“奚午蔓小姐，二十四岁。”皱皱巴巴的修长手指翻动简历。
“是。”扎成高马尾的棕黑色鬈发随点头的动作轻轻晃动。
“w公司董事长兼cEo，A市商会副会长。”两封介绍信被另一只干皱皱的手轻轻按到简历上。
“是。”翘长的上下睫毛几乎要并到一起。那双眼平静无神，看上去随时会睡着。
那只干枯的、年老的手从桌子上方伸过去：“A市大学ppE学院欢迎你。”
回应它的，是一只嫩白的、指头尖细的、年轻女人的手。
半袖黑裙上的暗纹随裙摆起伏，深咖色小牛皮细腰带收得很小，在盈盈一握的腰间还是有些松垮。
黑色漆皮鞋面不染一尘，方跟只高三厘米。
那弱不胜衣的身影消失消失在门外，办公室里才热闹起来。
“是奚家的那个奚午蔓吗？奚午承的妹妹？”
“她不是死了吗？”
“说是出了车祸，没死。”
“那张脸——”
那张脸，完全不像曾经的那位大艺术家。
是太瘦了？
可是，她连画都不会画，这怎么解释？
九月初的A大校园内，报到的新生们怀着最大的激情与喜悦，他们肆意释放青春的热情，他们简直要逼死那当空照的太阳。
与他们相比，奚午蔓简直是个死人。
她看上去就是一个行走的死尸，冷冰冰，僵硬。
A大正校门外，一大群人在拍照、合影，周围围着更多人，他们在排队等拍照。
那些手中拿着录取通知书的孩子们，那些送那些孩子进入这所学府的父母们，那些激动异常、忍不住向任何一个认识或不认识的人炫耀的人们，个个都认为前方是一片光明的坦途。
这人生。顺利得像鸡汤剧本一样，没有任何失意。
可能吗？
奚午蔓收回视线，转身进入停车场，上了一辆黑色轿车。
“您是回虚烟院子还是去帕拉斯女校？”司机问。
“帕拉斯女校。”她嗓音慵懒，像是说这么短的句子就耗费了全部气力。
帕拉斯区的帕拉斯女校，九点半开始举办开学典礼。
她以帕拉斯女校教师的身份参加开学典礼。
她确实在这所学校挂着教师的职，其实只用偶尔到校上一节公开课。有种兼职工的意味，但享受的是全职教师的待遇。
漫长的致辞、宣誓、表彰、讲话、学生表演。
校长送出祝福，拍照，说是留念。
校长钟懿鸿女士很高兴能在开学典礼见到奚午蔓，她以为后者今天就会给学生们上课。
但很抱歉，奚午蔓没有准备课件。
“听说您入读A大ppE学院了，首先恭喜您。”钟懿鸿向奚午蔓伸手。
奚午蔓敷衍般碰了碰钟懿鸿的指尖，说：“没事我先走了。”
“如果可以，希望以后您能给我们的学生讲讲政经哲。”
“当然。”
“不过，学生们还是更期待您的绘画课。”
“我说过，我不会画画。”
“您这样说就太谦虚了，您可是A国着名的书画家，您都不会画画，就没几个人敢说自己会画画了。”
“随您怎么认为。”奚午蔓向钟懿鸿欠身表示道别，头也不回地离开。
在回虚烟院子之前，要去一趟黑桃街。
她在夜自明定做了蛋糕，给家里那位叫奚炀棋的小朋友。
夜自明提供送货上门的服务，但只要有时间，奚午蔓都会亲自到黑桃街取蛋糕，亲手交到阿棋手中。
阿棋三岁了，那头黑发漂亮得简直让人舍不得修剪。
不过，阿棋不喜欢留长发。小小年纪的他，就对自己的头发长度有严格的要求，正如他对生活中其他方方面面。
早上几点起床，晚上几点睡觉，每天的每一分钟具体做什么事情，每天要有怎样的进步。
小小的人，严格得完全不像是一个小小的人。
虚烟院子一号的佣人数量一减再减。要让奚午承满意，还要让小阿棋满意，挑挑拣拣，最终留下的，不到十个。
可不管是奚午承还是小阿棋，其严格都会自动屏蔽奚午蔓。
奚午蔓是他们的原则本身，哪怕是她的随心所欲，也是他们的要求准则。
小阿棋已经上小学了，在A大附小。
奚午蔓不需要接他上下学，只是馋梨花面馆的杂酱面，在报到那天送他去了学校。
他不喜欢梨花面馆的杂酱面，但会陪奚午蔓到那里坐一坐。她吃面，他坐着。
小学生下午放学很早，奚午蔓取了蛋糕，刚回虚烟院子一号，还没进门，就听见身后有人叫他。
“妈妈。”那稚嫩的、深沉的，小男孩的声音。
奚午蔓把手中的小蛋糕递给他。
“我已经连着吃三天花了。”小阿棋一本正经，“希望今天不是花。”
奚午蔓清清嗓，说：“抱歉，今天也是。”
小阿棋眼中闪过一丝绝望，很快，恢复了冷静。
“希望今天不是红色的花。”
“今天不是。”
不是红色，是蓝色。
蓝色绣球花。
“妈妈。”小阿棋盯着茶几上宛如真花的蛋糕，及蛋糕上栩栩如生的蓝色闪蝶，“我认为，您不该每天为难夜自明的蛋糕师傅。”
“我给钱了，怎么是为难？”
“那不要每天为难您自己的时间。您画稿一定会花不少时间，您每多花一秒钟设计我的小蛋糕，就少一秒钟发展您的公司。”小阿棋慢条斯理。
“我可以把这些设计全部运用于公司的产品。”
短暂的思考，小阿棋说得认真：“那一定会大卖。”
奚午蔓浅浅笑笑，将话题转移到小阿棋身上。
她问他在学校开不开心，在学校学到的东西是否符合他的预期，或者说，是否令他满意。
小阿棋摇头，说实话，不满意。老师教的那些东西就像是哄傻子的一样。
奚午蔓一时哑言。
小阿棋很快又把话题转回蛋糕上。
“这是什么做的？”小阿棋指了一只海伦娜闪蝶。
“糖。”奚午蔓答。
“什么糖？”
奚午蔓摇摇头，又说：“明天我帮你问问夜自明的蛋糕师傅。”
“我自己去问。”
奚午蔓迅速思考过，想到明天的课排到下午，于是问：“那，你明天要自己去取蛋糕吗？”
“我会顺便取的。”
蛋糕一直在透明的玻璃盒子里，等到傍晚奚午承回来，小阿棋才会打开盒子。
按惯例，那是餐后甜点。