绯蚀潜母，也可以称之为掘土血蛭。
其原本是洛蕾塔大小姐的【活体储血宠】。在很久以前，洛蕾塔大小姐尚未完全从血瘾中恢复，所以她急需一种能够长期储存新鲜血液、保持血液活性的容器。于是，绯蚀潜母便被创造了出来。
那是洛蕾塔以自身精血，混合从【某处】得来的【上古蛭幼体】培育而来的专属造物——初衷是充当“随取随用的移动血库”，并且兼作隐蔽的庭院清道夫。
“不过嘛，那小家伙破壳后没几周就自己溜出去了，后来我在野外也碰到过它几次……”苍井干笑着挠了挠脸颊，向众人解释道，“顺带一提，这些事都是小薇以前告诉我的，毕竟那都是快一百年前的事了……”
“活了快一百年……还活着？！”阿铃震惊地瞪大眼睛，“那它得有多大啊？！”
“呃…倒也没有想象中特别夸张，”苍井抬起双手比划了一下，“我上次遇到的时候，大概……也就半棵树那么高吧？算是……挺‘小巧’的。”
“既然你以前遇到过，就没想过把它抓回去，或者……处理掉？”泽塔双臂交抱，看向苍井问道，“它毕竟是逃出去的，算是个隐患吧？”
“话是这么说没错，”苍井抓抓头发，单手叉腰，“但洛蕾塔大小姐知道后，并没有下达追捕或清除的命令。她只说‘时机到了自会处理’，平时只要我们留意别让它跑出公馆的直辖范围就行。” 说罢，她抬眼望向小南瓜先前提示的方向，微微眯起眼，“话说回来，我也确实很久没见到那小家伙了，正好趁这机会去瞧瞧！”
“我们是要去抓那只大虫子吗？！”阿铃立刻兴奋地握紧小拳头，背后的蝶翼因为激动而微微颤动，带起一阵凉风，脸上写满了跃跃欲试，“交给阿铃大人吧！看我把冻成冰棍！”
“等等，虽说绯蚀潜母的体型或许不算巨大，但它终究是洛蕾塔小姐亲手培育的魔物，危险性绝对不是之前那些小打小闹可以相提并论的。” 泽塔一把按住蠢蠢欲动的阿铃，语气谨慎，“你还是继续和小椿一起，清理周边的普通魔物比较稳妥。”
“我才不要！”阿铃闻言立刻皱起鼻子，奋力从泽塔手中挣脱，双手叉腰反驳道，“不就是只大点的虫子吗？阿铃大人才不怕！”她环顾四周，脸上露出得意的笑容，“再说了，臭人类你看，这周围的魔物都被我打跑了，一时半会儿根本不会再出现！”
“而且！我现在的得分根本达不到幽兰大人的要求！要是考核不通过……” 她斜睨了泽塔一眼，抱起双臂，“岂不是全部都要重来？我才不要一直困在这里！”
“……平时怎么没见你这么会算计啊。”泽塔无奈地摇头。
“咳咳！泽塔，咱们就让阿铃妹妹一起去嘛！”一旁的苍井见状，立刻笑嘻嘻地凑上来打圆场。她竖起食指，一脸认真，“她说的也有道理。再说了，有我们在旁边看着，那只虫子也没想象中那么可怕！”
“就是！臭人类！你这是瞧不起阿铃大人的实力！”阿铃立刻大声附和。
泽塔看着这一唱一和的两人，嘴角不自觉地抽动了一下。他转头看向身边的小椿和小南瓜，见他们也并未表示反对，只得叹了口气妥协道：“……唉，好吧。” 他随即正色叮嘱，“但事先说好，一旦情况不对，必须立刻撤退。这也是‘战斗自保’训练的一部分，明白吗？”
“知道啦知道啦，臭人类真啰嗦。”阿铃见他松口，嘴角立刻扬起胜利的弧度，一边点头一边迈着轻快的步伐朝先前指示的方向走去，“快走快走！只要干掉那只大虫子，幽兰大人一定会对我刮目相看的！”
“慢点，阿铃妹妹！你知道路吗？”苍井笑着快步跟上，回头朝身后挥挥手，“泽塔！小椿！小南瓜！跟上啦！”
“…来了！”泽塔高声应道，与小椿、小南瓜交换了一个眼神，便带着他们快步追了上去。
……
就这样，在苍井的引领和小南瓜持续探查的指引下，一行人谨慎地穿行在逐渐稀疏的林地中，向着东南方前进。越是靠近森林边缘，空气中那股异样的魔力波动便愈发清晰，虽然远未达到令人心悸的程度，但那种缓慢而粘稠、仿佛从地底深处渗透而出的质感，依旧让众人心中隐隐泛起一丝不适。
前行的过程相较平稳，除了偶尔从灌木丛中滚过的史莱姆，便再未遇到其他魔物。
拨开最后一丛茂密的灌木，视野豁然开朗。
一片广袤的平原在眼前铺展开来。原野上覆盖着齐踝深的枯黄杂草，其间夹杂着暗绿的草叶，在微风吹拂下如波浪般轻轻摇曳，发出“沙沙”的细响。
抬头望去，午后的天空已被厚重的云层遮蔽，呈现出铅灰的色泽。暗淡的光线让整个环境显得沉闷而压抑，除了风声与草叶的摩擦声，一种令人不安的寂静在平原上弥漫。
“咕…现在不还是白天吗？天怎么突然暗了这么多……”阿铃抱着一个被她冻成冰球的史莱姆，从灌木丛后钻出，来到泽塔身边，好奇地东张西望，“周围也静悄悄的，该不会全被阿铃大人吓跑了吧？”
“吓没吓跑不好说，”泽塔低头看了眼她怀里那个晶莹剔透的“冰球”，无奈地摇摇头，用手指轻轻戳了戳史莱姆的脑袋，“你这是干什么？”
“哼哼！笨人类，这你就不知道了吧！”阿铃立刻得意地举起怀里的“冰球”，拍了拍冰凉光滑的表面，“等那只大虫子出来，阿铃大人就用这个史莱姆砸它！看它还嚣不嚣张！”
泽塔闻言只是淡淡一笑，随即抬眸扫过眼前这片安静得诡异的平原，眉头微蹙。这周围没有虫鸣，没有鸟叫，视野范围内不见任何小动物活动的踪迹，甚至连史莱姆的影子也看不到。空气里弥漫着淡淡的、类似于雨后泥土的腥气，却又混杂着一丝难以言喻的甜腻味。
然而，小南瓜感知到的那股异常魔力波动，源头正在这片平原深处——或者说，是来自【地底】。这一点，连泽塔都能隐隐感受到。
“就是这里了，不过……”苍井缓步靠近泽塔，眯起眼睛眺望平原深处，语气带着一丝困惑，“我怎么觉得……这次的情况和以往不太一样……”
“怎么说？”泽塔侧头看向她。
“虽然不多，但这片平原上原本能看到不少草原兔活动的痕迹。”苍井眉头紧锁，眼神逐渐锐利起来，右臂虚抬做出戒备的姿态，“而且，这股魔力波动…和以前感受到的也不太一样，似乎…更粘稠，更…‘深’？”
“该不会全被那只大虫子吃光了吧？”阿铃抱着“冰球”上前一步，努力朝四周张望。
“阿铃，别太靠前。”小椿此刻的表情也变得严肃。她伸手握住阿铃的手腕，将她轻轻拉回队伍靠后的位置，“凭直觉，我感受到这里有很危险的东西。我们是女佣，首先要确保自己的安全。”
“哼…知道了啦。”阿铃撇撇嘴，抽回手，用极小的声音嘀咕，“平时凶巴巴的，突然变得这么胆小……”
泽塔没有理会她们的小声争执，他俯下身，拨开脚下的杂草，用手指捻起一点泥土。“湿润，松软，颜色比森林里的土壤深很多，还有股奇怪的味道。”他站起身，拍掉手上的泥土，“苍井，有发现什么吗？”
“嗯……你看那边。”苍井微微颔首，抬手指向平原尽头。在地平线与灰蒙蒙天空的交界处，隐约可见一些不规则隆起的土丘，在暗淡的天光下显得影影绰绰，“我不确定是不是记错了，但我印象里……之前从没见过那些土丘。”
“泽塔大人，”小南瓜适时地飘到两人身边，声音在寂静的平原上显得格外清晰，“魔力波动的源头…正是从那些土丘方向传来的。”
“……苍井，你跟我到前面探探路。”泽塔深吸一口气，压下心头那缕不安，率先向前迈出步伐。“阿铃，小椿，”他顿了顿，目光与阿铃那双混合着紧张与跃跃欲试的眼睛对视片刻，“你们注意后方和脚下的动静。记住，保持警惕，动作放轻。”
“交给阿铃大人吧！”阿铃用力点头，将怀里的“冰球”抱得更紧了些。
话音落下，众人迅速结成简单的阵型，向着远处那片朦胧的土丘，谨慎地推进。
风，依旧不紧不慢地吹过，草浪翻涌。低垂的云层压在头顶，让这片本就寂静的平原，更添了几分无形的压抑……