血月渐隐，东方泛起鱼肚白。梁帝寝宫内，龙涎香混着药草苦涩的气息弥漫在空气中。
宣景帝半靠在龙榻上，面色灰败却目光如炬。他盯着跪在殿中央的澹台明，手指在锦被上微微颤抖：“朕待你不薄...你竟敢弑父，”
澹台明额头抵地，肩头耸动，却发出一阵低笑：“不薄？父皇眼中何曾有过儿臣？玄影卫、虎符、兵部要职...全都给了七弟！”
他突然抬头，眼中血丝密布，“儿臣不过是拿回本该属于自己的东西！”
“混账！”皇帝抓起药碗砸去，瓷片在澹台明额角绽开血花，“勾结北齐，弑君弑父，这就是你的本事？”
殿内众人屏息。乔菁菁站在澹台舟身后，注意到皇帝说话时左手不自然地抽搐，看来毒未清尽。
她悄悄从空间取出一滴灵泉，借着整理衣袖的动作弹入香炉。
澹台舟肩头血色浸透紫袍，却仍挺直脊背：“父皇息怒，龙体要紧。二皇兄府上搜出的密函显示，北齐使团三日后抵京，恐怕...”
“报——”侍卫疾步入内，\"端王妃金氏在狱中自缢身亡！”
皇后手中佛珠啪地断裂，檀木珠子滚落满地。乔菁菁弯腰去捡，却听见皇后极轻地说：“死得太巧了。”
皇帝闭眼深吸一口气，再睁眼时已恢复帝王威仪：“传旨。二皇子澹台明圈禁宗人府，端王一脉...暂由小七监管。”
他目光扫过乔菁菁，“这丫头救驾有功，封...”
“父皇。”澹台舟突然跪下，“儿臣想求一道赐婚旨意。”
满殿哗然。
乔菁菁瞪大了眼睛，心中一阵慌乱。
宣景帝微微眯起眼，似是在考量。“小七，你可想好了？”皇帝缓缓开口。
澹台舟声音坚定：“儿臣心意已决，乔姑娘救驾有功，聪慧善良，儿臣倾慕已久。”
殿内众人的目光齐刷刷地投向她，有惊讶、有好奇、有嫉妒。
今日之后，宸王必是太子的不二人选，他的王妃就是未来的皇后啊，谁不眼热呢？
乔菁菁指尖一颤，刚捡起的佛珠又滚了出去。她看见丰老摸着胡子冲她挤眼，臊得耳根发烫。
皇后嘴角微微上扬，眼中闪过一丝了然。殿外，匆匆赶来侍疾的淑妃等人刚好听到宸王请求赐婚的话，一个个的向皇上求恩典，请皇上答应宸王。
宣景帝沉默片刻，而后大笑：“好！朕便成全你们。择个良辰吉日，举办大婚。”
事实上他早就想这么做了，不过是在场人多，他故意这样表现出慎重的态度，免得有人找菁菁的麻烦。
乔菁菁欲言又止，最终还是福身谢恩。
耳边嗡嗡作响，仿佛有千万只蜜蜂在脑中盘旋。
她机械地跟着澹台舟跪下谢恩，膝盖触到冰凉的金砖时，那刺骨的寒意才让她稍稍回神。
“臣女...谢陛下隆恩。”她听见自己的声音像是从很远的地方传来。
皇帝疲惫地摆摆手：“都退下吧，朕乏了。”目光却在掠过乔菁菁时微微一顿，“丫头，你留下。”
殿内众人神色各异。淑妃德妃一行宫妃满脸欣喜的朝乔菁菁望去，还自认为不着痕迹的眨眼暗示；皇后则从容地将断线的佛珠收入袖中，临走前意味深长地看了乔菁菁一眼，示意她安心。
待殿门关闭，皇帝突然剧烈咳嗽起来，帕子上晕开触目惊心的黑血。
乔菁菁顾不得礼数，一个箭步上前扶住摇摇欲坠的帝王：“陛下！”
“无妨。”皇帝喘息着指向香炉，“你方才...往里面加了什么？”
乔菁菁心头一跳——她自以为隐蔽的小动作，竟被皇帝尽收眼底。
“是...是臣女自制的解毒香。”她硬着头皮回话，手指悄悄探入袖中，准备随时从空间取出更多灵泉。
皇帝却突然笑了：“菁菁，你是个好孩子，舟儿选择你朕很满意，”不等她接话，又自顾自道，“小七这孩子，像朕年轻时...认准了就不放手。”
乔菁菁不知如何接话，只能低头盯着自己的鞋尖。那上面还沾着二皇子澹台明的血迹，暗红斑驳如凋零的梅花。
“抬起头来。”皇帝的声音忽然严厉，“做天家的媳妇，第一要学的就是挺直腰杆。”
乔菁菁下意识抬头，正对上皇帝犀利的目光。那双病痛缠身的眼睛依然如鹰隼般锐利，仿佛能洞穿人心。
“你救驾有功，朕本该厚赏。”皇帝话锋一转，“但你要记住，今日之后，你的一言一行都关乎小七的安危。”
殿外突然传来争执声。
皇帝皱眉：“去看看。”