霍格沃茨城堡的橡木大门前，一众教授正冒雨疾行。
斯内普也在其中，他的黑色斗篷不再像往日那样飘动，头发湿漉漉地贴在脸颊上，却顾不上甩开。
当学生们陆续进入城堡，却始终不见那道熟悉的身影时，他就顿时涌起一股不祥的预感。
果不其然，下一秒，格兰杰和韦斯莱就气喘吁吁地跑来，带来了一个有些离谱，却又意外让他感觉很合理的消息：
卡特从马车里掉下去了，守门的摄魂怪去追她了，小卡特、马尔福、波特和韦斯莱双胞胎去禁林救人了。
康奈利·福吉简直就是个白痴，竟然把摄魂怪派到霍格沃茨当看守。
以艾勒提目前的发疯程度，不出三个月，这些怪物就会彻底消失。
斯内普发出一声冷笑，他当然不会主动去帮助一个默默然办事，但结果却总是出乎意料地讽刺——那位白痴部长偏偏自己想出了这个“绝妙主意”。
雨水顺着他的鼻梁滑落，混合着压抑的怒火。远处禁林上空，几把扫帚正歪歪斜斜地朝城堡飞来。
斯内普一眼就认出了那个被不知道是哪个的韦斯莱揽在怀里的少女……以及，跟在他们身后不远的几道黑影。
哈，真是可笑，浪费时间。
斯内普阴沉着一张脸，立刻转身，大步走回城堡。
那些盘旋在禁林上空的摄魂怪，那些愚蠢的学生，还有那个总爱惹麻烦的……都与他无关。
至少，表面上是这样。
……
雨夜中，六道身影陆续从扫帚上跳下来，在众目睽睽下来了个闪亮登场。
教授们的表情堪称精彩：麦格教授捂着胸口，明显松了口气；弗立维踮着脚尖，抻长脖子向前张望；卢平的眼底满是担忧；海格的大胡子抖动着，手里的煤油灯晃得厉害……
最耐人寻味的是邓布利多——半月形眼镜后的蓝眼睛微微眯起，嘴角挂着若有似无的笑意。
“你们最好给我一个合理的解释。”麦格教授率先发难，她的嘴紧紧地抿成一条线，“每一年，每一年开学你们总要闹出点动静！为什么不能乖乖坐马车来到城堡！”
“对不起，教授。”艾勒提耷拉着脑袋，上前一步，“都怪我，是我——”
“行了，”麦格教授厉声打断，艾勒提接下来能说出什么话，她用脚趾想都能猜得到，“关禁闭，你们所有人！”
“你们四个——”她的目光依次扫过艾勒提、哈利、弗雷德和乔治，语速飞快，“明晚九点去图书馆找平斯夫人报到，把所有藏书全部打扫一遍，重新整理！”
弗雷德和乔治齐齐倒吸了一口凉气。图书馆内至少存放着上万本书！
“教授，让我们去擦奖杯——”弗雷德哀求道。
乔治继续补充：“或者去打扫温室——”
“那不足以让你们吸取教训。”麦格教授一脸严肃地说。
此时的哈利和艾勒提还没有意识到事情的严重性。
“至于你们——”在转向凡特茜和德拉科时，她突然哽住了，因为原本站在她身侧的斯内普不知何时已经离开了。
她嘴角抽搐了一下，“你们自己去找院长领禁闭！”
艾勒提露出了一个尴尬而不失礼貌的微笑。
先帝创业未半而中道崩殂，艾勒提开学未半而喜提禁闭……
就在话音落下的两秒钟后，一直插不上嘴的邓布利多突然清了清嗓子，成功让在场所有人的目光都转向他。
“我认为，”他微笑着看着麦格教授，“或许应该先让这些孩子们去换身干净的衣服？没有什么比错过开学晚宴上的约克夏布丁更令人遗憾的惩罚了。”
麦格教授深吸一口气，“三十分钟内，我要在礼堂看到你们所有人……穿着得体。”
……
当整个霍格沃茨的学生们都已经在礼堂就座，翘首期盼分院仪式时，六位“幸运儿”还在各自的寝室里手忙脚乱地穿衣服。
等他们终于赶到礼堂时，只看到了弗立维教授抱着分院帽和小凳子从大厅离开的背影。
“哦——真糟糕！”弗雷德装模作样地哀嚎一声，“我们居然错过了最精彩的部分。”
艾勒提的目光穿过礼堂，落在斯莱特林长桌上。
凡特茜正坐在斯莱特林长桌前，在看到艾勒提后，她立刻朝着这边挥了挥手。
一旁的德拉科正烦躁地扯着衬衫领口，那条墨绿色的领带被他拽得歪歪扭扭。
艾勒提对着凡特茜点点头，然后便和哈利一起贴着墙根蹑手蹑脚地走向格兰芬多长桌。
弗雷德和乔治跟脑子有什么大病似的，大摇大摆地穿过礼堂中央，不知道的还以为他们要上台领奖呢。
罗恩和赫敏提前给他们留好了位置。艾勒提刚在赫敏身边坐下，就收获了一个担忧的眼神。
“到底怎么回事？”罗恩凑近哈利，小声询问，“你们怎么——”
哈利张开嘴，还没来得及回答，邓布利多就站了起来。没办法，他只能把到了嘴边的话咽了回去，冲罗恩做了个“待会再说”的口型。
“欢迎！”邓布利多站在教师席中央，银白色的胡须在烛光下闪闪发亮，“欢迎新同学加入霍格沃茨，也欢迎老同学们重返校园！”
“在大家被美味佳肴冲昏头脑前，我有几件重要事项需要宣布……”他轻咳一声，表情变得严肃起来，“想必大家都已经注意到，阿兹卡班的摄魂怪目前驻守在学校各个入口处。”
“我必须强调，任何学生不得擅自离校。记住，别想用任何诡计、花招或伪装来骗过摄魂怪……”
“包括隐形衣。”他意有所指地补充说，“它们不会理解任何解释或求饶。”
“所以我提醒大家，不要给它们伤害你的理由。我希望各位级长和新当选的男女学生会主席能确保学生不会与摄魂怪发生冲突。”
邓布利多说到这里，特意停顿了片刻，给学生们一些时间消化这些信息。
珀西立刻挺直腰板，装腔作势地环顾四周。
“现在来换个轻松点的话题吧，”邓布利多露出一个微笑，“我很高兴地为大家介绍两位新教授的加入……首先，卢平教授欣然同意填补黑魔法防御术课的空缺。”
礼堂里只响起几道稀稀拉拉的掌声，只有那些在火车上与卢平教授同车厢的学生拍得起劲。
其他教授都穿着最好的长袍，卢平教授坐在他们中间，显得有些寒酸。
“快看斯内普！”罗恩突然惊呼一声，“他肯定气得要命，今年又没当上黑魔法防御术课教授……”
哈利有不同看法，他认为，与其说斯内普是因为职位被抢而恼怒，倒不如说，他是不想和卢平做同事。
小天狼星曾经说过，他们在上学时关系就不好，斯内普和掠夺者是死对头。
他这个“倒霉儿子”都被恨得牙痒痒，更别提卢平这个当事人了。
“至于我们的第二位新教授——”邓布利多等掌声平息后继续说道，“我很遗憾地通知大家，我们的保护神奇动物课教授——凯特尔伯恩教授在上个学期末退休了。”
“不过，”他突然话锋一转，“我愉快地宣布，接替他的是鲁伯·海格。他将在继续担任猎场看守的同时，接任保护神奇动物课教授。”
礼堂里爆发出热烈的掌声，格兰芬多长桌上的掌声尤其响亮。
海格的脸涨得通红，他低着脑袋看着自己的大手，乱蓬蓬的胡子遮不住他灿烂的笑容。
“我们早该想到的！”罗恩捶着桌子大喊，“除了他还有谁会让我们准备一本会咬人的书？”
掌声渐渐平息后，邓布利多再次开口：“还有最后一件事……”他愉快地说，“上学期末提到的促进学院交流的新组织，将于本学期正式成立。”
“具体章程会在下周二张贴在门厅布告栏……现在，让我们开始宴会吧！\"
话音刚落，礼堂里的金盘银杯便瞬间盛满了丰盛的食物和饮品。
这个突如其来的“学院交流组织”的消息，让学生们热情高涨。四个学院的长桌上响起了此起彼伏的议论声。
斯莱特林的长桌前，凡特茜一脸苦恼地托着下巴，手里的叉子一下一下地戳着面前的牛排。
“别太担心，”德拉科轻声安慰，“我们还有一周的时间可以准备，我会帮你……”
“谢谢。”凡特茜敷衍应道，目光飘向远处的格兰芬多长桌。她对德拉科实在不抱什么希望。
与此同时，格兰芬多这边——
哈利简单讲述了一遍，他们跳下马车后的惊险遭遇。
罗恩短短地惊讶了一下，然后就伸长手臂，越过哈利和艾勒提，戳了戳赫敏的肩膀。他那条长胳膊显然拥有与生俱来的优势。
“赫敏——”他嘴里塞着南瓜馅饼，含糊不清地问，“麦格教授找你干什么？”
“课程安排，”赫敏随口回答，“我的课表排得太满。”
“可不是嘛！”罗恩小声嘀咕，“每天要上那么多课，还得跟凡特茜折腾那个什么联合会……除非能把自己劈成八瓣才够用！”
艾勒提突然用叉子敲了敲餐盘，看向罗恩：“要不我们换个位置？”
“不用了。”罗恩悻悻地闭上嘴巴。