当茶楼孙掌柜夫妇到了的时候，夏侯琢又是一阵恍惚。
当年陛下在茶楼里唱曲儿奏乐换个零花钱的时候，这老板娘风韵犹存。
现在看着竟也是一头花白满脸皱纹，原来岁月不败美人的假的。
老板娘说，她知道吴婶儿一家的日子，当初陛下离开后她家里茶楼也经营不下去，所以去了别处投靠亲戚。
那时候陛下在冀州城内没少得罪人，权贵暗道谁不想把陛下和他身边人赶尽杀绝。
所以老板娘一家远走，回来的时候已是大宁立国六七年后了。
他们一家重操旧业，在官府帮助下拿回了自己的家产，茶楼重新开业，倒也红火。
从那时候起老板娘一家和吴婶儿家里就有来往，一开始勤些，后来随着小五越来越大，这份乡情反而淡了。
因为小五不喜家里来人打扰了吴婶儿休息，所以老板娘他们没事也就不再登门。
“他在我茶楼里还说了一段时间的书。”
回去的路上，老板娘对夏侯琢说道：“只是他那性子刻板人又孤僻，虽然样貌不错也有些粉头儿爱慕，可终是不长久。”
“我知道他家里日子不那么富裕便月月给他开着工钱，后来他大概是自己不好意思来了，走的时候也没说一声。”
老板娘叹了口气：“放谁是那么长大的，性格也开朗不到哪儿去。”
夏侯琢摇头：“陛下呢”
然后他补充：“莫说是陛下，最近你应该也听过叶无坷的名字。”
老板娘连连点头。
夏侯琢道：“你便帮我多打听着些，若是吴婶儿家里又遇到什么难处你便给我送信，我来之前，能接济处你先接济些。”
老板娘立刻答应下来：“原本就是老相识，只是因为那孩子......”
老板娘摇了摇头：“也莫怪那孩子。”
她对夏侯琢说：“那孩子，乡亲们都说是孤星，除了跟他奶之外跟谁都合不来。”
“以前吴婶儿家里长常来客人，谁来了还能空着手他一个一个的都给赶了出去也就没人再来。”
“为了给他奶治病，他这些年也没少奔走，时不时的就离开一阵子，他也没什么人可托付，每次离开也都是到我茶楼里。”
“他放下一些银钱说是他奶奶的餐费，请我店里的伙计每天给送三餐，我便总是亲自去，还能陪吴婶儿聊聊。”
夏侯琢问：“吴婶儿说他做些小生意，你可知道是什么”
老板娘道：“不清楚，每年和他见面的次数便是他离开冀州的次数，每次见他出门也不带什么行礼。”
想了想后老板娘说道：“倒是有相亲说，小五自幼读书学的东西很杂，不但懂医术，还会风水相术。”
“有人说时不时就有人请他去看风水，还有人说他是被人请去看病的，反正也是没赚到多少钱。”
老板娘看向夏侯琢：“大将军也看到了，他家里的房子还是几十年前的旧屋始终没有翻修。”
夏侯琢道：“回头我出钱，你帮我找个机会问问吴婶儿愿不愿意把房子翻盖一下。”
老板娘点头：“行啊，明天我便去问问。”
就在夏侯琢的马车载着他和老板娘两口回茶楼的时候，一辆马车和他们的车交错而过。
马车上的年轻人耳力好，听出来夏侯琢声音。
可他只是嘴角微微扬了扬，并没有打招呼。
马车里的夏侯琢似乎也感受到了什么，打开车窗往外看了看。
正好那年轻人回头看过来，夏侯琢嘴角也扬了扬。
但他装，只是笑了那么一下就马上就板着脸了。
与此同时，吴婶儿家里。
小五给桌子上新添了一个牌位，做的简单了些，随便上了一炷香。
他撩开帘子进里屋的时候，眼神里那淡淡的不屑随即消失不见。
“祖母。”
小五在炕边坐下：“我一会儿要出趟门大概一个时辰左右回来，还记得我给你留的东西”
吴婶儿笑了，在她身边有一根绳子，绳子连着外边墙壁上一面铜锣，若她有事就拉绳子，敲响铜锣。
小五每次提到这个，就证明他离开家不远。
若他出远门，就会特意去茶楼里交代一下。
给吴婶儿倒了一杯水放在炕边，又拉了被子给吴婶儿盖好。
“晚饭咱们吃涮肉。”
小五说：“我中午去割肉的时候屠户说下午还要杀羊，我回来顺便买些。”
吴婶儿：“还有剩饺子呢，别浪......”
她稍作停顿，然后笑着说道：“吃涮肉，其实我也老早就想吃涮肉了，只是不好意思和你说。”
小五笑的明媚起来：“下次想吃什么就直接说。”
他像是照顾小孩子一样，在吴婶儿头上轻轻揉了揉：“乖乖在家睡觉，睡一觉我便回来了。”
小五走到院门处往屋子方向回头看了看，窗子关着他祖母当然看不到这里。
他先是拉开门然后又故意生意稍大一些的把门关好，然后便轻手轻脚的去了旁边厢房。
厢房里有个米缸，满满的，这样一缸米下不来五百斤。
以前乡亲们劝过，说别存这么多米容易发霉生虫。
可他不听，他说人生没有定数。
乡亲们当时不理解，都觉得只是劝你不要存那么多米，你说人生没有定数是怎么个事
大家都觉得他读书读成书呆子了。
可后来有人反应过来，这孩子终究还是担心他祖母。
他每年都会出门，多的时候几十次，少的时候也要十来次。
他不确定自己这次出门会不会如以往一样安全回来，家里存米多些，老太太虽然行动不便，可爬也能爬到厢房里。
有米，总不至于饿死人。
这一缸米，便是两个壮汉也未必能轻松抬起来。
他后来也和街坊说过，乘船有乘船的风险，走路有走路的风险，他预料不到风险，但要预料到万一有风险后祖母该怎么办。
此时悄悄回到厢房的小五，一只手就随随便便把米缸拎起来还能轻轻稳稳的放在一边。
米缸下边也没有洞，和别处铺的十条砖并无区别。
只是这块石头更厚重，便是敲打也敲不出什么问题里。
石条下边才是一个大概只有和人头一样大小的洞，这个洞便是四五岁的孩子也进不去。
可他能。
他的身体上发出轻轻的咔咔声，然后以肉眼可见的速度变小。
就那么突兀的，从那么小的一个洞里钻了进去。
进去之后还伸手出来，随随便便把那几百斤沉重的石条拉回来。
进了下边的密室，小五随即松了口气。
这密室不大，里边陈设也简单。
只有一个看起来有些岁月的木头架子，一张同样上了年纪的书桌和椅子。
在木头架子上放着......大头。
不止一个大头。
他走到书桌那边坐下来，拉开抽屉，里边放着几个账本。
这些账目记录着他这些年做生意攒下了多少钱，大概是因为吴婶儿的影响，当初家境不好所以总是会精细记账。
哪怕就是一文钱的支出或是收入也会记下来。
可那是吴婶儿的账目，在小五的账目上，密密麻麻记录的数字若是被别人看到了，怕是会吓的合不拢嘴。
数目太大了。
小五随便看了看便把这个账本放在一边，把另一个账本拿起来看。
这个账本上记着的，都是名字。
和记录账目的那个本子上一样，也是密密麻麻。
不同的是，其中绝大部分人名都已经被他划掉了。
他翻开第一页，看着那上边被划掉的名字怔怔出神。
第一个名字：城东富户赵欢。
小五往后靠了靠，闭上眼睛。
脑海里再次出现了那天的场景，那是他决意改变生命轨迹的开始。
那天，不过是普普通通的一个富户来到他家里，拿着一些点心来拜访老太太。
没别的要求，只是想让老太太出面和冀州府的人说一声，让他买下旁边的几家铺子。
老太太当然不会答应，这赵欢的嘴脸便难看起来。
出门的时候骂骂咧咧的，十分的不干净。
说什么你觉得你是陛下的熟人，你不过是陛下早就忘了的一个过客。
谁还记得你这瘸老婆子真要是记得你，这么多年陛下怎么没来看你
有些人就是这么鼠目寸光，明明是来求人的，可因为被拒绝，一上头，什么话都能说的出来。
小五把他轰出门的时候，赵欢说有你们一家落在我手里的时候。
小五没想搭理他，可赵欢却跟了一句：当初她要是找官府的人说一声，你娘你爹你爷能死
当时赵欢在小五眼睛里看到了杀人的目光。
当时赵欢确实吓了一跳。
可他没有想到，小五只是把他推出门又把门关上了。
他也没想到，当天晚上小五就到了他家里。
他更没有想到，小五不是来出气的，而是伸出手说......五十两。
五十两。
赵欢都没有多考虑就给了。
结果两天后，小五就拿着官府的批文来找赵欢，告诉他事情已经办妥，让他再给五十两。
可是赵欢一家运气不好，后来没过多久出门游玩的时候赶上船沉了，一家都死了。
又两年，当时在任的府治出行的时候马惊了，连人带车翻落山崖死无全尸。
五十两，是小五的开始，但不是少爷的开始。
每年都有很多人来看望老太太，每个人都希望能从老太太身上诈取到利益。
小五明面上都会把人轰出门，可他都会暗中找过去。
那时候他办事还粗糙，以真面目示人。
后来他觉得这事不妥，所以开始易容。
他要的也越来越多。
官场上的人来求老太太帮忙，他就要关系，要关系网络。
商人来找老太太帮忙，他就要抽成，要分红。
江湖上的人来找老太太帮忙，他就要武学。
来一个他帮一个，帮一个他杀一个。
他杀人的手法越来越纯熟，越来越高明。
没有一个被调查，每一个看起来都是死于意外或是死于疾病。
他学的越多，死的人看起来就越是正常。
然后他开始觉得这样还是不妥当，光是他给自己身上套一个壳不够。
于是他决定给生意套上一层壳。
睁开眼睛的小屋看了看那个账本，上面密密麻麻被勾掉的名字都是他手里的人命债。
回头看了一眼架子上的大头。
他起身走过去，伸手在大头上触摸。
从他十几岁他就开始给自己身上套壳了，现在已经过去了十几年。
谁能想到，当初四页书院里一个包饺子做面食的普普通通的老太太，就是白流年他们心目之中不可触及的老祖宗
“要走吗”
小五自言自语了一声。
他现在都可以一走了之，可他还是放不下老太太。
带着老太太走
以高清澄的心思，他突然带着老太太走了必定会被怀疑。
“还有什么没被切断”
小五又自言自语了一声。
“有啊......”
小五忽然醒悟到什么，抬起头往上看了看。