李昭仪道：“娘娘还记得当初我们闺中一起玩的那个方家的二小姐吗？她如今过得可比咱们好。”
贤妃面上一愣，她自然是知道的。她默默打量了一眼李昭仪，不动声色道：“进宫后就断了联系，怎么，你们还有来往？”
李昭仪笑道：“深居后宫，哪里还能有来往。也就是我母亲前两日进宫看我，闲谈之中说起来，说是方家的二小姐后来嫁给了唐家的大公子，那唐公子如今在翰林院任职，待她又好，家里连个妾室都没有，这方二小姐成了最省心的当家主母，儿女双全，过得可滋润了。”
周妃喝了一口茶：“也就是外人看看的，说人家这里好那里好，其实真的好不好，还只有她自己知道。不然你看看我们，外面的人也都说我们过得好，皇后宽以待下，从不苛扣我们的吃穿用度，有俸银收还有人伺候，哪里不好了？可是现实呢，陛下常年不来，再美的容颜都无人欣赏。”
李昭仪也叹了一声：“那也倒是。哎，从前丽妃在的时候，虽说我们处处被她针对，可好歹一年还能有那么几次能得陛下宠幸。这些年是没人针对了，可陛下也一日都不来了。”
贤妃默默喝着茶，并未回应什么。
周妃道：“贤妃娘娘还有位三公主可以傍身，如今又是位份仅次于皇后的，比起我们，倒是好了许多。就算陛下不来，日子也不会过的无聊。”
二人你一句我一句，说着说着，倒是都怨怼到了皇后身上。
“皇后娘娘可真是好福气，自从入宫后，就处处得陛下青睐，一路从末位良仪走到今日。若她这次再度诞下皇子，那她可就有三位皇子傍身了。而且陛下对她的疼爱也一日不落，就算现在怀了身孕，陛下也守在身边，亲自照顾……”李昭仪说着说着竟然有些哽咽，没有再说下去。
贤妃叹了一口气，忙让李昭仪的婢女给她拿一块干净的帕子擦擦眼泪。
“好了，就凭皇后那样貌，得宠是早晚的事，她年纪又小，今年还不到二十二岁，比我们几个都小了五六岁，这后宫主位，冥冥中就是该她得的。”
贤妃看了李昭仪和周妃一眼：“多余的话我也不想说了，你们心里有数，可别趁着皇后娘娘有孕，就起了在陛下面前勾引的心思。陛下眼睛里只有皇后一个，费尽心力也是勾不到的。”
周妃和李昭仪对视一眼，都不好意思的笑了笑。李昭仪忙道：“我们就是心里憋的慌，到娘娘这里关起门来说几句话而已，这不聊着聊着就聊到皇后身上去了吗？娘娘放心，我们心里有数的，谁也不会糊涂到去找皇后的麻烦，先前那么多人都不是她的对手，我们才不会以卵击石呢。”
贤妃笑了笑：“你们心里知道就行，本宫近来忙着筹备年节宴席的事，若是你们得空，也帮本宫处理一些杂务，好打发时间。”
二人笑着应下，又坐了一会儿，才都散去。
等人都走了，贤妃的面色就冷了下来，一想到李昭仪突然提起唐夫人的事情，她心中不知怎的，就隐隐有些不安。
因为有些人员的安排问题需要请示陛下，贤妃下午冒雪去了一趟勤政殿，却偏偏在御书房外突然见到了唐大人。
二人都有些吃惊，唐大人掩下神色上前请安：“臣，见过贤妃娘娘。多年不见，娘娘别来无恙。”
赵公公跟在贤妃身边，不动声色的打量了一眼对面的唐大人，心中有了个猜测，他眯了眯眼睛，留意着贤妃娘娘的神色。
贤妃清了清嗓子：“唐大人安好，你是有事要见陛下吗？”
唐大人点头道：“臣在这里等着陛下传召，工部尚书陶大人刚进去不久。”说完，看了一眼贤妃：“娘娘不如到偏殿先等一等，这里风大，免得着了寒气。”
听到唐大人的关心，贤妃有些愣住，不过她面上并没有什么反应，淡淡道：“无妨，暂且等等便好。”
刚说完，张福海便从里面出来，见了贤妃道：“陶大人回禀的事情有些棘手，陛下请娘娘先进去，先紧着娘娘的事情办。还有唐大人，陛下也请大人进去，您的事也一并先办。”
贤妃和唐大人只好一前一后进了御书房。
“臣妾参见陛下。臣妾来的不凑巧，打扰了陛下和陶大人议事。”
陶谦赶忙给贤妃行礼：“是臣耽误了陛下的时间，还请娘娘先回禀吧。”说完，便站到一边等待。
贤妃于是把座次名单奉上，请陛下定夺。
贺临璋看了看：“宁远侯和顾将军的位置都再往前挪一位。其他的……”他看了眼陶谦，陶谦连忙道：“陛下，臣不需要往前挪，户部是六部之首，臣坐后面就可以。”
贺临璋道：“罢了，本来朕还想着让你坐近些，好多看看皇后。”
唐大人看了眼贤妃，又看了眼皇帝，心想这传言果然不虚，如今陛下的眼里确实只有皇后了，就连皇后的父亲都深得宠爱。
他深吸一口气，默默垂下头，心中有些为贤妃担忧。
贺临璋把名单递给贤妃：“皇后有孕，那日朕和皇后的菜色上都清淡些，她闻不得荤腥味。其他的你看着安排吧。”
贤妃接过，应了声是，便退了出去。
跟着贤妃回宫后，赵公公寻了个由头，便去了浣衣局。采薇的伤已经好得差不多了，只是现在还下不来床，依然躺着。赵公公来了之后，开门见山道：“今日贤妃见了翰林院的唐大人，你说的那个人就是唐大人吧？”
采薇面上一愣，眼中闪过一丝光芒：“他们说了什么？可有什么不寻常的往来？”毕竟事隔多年，采薇也不能确定二人是否还有情愫。若是已经形同陌路，那将来这把柄的威慑力就大大减弱了。
赵公公摸了摸下巴：“原来，真的是唐大人。”
说完，他拿出一块帕子，直接上前就捂住了采薇的口鼻。
采薇不可置信地望着他，拼命反抗，可没多久，采薇就渐渐没了呼吸。双脚蹬直，眼睛都没闭上，就这么死了。
赵公公合上她的双眼，将帕子丢进了一旁燃烧的炭盆里，直到帕子烧成灰，他才拍拍手道：“既然你已无用处，那就去阴曹地府保守秘密吧。”
出门之后，赵公公露出一脸失落色，找到李姑姑道：“贤妃娘娘与采薇主仆一场，派我来看望，没想到采薇病重，已经去了。还劳烦姑姑给她备一口薄棺，趁着年节还未到，早早叫人拉出去埋了吧。”
李姑姑震惊，这采薇可都好了啊！怎么突然就暴毙了？可旋即她便掩下了震惊的神色，哀戚道：“天寒地冻，她又受伤严重，这年节难熬啊。你放心，我一定把她的后事尽快办好。”
赵公公很满意李姑姑的反应，给了她十两银子，便扬长而去。