房间里弥漫着雪松香薰的味道，巨大的落地窗能俯瞰整个长安街。她刚将行李箱推进衣帽间，门铃就急促地响了起来。猫眼里映出个穿香奈儿套装的中年女人，发髻梳得一丝不苟，耳垂上的翡翠耳钉在灯光下泛着冷光。
\"请问你找谁？\" 杜晓萱拉开门链，防盗门的金属声在寂静中格外刺耳。
女人上下打量她的目光像手术刀般精准，嘴角勾起一抹似有若无的弧度：\"宋平凡让我来的。\"
她从鳄鱼皮手包里抽出烫金名片，\"我是宋家老太太的私人医护，你叫我刘婶就好。\" 名片上 \"刘曼云\" 三个字用凹版印刷，边缘烫着细密的银边。
杜晓萱慌忙拉开门，羊绒披肩滑落肩头。刘曼云径直走进客厅，高跟鞋在地毯上没发出半点声响，却让空气都跟着凝重起来。她指尖划过沙发扶手，像是在检查灰尘，忽然开口：\"既来之则安之。\"
声音不高，\"我来是给你讲讲宋家的规矩 —— 虽说你这眉眼神态有几分像大伯故去的夫人，但真要入得宋家的门，光靠这张脸可不够。\"
\"还要准备什么？\" 杜晓萱下意识地攥紧披肩。
刘曼云走到酒柜前，用指尖敲了敲陈列的波尔多红酒：\"进宋家？\" 她转过身时，翡翠耳钉在灯光下晃出冷冽的光，\"不说大伯本人，单是老太太那一关就不好过。更别提他那两个不成器的儿子，\" 她语气里带着毫不掩饰的轻蔑，\"他们可不想有外人进宋家，他们可是想着他们的亲生母亲回宋家的。\"
杜晓萱的心跳漏了一拍：\"宋总不是说... 只是让我来看看吗？\"
\"看看？\" 刘曼云嗤笑一声，从手包里拿出一支细支雪茄，却没点燃，只是在指间把玩，\"你当宋家是什么地方？寻常人连大门朝哪开都摸不清。宋大少心善，但宋家的水，深着呢。\" 雪茄的褐色纹路在她指尖转动，\"现在告诉我，你对宋家了解多少？\"
\"我... 我什么都不知道。\" 杜晓萱的声音低下去，视线落在地毯繁复的花纹上。
刘曼云将雪茄放回包里，走到落地窗前，长安街的车流在她身后汇成金色的河流：\"至少要知道大伯的喜好。\"
她忽然转过身，眼神锐利如鹰，\"不过这正是我来的目的。我不想让那两个混小子，整天惹老太太生气。\"
杜晓萱蹙眉看着她，这刘婶的话里有话，倒像是在拉拢自己。
\"宋大少信得过你，自然有他的道理。\" 刘曼云从手包里拿出个丝绒盒子，里面是枚精致的胸针，\"从今天起，你就说自己想调进京城工作，正在托关系。\" 她将胸针别在杜晓萱衣襟上，指尖的温度透过衣料传来，\"大伯那边我会安排见面，你不用刻意打扮，\" 她退后两步打量着，\"就保持现在的样子，这股子书卷气倒有几分当年夫人的影子。\"
杜晓萱望着刘婶从容不迫的侧脸，心头沉甸甸压得人喘不过气：“那我要做什么？总不能一直待在酒店里等着吧？”
刘婶正端着玻璃杯小口抿水，闻言抬眼看向她，目光平静得像一潭深水：“你只需要记住我给你说的话，守好身份，藏好心思。你要是聪明，就该知道怎么顺着台阶走，毕竟你也是地方上的干部，察言观色、审时度势的本事，总该比普通人强些。”
杜晓萱喉结动了动，低下头，轻声应道：“我会记住的。”
刘婶将玻璃杯放在茶几上，杯底与桌面碰撞发出清脆的声响，打破了房间里的沉默。
她语气比之前郑重了些：“有件事你必须清楚，他大伯对已故的夫人感情极深，深到这些年对宁雅一直带着偏见。这话听着矛盾，其实是他心里一直认定，宁雅的降生夺走了夫人的命数。”
“还有这种事？” 杜晓萱猛地抬起头，眉头拧成了疙瘩。没料到背后还有这样的隐情。她没敢多问，只是屏住呼吸，静静听刘婶往下说。
刘婶忽然话锋一转，目光锐利地看向她：“你听这些，能琢磨出他大伯是个什么样的人吗？”
杜晓萱被这突如其来的问题问得一愣，眼神瞬间慌乱起来。不过寥寥几句话，连对方的面都没见过，怎么可能摸清脾气秉性？她下意识地摇了摇头，脸颊微微发烫，像学生被老师点名却答不出题一样窘迫。
“唉，” 刘婶轻轻叹了口气，靠回沙发靠背，语气里多了几分复杂，“他大伯要是不痴迷那些命术之说，当年哪轮得到二伯接手家族事务？以他宋家长子的身份，加上早年在商场上的本事，如今的地位只会比二伯更稳。自从夫人走后，他更是变本加厉，佛道两家的东西都信，连老夫人有时都怕他走火入魔，私下里不知劝过多少回。”
杜晓萱听得心头一震，手里的衣角几乎要被绞破。她实在无法将 “老革命后代” 与 “迷信命术” 联系到一起，那些从小被灌输的 “唯物主义” 观念，在这一刻似乎被撕开了一道口子，露出了她从未接触过的、豪门深处的隐秘角落。她张了张嘴，想问些什么，最终却只是默默点了点头，将疑问咽回了肚子里。
“也正是因为这样，我们谁也说不准，等你真的见到他时，他会不会用自己那套办法算你们的姻缘。” 刘婶的声音里带着几分不确定，手指无意识地摩挲着沙发扶手，“这事没个准头，只能走一步看一步。”
说到这里，她话锋又稳了下来：“不过你也不用太担心，无论如何，我都会安排你们见上一面。能不能抓住机会，就看你自己的了。”
杜晓萱她心里却一片冰凉，原本以为只是来京城 “走个过场”，如今才知道，这根本是一场看不见硝烟的 “考核”，而她连考核的规则都没完全摸透。
刘曼云语气忽然转得更沉：\"凌云大师是大伯最信任的命理师，最近三个月几乎每周都要去潭柘寺与他对坐。\"