”
“仆正是在担忧周文举诸辈，以及我攻洛诸部。”