林雅静并非一个沉溺于自怜自艾的人。她开始认真思考，如何才能为家庭分担一些责任。
在县城的一品小铺，林宇轩向铺子里的下人们宣布了他即将外出数月的消息。
他决定将店铺的日常管理交给刘海和邱天，刘海担任大掌柜，邱天则为二掌柜。
“如果白家来找麻烦，你们解决不了的事情，可以去林家请教夫人。我不在的时候，铺子里的事情就由你们两人共同打理。我对你们非常信任。”
从那天起，林宇轩便放手让两人去管理店铺。他找了一个角落的桌子，将他的一些管理经验和注意事项记录下来，以便他们学习。
傍晚，练武结束后，姜棠留下了熊震天，告诉他林宇轩打算外出游历的消息。
“我想让你陪同他一起去，这样路上也有个照应。”
熊震天毫不犹豫地答应了。虽然姜棠可以直接命令他去保护林宇轩，但她选择了尊重熊震天的意愿。
如果熊震天不愿意，他在路上可能不会全心全意地保护林宇轩，也可以雇佣镖局的镖师，但她尊重熊震天的决定，这让他非常感动。
在前主家那里，他从未受到过这样的尊重。自从来到林家，姜棠总是征求他的意见，让他感觉自己不像一个普通的仆人。因此，他也真心想要为姜棠效力。
熊震天愿意保护林宇轩，这让姜棠感到放心。毕竟，还是了解自己的人更值得信赖。
这几天，林宇轩仍然在店里，但他已经将店铺的事务交给了刘海和邱天。
起初，他们对很多事情都拿不定主意，总是要请教林宇轩。
林宇轩会先询问他们的意见，然后再给出一些指导，慢慢地，他们也能够独立处理事务了。
八天后，周惊虎如约而至，他还特意拜访了姜棠。
她自然要见一见他，毕竟林宇轩很快就要跟随他的商队北上了，她当然要好好招待周惊虎。
之前几次见面，他们只是一起喝茶，还没有正式吃过饭。姜棠让李妈妈准备了一顿丰盛的饭菜，在林府招待周惊虎。
第二天，周惊虎带着一些坚果、水蜜桃和苹果上门，林宇轩和姜棠还特意到门口迎接他。
“姜娘子，好久不见，您越来越年轻漂亮了。”
姜棠微笑着回应道：“周老爷也越来越英俊了。”
林宇轩瞥了一眼周惊虎，只见他满脸络腮胡子，身材魁梧，与“英俊”二字似乎并不搭界。
他心中暗想，难道母亲真的认为这个男人英俊？
这不过是商业上的互相恭维，只有他这个单纯的小子才会当真。
“周老爷，请进，我们已经准备好了美酒佳肴，咱们边吃边聊。”林宇轩热情地引导着。
周惊虎本就是个直爽的人，便随着姜棠和林宇轩大步走进了花厅。林雅静作为闺阁女子，不便与外男相见，因此共进晚餐的只有他们三人。
一进花厅，周惊虎就被桌上的菜肴吸引，这些都是他未曾见过的做法，他不由得咽了咽口水。
桌上摆着松鼠桂鱼、小酥肉、红烧肉、子姜炒鸭肉、大葱炒鸡蛋、藕盒、干煸四季豆和香菇鸡汤，每一道菜都散发着诱人的香气。
姜棠总能创造出各种新奇的美食，而周惊虎又是个热爱美食的人，这些佳肴对他来说无疑是巨大的诱惑。
姜棠还没来得及招呼，周惊虎已经迫不及待地坐下，开始品尝起来。
对于周惊虎的直接，姜棠并不以为意。她知道周惊虎常年在外经商，本就不拘小节，对此她表示理解。
待周惊虎吃得差不多了，姜棠这才举起酒杯，说道：“周老爷，宇轩这次与您一同北上，一路上还请您多多关照。我敬您一杯。”
林宇轩也站起身，一同敬酒：“周叔，麻烦您了。”
“宇轩这孩子诚实可靠，我非常喜欢。一路上我一定会好好照顾他的。”周惊虎拍着胸脯保证。
这顿饭吃得宾主尽欢，酒足饭饱之后，周惊虎便起身告辞，准备去采购北上的货物。
姜棠让甜菊送上一个木盒给周惊虎，里面装着一百两的银票。
周惊虎皱了皱眉，问道：“姜娘子，这是何意？”
姜棠连忙解释：“这次北上，宇轩的吃喝用度必定不少。与您同行已经是给您添麻烦了，怎能再让您破费呢？”
周惊虎闻言，脸上露出了一抹赞赏的微笑。他知道姜棠是个精明能干的女子，不仅在生意上头头是道，对待朋友也是慷慨大方。
他没有推辞，因为他明白这是姜棠的一番心意，也是对即将远行的林宇轩的一种关照。
“姜娘子，你的好意我心领了。一路上的吃食也不需要那么多，不过二三两罢了，你可以给宇轩带一些银子在身上，以备不时之需”周惊虎将木盒还回来，“你放心，宇轩就像我的亲侄子一样，我会好好照顾他的。”
姜棠听后，心中一块石头落了地。她看得出来周惊虎是个重诺的人，有他的保证，既然答应了，就一定会做到。
“那就多谢周老爷了。”姜棠微笑着，又转向林宇轩，“宇轩，你在外要听周叔的话，不要任性，知道吗？”
林宇轩点了点头，眼中充满了对未来的期待和一丝不易察觉的紧张。“我会的，母亲。”
又转身给周惊虎鞠躬道：“麻烦周叔了”
三日之后，天刚蒙蒙亮，林宇轩便起床准备出发。他的行囊已经收拾妥当，里面装着必需的衣物和一些干粮。姜棠和林宇轩，林雅静站在门口，目送他和周惊虎一同踏上了北上的路途。
“老三，一路小心。”姜棠的声音带着一丝哽咽。
林雅静则紧紧握着哥哥的手，眼中含着泪光。“哥哥，你要平安回来。”
林浩然是最平静的，但他的眼中也是浓浓的不舍之意。
“三弟，照顾好自己”
林宇轩轻轻拍了拍林浩然的肩膀，微笑着说：“放心吧，我会的。家里就拜托你了。”
随着周惊虎的商队缓缓出发，林宇轩回头望了望家的方向，心中充满了不舍，但更多的是对未来的憧憬。
商队在晨光中渐行渐远，三人的身影也渐渐模糊在视线中。林宇轩深吸了一口气，调整了一下背上的行囊，然后坚定地向前走去。