“放肆！”
一道怒喝声乍然响起，惊得众人慌忙回头，先是看到了面色难看的衡知，衡知身后则是满面寒霜的贺兰庭，“谁给你们的胆子敢编排主子的，衡知，将这些人全都送到宋嬷嬷那里重新学规矩，若是改不了也不必再回来了！”
刚刚还眉飞色舞，聊得不亦乐乎的一干人等听得这话，顿时面如土色，扑通跪倒在地，连声求饶，还有的满脸希冀地望向衡知，指望着这个大公子身边最得力的管事能替他们求求情。
衡知也是心中一惊，国公府中掌管下人规矩的嬷嬷有三位，那宋嬷嬷乃是其中之一，又因她是谢氏的陪嫁嬷嬷之，得主子信任又有体面，因此极有威严，平日里下人间的小打小闹她都甚少出手，如今贺兰庭却直接让将这些人全都送过去，可见他内心怒火之盛。
衡知素来是个宽和的，若是放在平时定然要为这些人求求情，但一抬头却被贺兰庭的一身气势吓得不敢再多言语，乖乖点了头，应了声是，就要领着那群人下去。
谁知突然有人抬起了头，在一众瑟瑟发抖，伏跪求饶的一群人中格外显眼，只见那人对着贺兰庭大呼冤枉，“奴才们多嘴多舌确实有错，但所说之事句句属实，并非凭空捏造，还望公子明察。”
衡知暗道不好，飞快上前想要将这不知死活的丫鬟拉下去，却听得身后传来贺兰庭的一声冷笑，“竟还真有不知死活的，你既已知道自己多嘴多舌，那还狡辩什么？”
那长相精明的丫鬟话刚出口时就已经后悔了，但此时顶着贺兰庭摄人的目光，也只能硬着头皮继续为自己辩驳，“奴婢们并非有意探听楚家之事，实在是这消息如今已是满府皆知了，都说那楚家夫人甚是喜欢表姑娘，每每来坐客都要拉着姑娘说上半天话，必然是看上表姑娘了，想要讨回家……”
啪的一声，一记响亮的巴掌打断了她接下来的话，衡知甩了甩手，眼神冰冷地看向被自己一巴掌扇到地上的丫鬟，紧接着又环视了一圈噤若寒蝉的众人，见无人再敢出头，这才冷声道：“主子们的事也是你能猜度的？这一巴掌是给你长长记性，若是以后有人再犯，可就不只这么简单了。”说完又向贺兰庭行了一礼，“他们如此大胆，都是我素日里管束不严，还请公子责罚。”
贺兰庭闭了闭眼，面色缓和了几分，“你自去宋嬷嬷那里领罚，把人都带下去吧。”
一众人鸦雀无声，战战兢兢地退出了藏枫院，偌大的院子霎时安静了下来，贺兰庭也没有心思再去书房了，索性走到院中的石桌旁坐了下来。
连衡知都看出来了贺兰庭这段时间不对劲了，作为当事人的他怎么可能没有感觉呢，不过是当局者迷，他自己又刻意回避的结果罢了。
好像是自那日他同林惜在廊桥吵过架后，那股烦闷的感觉就一直萦绕在他心头，林惜从楚家赴宴回来后，这种烦闷的感觉就越发加重了，特别是这些日子里，每见过一次楚家送东西进来，林惜都全盘接收过后，那股烦闷之中就更添了一丝酸涩。
贺兰庭搞不清楚这种说不清道不明的感觉到底是何意，按理说林惜上次那样冷嘲热讽了他一番，自己本应该对她生了厌恶之心的。
尤其是看着她嘴上说着自己不是那种一心只想嫁人的女子，却又一直同对她有意的楚家来往甚密过后，他更应该远离这个心口不一的虚伪女人。
然而贺兰庭却惊讶地发现，自己不但不想与林惜划清界限，这些日子里更是对与她有关的消息格外关注，尤其是刚刚在听到下人们神色暧昧地讨论着林惜与那楚家的婚事，他更是头脑一热，想都没想地便出声呵斥。
等他反应过来之时，连自己都惊讶自己难得的失态，他仿佛成了一具提线木偶，而那牵动着他喜怒哀乐的人正是他本应该十分厌恶的林惜。
贺兰庭自小聪慧，贺同光与谢氏为他延请名师大儒，教他学经辩义，十六岁那年他便得了陛下“贺家兰庭，世无其二”的赞誉，之前是他故意回避，如今终于静下心来思考，那颗聪明的脑袋很快就想通了缘由——他心悦林惜。
这份心悦，始于二人初见的惊鸿一面，又在二人携手渡过了蛇祸之乱逐渐加深，林惜柳絮才高，饱览群书，胸中自有沟壑，与他谈古论今之时，总有独到的见解，与他见过的所有女子都不同。
她如烈日灼阳，吸引他不断靠近，却又怕被她灼伤，因此在廊桥一事过后，他便龟缩起来，妄图以此来逃避，可情之一字哪里是能粉饰过去的呢。
他不敢去见她，却又日日装作不经意地向衡知打探她的消息，知道楚家送了她无数奇珍异宝之时，他一边暗笑那楚二郎根本不懂她，另一边却又担心林惜真的会被这些俗物打动。
待知道林惜竟然全盘接收了楚家的礼物之时，更是又酸又气，恨不得冲到林惜面前质问她，“你不是说自己不是那等只想着嫁个好人家的女子吗？如今这般行径又是为了什么？难不成你真的对那楚二郎有意？”
待得反应过来又惊觉自己魔怔了，他从未对林惜说过自己的心意，又有何脸面去质问她，她从前在那王家过得那般苦，如今有一个处处胜于那废物王琢的楚二郎心悦于她，正应该是一桩再好不过的姻缘。
于情于理，他作为林惜表哥，都应该全力促成这段婚事才对，可心里却有一道声音一直在低语着，“那楚二郎凭什么，自家表妹这般惊才绝艳的人物，合该拥有最好的，便是一辈子不嫁人，他也可以养着她。”
因此，在听得下人将林惜与那楚二郎快说成天造地设的一对之时，他才愤而出声，将一干人等都重重发落了。
可藏枫院是没人敢再说了，贺兰庭却仍是十分烦闷，因为他不知确定林惜心里到底是怎么想的，那日从楚家回来的路上，他偷偷打量林惜的脸色，并没有十分喜悦的神态，但这几日却又收下了楚家送来的礼物，任由府里流言漫天，也从未明确回应过。
百思不得其解，贺兰庭沉吟片刻，终于还是起身，回了书房拿上之前在林惜那里借的两本书册，往寻春院的方向走去。