车站出口的喧嚣裹挟着灰烬城特有的、混杂着劣质燃料和尘埃的空气扑面而来。
任莹却像挣脱了某种束缚，脚步明显轻快起来。
她自顾自在前面带路，低头看着手上的终端屏幕，导航的光点跳跃着。
“快点快点，就在前面了。”
她催促着，注意力显然更多在屏幕上。
周遭的混乱和叫卖声似乎都被她屏蔽了大半。
不过，一心盯着导航，脚下难免疏忽。
就在她脚尖即将碾上一块凸起、棱角尖锐的石块时——
一道微不可察的阴影在地面掠过。
那块石头像是被无形的风轻轻推开，滚进了旁边的排水沟缝里。
任莹的脚稳稳落下，毫无所觉。
这几乎是相处以来的常态了。
“慢点。”
顾晟走快了两步，抬手精准地勾住她后衣领。
“啊呀——”
她像只被揪住后颈的猫，噘着嘴抬起头：“我又不会跑丢。”
顾晟嘴角微动。
让你跑丢了那还得了？
“不饿么？”
他抬手指了指远处一个摊子：“进黑市前，先吃点？”
任莹顺着望去，眼睛一亮：“吃！”
————————
“嘶，我记得就在这附近来着……”
任缺嘀咕着，行走在一条人烟稀少的道路上。
周围不乏遮挡面孔的身影。
他们像阴影里的鬣狗，目光时不时扫过任缺，带着掂量和试探。
但始终没人动手。
原因很简单——
任缺那副吊儿郎当、浑不在意的模样，与这地方格格不入。
要知道，这里是星耀城最危险的区域，最大的佣兵团巢穴就深藏地下。
地表人迹罕至，只因活物大多在下面。
任缺就这么大剌剌地走着，脸都不遮。
不是傻子，就是疯子。
但更可能，是第三种——
他们绝对惹不起的那种。
况且，他看上去也实在没什么油水可捞。
这种风险远超收益的目标……他们不会轻易触碰。
混迹此地的老手们，可精得很。
当然，也有不信邪的二愣子。
一个人影猛地从街边小巷里窜出，直扑任缺后心。
探入怀中的手紧握着某种硬物轮廓。
任缺还低头看着手腕上的地图，似乎毫无察觉。
周围的阴影里，目光瞬间聚焦。
等着看这场试探的结果——
是二愣子撞上铁板，还是……
“诶——好像是这边！”
任缺像是终于确认了方位，身体毫无征兆地一顿，甚至还侧了半步让开位置。
那人全力冲刺，目标骤然消失，收势不及——
“噗通！”
结结实实摔了个狗啃泥，怀里的东西也硌得他闷哼一声。
任缺这才像刚发现身后动静，一脸惊讶地转过身：“哥们儿？天还没黑呢，这都能摔？”
他一边说着，一边伸手就去搀扶那人胳膊。
“小心点，看着点路嘛。”
语气里还带着点真诚的担忧。
四周一片死寂。
那些探视的目光，从期待、幸灾乐祸，瞬间凝固成了错愕和茫然。
“不过你来得正好！”
任缺像是遇到救星，极其自然地一伸手。
不由分说就揽住了那刚爬起来、还晕头转向的倒霉蛋肩膀。
左手的地图几乎怼到对方鼻子上：
“问一下，这个希烈佣兵团怎么走？我看地图标记就在这疙瘩。”
他手指用力戳着地图上的点：“可我绕了两圈愣是没找着门啊？”
那熟稔的劲儿，仿佛两人是多年老友。
被强行揽住的偷袭者，眼中凶光一闪而逝。
趁着任缺“专注”指地图的瞬间，他那只一直藏在怀里的手终于抽了出来——
赫然是一根沉甸甸的金属短棍。
手臂肌肉贲张，短棍带着风声，凶狠无比地朝任缺的太阳穴横砸过去。
就在短棍即将及体的刹那——
“哦！那边是吧？谢了哥们！”
任缺像是恍然大悟，指着偷袭者因发力而微微抬起的右臂方向，无比“感激” 地嚷了一声。
同时，揽着对方肩膀的手看似随意地一松，顺势还带了点向前推送的巧劲。
那偷袭者全力挥击的动作骤然失去了支撑点，加上这猝不及防的一推——
“哎哟！”
他整个人顿时失去平衡，一个沉重而狼狈的踉跄向前扑去。
那一棍自然也砸了个空。
任缺已经大步朝前：“保重身体啊哥们，你这脚步有点虚啊。”
摔在地上的偷袭者撑起身子，脸涨得通红，眼中喷火，作势就要追上去拼命——
“站住！”
一声低喝，一只铁钳般的手猛地拽住了他胳膊。
他愕然回头。
“老、老大……”
偷袭者看清来人，气焰顿时矮了半截。
被称为老大的人脸色阴沉，反手一巴掌就拍在他后脑勺上：
“还追？！你个夯货！看不出来人家刚才手下留情了？”
偷袭者捂着脑袋，还有些不服气地嘟囔：“他、他耍我……”
“耍你？”
老大气得又扬起了手，看着手下那副不开窍的样子，硬生生忍住。
他压低声音，几乎是咬着牙问：“你没听见他刚才问的是什么地方？！”
偷袭者一愣，努力回想：“好、好像是……希烈……”
“你这不听清了呢嘛？？”
老大深吸一口气，目光死死盯着任缺消失的方向：“拿着地图专门跑这儿来找希烈的……”
“你他妈有几个脑袋敢惹？！”
那偷袭者彻底蔫了，捂着后脑勺，再不敢吭声，眼神里只剩下后怕。
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“乌......底？”
任莹念着黑市入口那块歪歪斜斜的牌子，撇撇嘴：“真叫乌底啊，还以为就是个比喻呢。”
“这名字谁起的？乌底......不就是黑不溜秋？”
顾晟被她这直白的解读逗得嘴角一勾：“那可不，咱俩不也穿得黑不溜秋的。”
“你才黑呢！”
任莹下意识反驳，目光扫过顾晟一身深色，又低头看看自己——
呃。
好像……确实也是。
她认命似的叹了口气，抬脚就往乌底里走。
顾晟看着她那副跟自己衣服较劲的小模样，嘴角微动。
估计她得有好一阵子不碰深色了。
不过这地方鱼龙混杂，可不能让她乱闯。
他立刻迈步跟上。
“人多，离我近点。”
顾晟的声音不高，却带着不容置喙的意味。
“知道啦……”
任莹小声应着，脚步不情不愿地慢了半拍。
等顾晟几乎与她并肩时，才伸出手指，轻轻捏住了他袖口的一角。
动作虽小，却攥得紧紧的。