却说这苏州城，古称阳羡，东临沧海，西接震泽（太湖），水天一色。城中河道纵横，桥梁星罗棋布，真个是“人家尽枕河，水巷小桥多”的江南形胜之地。
明代才子唐伯虎曾作《阊门即事》诗云：
翠袖三千楼上下，黄金百万水东西。
五更市贩何曾绝，四远方言总不齐。
苏州城富庶繁华可见一斑。
要说苏州第一胜景，当属城西北的虎丘山。
此山古称海涌峰，相传吴王阖闾葬于此地，陪葬宝剑三千，金银之气化为白虎踞守，故而得名。
若要游虎丘，就要先从山塘街看起。
旧时文人墨客游虎丘，多是从山塘摇橹而来。一路水桥旖旎，粉墙花影，就到了虎丘。
三人来到这里时，已经暮色四合，虎丘河畔的画舫次第亮起了灯火。
安陵容立在岸边青石板上，望着不远处连成一片的画舫群。那些雕梁画栋的船只在渐暗的天色中显得愈发绮丽，茜纱灯笼在晚风里轻轻摇曳，将粼粼波光染成胭脂色。
晚风送来阵阵丝竹声，夹杂着歌女清越的吴语小调，在夜色中格外旖旎。
沈昀飞跟在她身后三步远的地方，手中的折扇开了又合，合了又开。
“表姐，真的要去吗？”
他低头看了看自己这身藏青长衫——出门前特意换的素净款式，连腰间的玉佩都摘了。
可即便如此，站在这些画舫附近仍觉得浑身不自在，远处飘来若有若无的脂粉香，混合着酒气，熏得他耳根发热。
安陵容轻笑出声：“你紧张什么？”
她指了指岸上：“你若实在为难，便在岸边等我罢！”
“不行，这里鱼龙混杂，我一定要跟着你。”
话音未落，远处一盏琉璃灯晃晃悠悠地飘了过来。
提灯的是个约莫十五六岁的小厮，生得眉清目秀，唇红齿白，着一身灰蓝色短打，衣襟上还别着个精巧的银制牙牌，在烛光下一闪一闪的。
“几位公子安好。”小厮在五步外稳稳站定，右手提灯，左手按在腰间，行了个标准的迎客礼。
他唇角含着三分笑意，既不过分热络，又不失恭敬，“天色向晚，可要小的引路？”
他说话时目光平视，神色如常，仿佛全然未察觉眼前这位“公子”耳垂上未遮掩的耳洞，也未注意到他身旁过分清秀的小厮，更没有注意到最后的公子手里折扇的扇坠是顶级的和田玉籽料。
能在虎丘山下做引路营生的，哪个不是人精？他早练就了一双火眼金睛——看破不说破，才是这行当的立身之本，既然贵人有兴致游戏人间，他们这些跑腿的自然要配合着把这出戏演得圆满。
三人都是第一次来，也不知要如何回答他。
见他们没有说话，小厮将灯笼提的更高了一些：
“往前百步是听雨轩，今儿个有金陵来的评话先生；往东走便是醉仙楼，新到了几坛二十年陈的梨花白。北面新开了家回风斋，请了扬州来的琴师，弹的一手好《广陵散》。若嫌吵闹，往西去还有处清净的茶寮，临水设席，最宜赏月。”
安陵容眸光一转，忽地指向河心那艘最高的画舫。但见那画舫三层飞檐上悬着十二盏琉璃宫灯，朱漆栏杆映着水光，端的是富丽堂皇：“我想去那处坐坐！”
小厮眼中精光一闪，腰弯得更深：“公子好眼力，那是‘醉月轩’，是这里最豪华的去处。”
说罢侧身引路，“请随小人来。”
三人随着小厮踏上连接画舫的浮板。
那浮板随着河水轻轻起伏，木板间的缝隙里不时溅起细碎的水花。
一刻钟后，行至画舫前，小厮突然清了清嗓子，拖长了声调喊道：“赵妈妈——接贵客了——”
这一声喊得抑扬顿挫，尾音打着转儿往上飘，活脱脱是市井里练就的本事。
不过片刻，舫内珠帘哗啦一响。
一位约莫三十五六的妇人挑帘而出，她眼波在三人身上一转，微微一愣，很快脸上便堆满笑容：“哎哟喂，几位公子大驾光临，快里边请。”
那嗓音如同浸了蜜，甜而不腻，妖而不娆。
赵妈妈边说边引着三人往里走，画舫内飘来阵阵沉水香，混着丝竹之声，恍若仙境。
沈昀飞落在最后，从袖中摸出一锭银子，递到小厮手中。
那小厮接过银子，深深一揖：“谢公子赏。”随即转身离去。
安陵容抬眸细看，只见画舫内处处透着精巧。四壁挂着苏绣屏风，地上铺着猩红地毯，天花板上悬着数盏琉璃灯，灯影投在描金梁柱上，映得满室生辉。
楼上的房间里隐约传来嬉笑声和丝竹声。
赵妈妈将三人引到临窗的紫檀圆桌旁，殷勤地斟了三杯碧螺春：“几位公子想玩点什么？”
她笑吟吟地问道，“听曲儿、赏舞、或是叫几个伶俐的丫头陪着行酒令，小妇人也好为你们安排。”
安陵容将茶盏凑到鼻尖轻嗅，却没有饮下。
“赵妈妈，你这画舫我包下来了。”
“啪”的一声，赵妈妈手中的茶壶险些脱手。
她稳住心神，强笑道：“公子这话……是什么意思？”
安陵容将茶盏放回桌上，“我们初到苏州，尚未寻到合适的落脚处。”
她环顾四周，目光在那些精巧的陈设上一一扫过，“我看你这里甚好，从明天开始便不要接待其他客人了。至于银钱……”
她唇角微扬，“好说。”
沈昀飞闻言大惊，顾不得男女大防，一把将安陵容拉到角落。
“表姐！”他压低声音，额上已沁出细汗，“这画舫看着不便宜，我……我没带这么多钱啊！”
安陵容强忍笑意，挑眉问道：“你有多少？”
“这次出门，我爹让账房支了三千两……”
“你没有私蓄？”
“有倒是有……”沈昀飞窘迫地搓着手指，“每月二十两月例，这个月还剩……八两……”
安陵容看着他这副模样，终是没忍住轻笑出声：“放心，我有钱。”
回到桌前，安陵容问道：“如何？”
赵妈妈早已回过神来，笑容愈发灿烂：“若有钱赚，小妇人自然是一万个愿意。”
说着又殷勤地添了回茶，“只是不知公子要住几日？需要准备些什么？”
安陵容满意地点点头：“还不确定，如果需要什么东西，我自然会唤你。”