尚疆听完羊护光之言，眼神一亮：“好一个取长补短，凭需而用。好一个不误农时，不误生产，与他《长略》之想法不谋而合。”
宁安帝点头：“竹国君主昏聩，民不聊生，却屡屡侵犯边境，妄图吞没质国，真是不自量力。济北郡侯听命，你即刻修书与那竹主皓，多加赞赏之言，只说朕无心征战，且将那美酒美人送去，瞧瞧他的反应。羊太傅所言甚妙，等江夏、襄阳之战平息，便以总将领都督荆州诸郡军事，调剂取用兵备武力。”
“洛都尹”，宁安帝说，“今日你似乎有些疲惫？”
尚疆作礼：“多谢世帝关怀，昨日夜晚惊梦，不足挂齿。”
“你们先回吧，洛都尹，朕这里有治心悸多梦之药，且送你几颗。”宁安帝说。
官将皆退，尚疆独留太极殿。宁安帝笑问：“需要几颗药？”
“臣不敢，臣无需名药，今日睡一宿便好了。”尚疆推辞。
“你觉得谁都督荆州诸军事、假节合适？”宁安帝问。
“臣不敢妄言。”
“说说无妨，朕未必听你的。”宁安帝语调轻松。
“臣觉得羊太傅是个合适人选。一来羊太傅出身‘泰山羊氏’，持身正直，人品贵重，深得民心；二来他曾担任中领军，掌领禁军，监管内外政事，经验丰富；三来羊太傅曾为太子师，对太子循循善诱，羊太傅掌军亦可稳固太子力量；四来羊太傅确有谋略，荆州目前形势并不稳固，戍兵军粮亦不充足，问题颇多，不是寻常人可以掌控。”尚疆坦言。
“朕觉得你倒是个合适人选”，宁安帝调笑，“不过江夏、襄阳之乱毕，也该为你和灵霁完婚了，你得留在洛都。”
尚疆张了张嘴，却不知如何回答。
“你的《厚薄论》朕看过了，道理深入浅出，措施简易可行，如此论推行，于国于民，大大有利，廷尉之职，我给你留着。”
“臣以为竹主皓倒行逆施，宁安帝当替天行道，吞并竹国。”尚疆说。
“尚需时日，洛都尹《厚薄论》恰逢其时，在如今这段时间，朕主和不主战。也许需要十年的时间养精蓄锐，而后方可厉可秣兵直指竹国。”宁安帝语气有些沉重。
“如今正在拟定《长略》，臣觉得五年时间便可恢复国力，发兵竹国。”尚疆说。
“当真？”宁安帝问。
“当真。”尚疆答。
“那个《长略》何时可以拟定？朕已经欲观之一快了。”宁安帝的语气中有着期待。
“尚需二十日。”尚疆说。
“好。二十日之后，朕亲自去洛都府衙取《长略》。”
“臣全心为国，《长略》拟出之时，宁安帝可否答应我一个小小要求？”尚疆小声说。
“《长略》未出，你就已经在朕面前提要求了？且说说，你究竟有何要求？”宁安帝问。
“臣目前还未想好，但绝对不是祸国殃民、有伤国体的要求。世帝可看过《长略》，再决定是否满足臣之要求。臣对世帝一片忠心，天日可鉴。”尚疆语带热忱。
宁安帝被尚疆此番表态熏得晕乎乎：“好，朕便应下了，即便《长略》不合朕心，朕也满足你一个要求。”
尚疆急忙行礼谢过宁安帝。皇帝还是命近侍取了治失眠心悸的丸药过来，递予尚疆手中：“且收好了，这是朕的一片心意。”
尚疆连忙接过，谢恩告退。
宁安帝虽派义阳王微生望领兵增援江夏、襄阳，但却还未到目的地，如今江夏与襄阳形势一片混乱。
穹苍帝与毕月星官驾云却早至此处。震耳欲聋的马蹄声踏得大地都在颤抖，漫山遍野的铠甲泛着金属特有的光泽刺激着眼睛，参差错落的刀剑枪盾奋力展示着各自的威武不屈，厮杀声、惨叫声、刀剑声、混战声不绝于耳。
人间战争，实是人间炼狱。
穹苍帝有些着急：“竹主皓竟因为江湖术士的一席话而发兵质国，当真没有脑子。”
“那个西妃吹的枕边风让他分不清东南西北了。”毕月星官说。
“真想去帮他们一把，可是天法不容情，有些事情不能只随心意而行。司命星君正义耿直，终日将自己死锁司命宫中，连本帝的账也??买。你说如果本帝把司命星君请来瞧瞧这人间炼狱，他会不会也忍不住出手？”穹苍帝问。
毕月星官微笑颔首，心里却想：那司命星君根本就不见您，您怎么请他来瞧人间战争？平日偶在天宫例会到见到他，他不是苦谏便是劝言，你没等他说几句便打瞌睡，可见您有多烦他。您说过来看有什么忙要帮，实际上在这里却只能干瞪眼。再说司命星君的推演举足轻重，但这也不归司命新君一个神仙管。您若想帮，索性回天界去劝劝几位星君，但几位星君都是执拗之仙，怕是依天法行事，不能越雷池半步。
思考完这些，毕月星官轻轻叹了口气。穹苍帝见碧月星官叹气，心里也有些沉重，他想到托梦百里西，让她勿挑起人间战争，以免让自己堕入万劫不复之境。穹苍帝转身就往竹国长乐宫中走，毕月星宫急忙跟上，小心问：“穹苍帝，我们往哪里去。”
“找那个百里西，她就是竹主皓的西妃，瞧瞧她现在在干嘛。”穹苍帝说。
东关，永乐宫。院中芳草鲜美，落英缤纷。宫女步履轻盈，仿佛轻雾飘过。寝宫内雕梁画栋，陈设精美，纱幔轻垂，香炉薄烟，异香扑鼻。百里西与竹主皓此时正躺在沙幔围住的锦床上，竹主皓敞胸露背，面泛红光。百里西亦酥胸半露，衣衫不整。
穹苍帝与毕月星官双双调转头去，毕月星光叹道：“真是一幅活色春宫图。青天白日，无端挑起两国战争，以致军民血流成河。两人却高床暖帐，交颈而卧，真是岂有此理。”
穹苍帝对毕月星官使个眼色，毕月星官不解。穹苍帝说：“把这个竹主皓扔柴房去，让百里西留在屋内。”
毕月星官张大了嘴，右手挡在嘴巴面前，一副不可思议的样子。
穹苍帝说：“别想歪了，我是有帝后的，只是托梦给她而已。”
毕月星官了然，顺手将竹主皓扔在长乐宫茅房旁边。