他话语沉稳，先将责任揽过，将姿态放低，随即语气一转：
“幸得恶首阁下及时出手，力挽狂澜，才避免了悲剧发生，保全了我南家声誉，也救了这位小友一命。此番恩情，我南家铭记于心，南某在此谢过阁下。”
这番话可谓说得滴水不漏，既承认了“失误”，又巧妙地将恶首的行为定性为“相助”，强调了“恩情”，试图将一场尖锐的冲突转化为一次带有“人情”色彩的意外，暂时缓和剑拔弩张的气氛。
一旁的南震瑾始终阴沉着脸，紧抿着嘴唇，一言不发。
他猛地一挥手，一股柔和的源力涌出，将武战台上无法动弹的南飞槿卷起，迅速送回了南家阵营所在的方向。几位南家年轻人立刻上前，小心翼翼地接住她，喂服丹药，为其疗伤。
“嘿！”恶首发出一声短促而冰冷的笑声，仿佛看穿了南震海的心思，“南二长老，说话还是这般圆滑周到，滴水不漏！也罢……”
他话锋突然一转，似乎懒得再与南家众人多做纠缠。那道冰冷淡漠、却又仿佛能洞穿人心的目光，越过严阵以待的融烈，精准地落在了其后方的柳如山身上。
“小子，”那浑厚邪异的声音直接传入柳如山耳中，带着一种不容置疑的意味，
“我可是实实在在救了你一命！这救命之恩，重如山岳。知恩图报的道理……你不会不懂吧？”
全场所有的目光，如同被无形的磁石吸引，瞬间聚焦于柳如山一人之身。
武战台四周高耸的观战席上，成千上万道视线织成一张密不透风的网，将他牢牢钉在中央。那些目光中掺杂着好奇、敬畏、幸灾乐祸与毫不掩饰的打量，仿佛要将他的血肉骨骼都剖析开来。
虽然恶首并未刻意释放令人窒息的威压，但被如此多的人同时凝视，一种莫名的压力仍如实质般碾来。那压力不似山崩，更似深海——无声无息地从四面八方挤压而至，让空气都变得粘稠沉重。
柳如山只觉得耳中嗡鸣，自己的心跳声在胸腔里擂鼓般放大，每一次搏动都震得他指尖发麻。他下意识地挺直了背脊，试图抵御这股无形的重压，却感到呼吸都有些困难，仿佛沉溺在无光的海底。
融烈魁梧的身形猛地横移一步，如同一堵坚不可摧的赤色壁垒，彻底挡在了柳如山身前。
他手臂一展，那动作带着千锤百炼的战技特有的流畅与力量感，宽大的手掌仿佛能徒手撕裂猛兽。他声如洪钟，穿透了有些凝滞的空气：
“恶首阁下身份尊贵，威震八方！这小辈不过一区区四印源师，微末之力，萤火之光，岂敢劳阁下惦记‘知恩图报’？
岂非折煞了他，也未免太抬举他了？此等小事，何须阁下亲开尊口！”
这声音洪亮，带着一种灼热的气息荡开，稍稍驱散了柳如山周身的寒意。柳如山这才感到那几乎要冻结他肺腑的压力微微一松，一口浊气缓缓自唇齿间吐出，带着劫后余生般的轻颤。
他心中雪亮，今日若只有他独自一人面对这八方瞩目，尤其是恶首那深不见底、虽未刻意彰显却无处不在的威慑，莫说开口应对，恐怕连站稳身形、保持神智清明都难以做到。
幸而有四位护法在此！他们如同四棵扎根于狂涛中的古树，为他挡住了最猛烈的风浪。融烈性烈如火，正面硬撼；
路遥智计百出，周旋调和；小温看似冰冷，出手却凌厉果决；
还有阿柔虽未言语，气机却早已锁定周遭，防患于未然。有他们在，即便眼前是凶名赫赫、深不可测的恶首，柳如山心中也终究存下了一份底气——纵然不敌，安然退走应当无虞。
“哈哈哈——！”
恶首骤然爆发出一阵长笑。那笑声并不刺耳，反而有种独特的、带着磁性的魅力，却冰寒彻骨，毫无暖意，仿佛万载玄冰相互撞击，听得人神魂都微微颤栗。
“我说需要，就是需要！”笑声戛然而止，他的声音转为一种不容置疑的冰冷平淡，目光如两柄淬了寒冰的利刃，越过融烈的肩头，似笑非笑地钉在柳如山脸上，
“本座行事，何时需向你解释？今日本座便要带他走，你，”他唇角勾起一抹极淡的、近乎残忍的弧度，重复道，“敢拦我？”
此言一出，如巨石砸入死水，台下瞬间哗然！
“嘶……他竟如此霸道！”
“直接就要从御气宗护法手里抢人？这……”
“不愧是恶首！当真百无禁忌！”
“今日这热闹真是看大了！”
许多原本只是来看南家与御气宗热闹的看客，此刻眼睛瞪得溜圆，脸上交织着震惊与极度兴奋的神色，交头接耳，窃窃私语声汇成一片嗡嗡的潮水。
他们心中狂呼：值了！太值了！本以为只是两大势力对峙，没想到连恶首都亲自下场，竟是三方角力！这般场面，日后足够他们吹嘘十年！
南震瑾阴柔的脸上掠过一丝快意的冷笑，压低声音对身旁道：“呵呵，看来今日倒省了我们一番手脚。恶首横插一手，这小子注定在劫难逃！”他似乎已预见柳如山凄惨的下场。
一旁的南震海却紧锁眉头，花白的胡须微微颤动。他的目光不像南震瑾那般只看表面，而是在恶首、柳如山以及御气宗四位护法之间来回逡巡，心中疑窦丛生：恶首何等身份？为何会对一个名不见经传的四印源师如此执着？
强行要人，甚至不惜与御气宗正面冲突？这绝非简单的“知恩图报”可以解释。这柳如山身上，或者说他与恶首之间，究竟藏着什么秘密？此事背后，是否牵扯更深的因果？
就在气氛剑拔弩张，恶首气势逼人，融烈面色沉凝如铁，即将爆发更激烈冲突的刹那——
一直静观其变的路遥动了。他先是极快地与身旁的小温交换了一个眼神，小温微不可察地颔首。
随即，路遥向前迈出一步。这一步踏得恰到好处，正好切入恶首与融烈气机对峙的中心点，却又不会引发任何一方的过激反应。
他脸上带着惯有的、令人如沐春风的温雅笑容，先是冲恶首微微拱手，姿态放得颇低，语气诚恳而缓和：
“恶首阁下请息怒。”他声音清朗，自带一股让人心静的力量，“融烈师兄心直口快，绝非有意冲撞阁下，只是护犊心切，还请您海涵。”
他话锋一转，继续道：“阁下若真有需用得到这小子的地方，这本是他的造化，我等亦不敢阻拦。只是……临行前云宗主再三叮嘱，柳如山的长辈与她是旧识，不管武战结果如何，务必要将柳如山安然带回宗门。您看这样可好？
稍后待此间事了，我等便亲自带着柳如山，随您一同前往，听候差遣。如此一来，既不耽误阁下之事，我等也好向宗主交代。
两全其美，岂不甚好？还请恶首阁下体谅我等身负宗主命令的难处，莫要让我等为难才是。”
这番话可谓给足了面子，既安抚了恶首，又抬出了云宗主这尊大佛，点明柳如山的重要性，同时给出了一个折中的、看似可行的方案，滴水不漏。
然而，那俊美得近乎妖异的恶首，只是轻轻嗤笑一声，狭长的眼眸中掠过一丝极淡的、仿佛看穿一切虚伪客套的嘲讽。
“你们为难，”他慢条斯理地重复着这四个字，声音轻柔，却带着一种俯视众生般的漠然，“与我何干？”
话音未落，他已随意抬手，对着虚空轻轻一招。
轰——！！！
天地间的源气瞬间暴动！以恶首为中心，方圆数百丈内的光线都猛地一暗，仿佛所有的能量都被瞬间抽空、压缩、凝聚！
无数肉眼可见的彩色源气光点疯狂汇聚，发出江河奔涌般的轰鸣巨响，眨眼之间，一柄巨大无比的源气刀刃横亘于武战台上空！
那刀刃长达百余丈，通体呈现出一种混沌的灰黑色，刃身之上仿佛有无数扭曲的怨魂面孔在嘶嚎流动，散发出灭绝一切、斩破虚空的恐怖威能！
刀刃微微震颤，周围的空间便随之荡漾起层层涟漪，发出不堪重负的、令人牙酸的嗡鸣！恐怖的威压如同实质的海啸，铺天盖地地压下，台下无数低阶源者脸色煞白，双腿发软，几乎要跪伏下去！
众人正努力仰头，心神俱震地望着那悬于头顶、仿佛下一秒就要斩落下来的毁灭之刃，几乎窒息。
就在这时，一道清冷如冰泉碰撞的女子声音斩破凝滞的空气：
“去！”
声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
是小温！
她不知何时已上前一步，与路遥并肩而立。她螓首微抬，面若寒霜，一双美眸中不含丝毫情绪，只有一片纯粹的、极致的冰蓝。她右手并指如剑，遥指天际！
嗡——！
另一股丝毫不逊色的磅礴源力自她体内爆发，引动天地之力！武战台另一侧的源气如同百川归海，呼啸着向她指尖汇聚！
凛冽的寒意骤然扩散开来，空气中凝结出无数细碎的冰晶，阳光照射下折射出七彩光芒。
一柄同样长达百余丈、通体晶莹剔透、散发着极冻寒意的源气巨剑，于刹那间凝聚成形！剑身光华流转，仿佛由万载寒冰雕琢而成，剑锋所指，虚空都似乎要被冻结、撕裂！
一刀！一剑！
一者凶戾霸道，煞气滔天！一者冰寒彻骨，凌厉绝伦！
两股截然相反却同样毁天灭地的恐怖能量，遥遥相对，占据了武战台东西两侧的天空。
能量彼此碰撞、挤压，中间的区域空间扭曲，发出噼啪的爆鸣声，仿佛随时都可能彻底崩碎！
台下那成百上千名源者、源师，早已惊得魂飞魄散。他们的脑袋像拨浪鼓一样，一会儿惊恐万分地看向那煞气滚滚的巨刃，感觉神魂都要被吸走撕裂；
一会儿又呆滞地望向那寒冰巨剑，浑身血液都快要冻结。信息过于庞大，视觉过于冲击，他们恨不得自己真能长出两个脑袋、四只眼睛，才够看这旷世奇景！
“疯了！都疯了！”有人失声喃喃。
但更多的人猛然意识到一个可怕的问题——这里，是青萍城！是南家族根基所在的青萍域主城！
在城里动用如此恐怖的力量交手，那逸散出的能量余波，恐怕十分之一就足以将小半个城区夷为平地！死伤将会数以万计！这跟直接放火烧南家族祖宅祠堂、刨他们家祖坟有什么区别？！
南震海此刻脸色已不是难看，简直是铁青中透着一股惊怒交加的煞白！他再顾不上什么风度算计，猛地踏前一步，体内磅礴的源气轰然爆发，声嘶力竭地怒吼道：
“二位！！！”
声音如同炸雷，试图盖过天空那两股恐怖能量的轰鸣。
“若要切磋比斗！请即刻出城！寻那荒芜之地，尽情施展！青萍城内，严禁一切私斗！这是铁律！！违者便是与我南家为敌！”
他试图用南家的威严和城规压下这即将失控的场面。
然而，高空之上的恶首只是冷漠地垂下视线，扫了南震海一眼，那眼神如同在看一只聒噪的蝼蚁。他并未出声反驳，只是身形缓缓飘升，同时，用脚尖轻轻点了点下方。
“南长老，你莫不是老糊涂了？睁开眼睛好好看看本座脚下是什么地方！”
南震海顺着那动作下意识地看向恶首脚下——那里正是武战台中心处镌刻的古老符文。
此地，是武战台！是青萍城内唯一一处受诸多势力承认、符合规矩的合法战斗场！
南震海的脸皮猛地一抽搐，一阵火辣辣的感觉涌上脸颊。他方才被那两股骇人声势惊得心神失守，竟忘了这最基础的规则！武战台确实可以动手……
可是……可是这武战台自建成以来，何曾有过高阶源师在此生死相搏？尤其还是恶首、御气宗护法这个级别的存在！