“王大人，依在下看来，这一次估计多半又是想从咱们这些人中掏点银子出去啊！”一名白须老者上前和王时敏攀谈起来。
“没错，阮先生说的没错，在下这次可是带了这个数过来！”只见王时敏伸了一只手出来，五个指头全部都张开。
姓阮的老头名叫阮大金乃是铜陵阮家在苏州府的代理人，城中所有生意都由他来打理，其财富可不不比王家少，而阮家的家主正是大名鼎鼎的阮大铖。
“五千两银子？”阮大金倒吸一口冷气，五千两可不少了，要知道他们一年所交的税银也不过百两呀！
而且就这百两银子，还要一拖再拖，江南素有拖欠税银之风，除了他们这些士绅，底下的地主也是一样，即使从万历年间到现在，苏州府的税银已经从近三百万两降到了七十万两，但几年下来，他们仍然可以拖欠朝廷上百万税银。
所以当王时敏伸出五个指头时，阮大金着实吓了一跳，只听他对王时敏道：“在下这一次只带了两千两银子，也不知道够不够……”
很快一群人就被巡抚门下的一名幕僚带到了前堂大厅，此刻里面已经站了不少人了，不过与以往要求他们捐资助饷不一样，这一回并没有给他们安排坐席。
“董老爷也来了呀！”王时敏眼尖，一眼就认出了人群中一名年约四五十的中年男子。
“王大人，好久不见啊……”董老爷立即回应道，他名叫董祖源，其人没啥名气，但他的父亲可是曾经做到南京兵部尚书的董其昌。
“董老爷，你消息一直比较灵通，可有什么内幕消息透露一下？”王时敏上前一拱手小声问道。
而一边的阮大金也凑了上去，想听听他们两人会说些什么。
“哎，哪有什么消息呀，这一回衙门里嘴严的很，用银子都撬不开！”董祖源摇摇头，长叹了一口气，似乎对这一次的苏州之行不太看好。
董家是松江府人，他们家的买卖以海上贸易为主。
说起来永乐年间，成祖又是下西洋，又是迁都，又是漠北追击残元，哪一样不花钱？但朝廷尚能运转自如，靠的是什么？
没错，就是郑和几下西洋带回来的白银，可惜后来宣宗皇帝被一众朝臣忽悠瘸了，在短暂重启最后一次远航之后便下令叫停了这一伟大壮举。
但七次下西洋，将海路给打通了，巨大的海贸利益可不能白白放弃了呀，于是民间海贸大力发展了起来。
为了巩固自家海上利益，一些朝臣更是忽悠皇帝禁海，这个禁海跟满清的禁海可不一样，他们是不许普通人下海，但他们自家的走私海船却是满世界跑！
这些人都是国家的蛀虫，赚取的巨大贸易顺差连一分钱税银都不会上交，所以到了明末，朝廷穷困潦倒以至神州沉沦。
当然江南士绅偷税漏税并不是导致国家穷困的所有原因，但也占了极大的一部分。
见人都到的差不多了，这时张国维也站了出来，他先是朝所有人一抱拳接着说道：“各位，感谢你们在百忙之中抽出时间来本衙一叙！”
“张大人，咱们都挺忙的，你有什么事就直说吧！”这时人群中有人高声叫道。
“那是当然，当然！”张国维语气十分客气，但就在这一刹那，只见他双眼精光一闪，接着朝手下使了个眼色。
“吱呀……！”就听到关门声霎时响起，衙门中所有大门竟同时关闭，这下所有人都成了瓮中之鳖！
“张大人，咱们都那么相信你，你怎么却给大伙下了套呢？”士绅们都出奇愤怒了。
看这情景明显就是要关门打狗啊，一些胆小之人已经开始在考虑后路了。
“各位，不要慌张，主要是今天的议题比较敏感，咱们关起门才好说话嘛！”接着又看到张国维拍了拍手掌。
“啪啪啪……”三声掌声响起后，一队全副武装的士兵从后堂冲了出来，接着又有三名将军在众人的注视中走上了前台。
好在堂中所有人都心知肚明这次召集他们过来的就是镇国军，所以当士兵们涌出来时，他们并未感到太过吃惊。
相反因为镇国军以往的名声十分不错，竟没多少人因此感到害怕，如果此时召集他们的是左良玉或是刘泽清之流，估计多半人都要准备被扒一层皮了！
“那个，各位大老爷们，你们好啊！”巴特上来就是一句毫无营养的打招呼。
“……”所有人都不作声，眼前的将军一看就是个粗人，没读过书，说话也是如此大咧咧的毫无文雅之气。
今天与诸多士绅打交道，杨破虏与李然两人一致认为让巴特来主持可能效果更好，正所谓秀才遇到兵，有理说不清嘛……
所以巴特才被强行推上了前台，见自己和他们打招呼却没有一个人回应，巴特气坏了。
“妈拉个巴子的，老子和你们打招呼，你们不鸟我的是吧？”巴特突然抽出一把匕首猛的往面前的桌子上一插。
这下果真将所有人给唬住了，他们这才意识到巴特虽然是个草莽，但他手里有兵啊！
“大将军好！”
“大将军辛苦了！”
“见过大将军！”
顿时响起一片讨好之声，但仍然听得出来，语气中充满了不屑。
“行了，咱废话也不跟你们多说了，镇国军此来只为一事，改革！”
“改革？”这个词听着也不算新鲜，就是上一次提出改革之人可没什么好下场呀，家都被抄了，家人也被活活饿死！
没错，说的就是张居正，大明第一首辅！
“大将军，咱们明人不说暗话，你们镇国军是不是想要咱们江南士绅捐资助饷？要多少你们说个数，多的咱们没有，每家捐个千儿八百的还是没多大问题的！”只听有人提议道。
在场的士绅少说也有上百家，一家就算交一千两，那也有十万之巨了，堂中大部分人都认为镇国军一定会欣然接纳。