周程和林哲下车后，便看到研究所外已经布满了武警和特勤人员。外围被严密封锁，闪烁的红蓝警灯映照在夜色中，显得格外刺眼。几名负责警戒的武者见到他们过来，立刻让开一条通道。
“情况怎么样？”周程沉声问道。
“很糟糕。”一名特勤人员回应，“研究所内的大部分设备被破坏，重要资料也被洗劫一空。我们赶到时，敌人已经撤退，只留下少量残留的痕迹。”
周程眉头微皱，心中升起一股不祥的预感。他快速进入研究所，看到内部一片狼藉，破碎的仪器和散落的文件堆积在地板上，墙壁上甚至留下了战斗的痕迹——深深的刀痕和焦灼的印记，显然经历过一场激烈的对抗。
“这些人不仅仅是想要抢东西，他们在寻找某样特定的东西。”周程眼神锐利，他蹲下身，从一堆碎纸屑中捡起一片破损的资料，上面的文字模糊不清，但隐约可见“基因强化”几个字。
“基因强化？”林哲在一旁看着那份破损的文件，神色骤变，“难道他们在寻找……研究所的核心资料？”
“看来是这样。”周程点头，他知道白日城的科技与武道紧密相连，很多研究所都在进行武者相关的实验，而基因强化正是其中最敏感的研究领域之一。
他们继续深入研究所，试图寻找更多线索。忽然，一阵微弱的光芒从前方的一个实验室中透出，周程和林哲对视一眼，握紧手中的武器，小心翼翼地靠近。
当他们推开实验室的大门时，看到一个被毁坏得只剩半个屏幕的监控终端，闪烁着残余的电光。而屏幕中，一名白发苍苍的老研究员正奄奄一息地靠在角落，身上满是血迹。
“救他！”周程迅速冲上前去，将老研究员扶起。老研究员的眼睛微微睁开，看到是周程，他艰难地伸出手，似乎想要交给他什么东西。
“这是……他们没找到的……核心数据。”老研究员喃喃道，声音虚弱得几乎不可闻。他从怀中掏出一枚微小的数据芯片，塞进了周程的手中。
“你们……必须保护它……不然……所有的研究成果都会被他们利用……”老研究员说到一半，声音戛然而止，双眼失去了光彩。
周程紧紧握住芯片，心中涌起无尽的悲愤。他明白，这小小的数据芯片里可能隐藏着至关重要的秘密，也是敌人觊觎的核心。
“我们得立刻把它带回基地，这里的情况太危险。”林哲催促道，四周的气氛让他感到不安，仿佛有什么东西在黑暗中窥视着他们。
“没错，走！”周程将芯片收好，站起身来。然而，就在两人准备离开实验室的瞬间，周围的空气突然一阵扭曲，一个黑影猛然从阴影中袭来，快得几乎令人无法反应。
“当心！”林哲眼疾手快，用长棍横扫，硬生生挡住了黑影的一击。对方被击退数步，周程看清了那袭击者的面容——正是之前在村庄见过的黑衣人之一！
“你们果然还是追来了！”周程冷笑，眼中满是战意，夜饮刀闪电般出鞘，直斩黑衣人的咽喉。
黑衣人反应迅速，手中短剑迎上刀锋，爆发出一阵耀眼的火花。两人激烈交锋，刀光剑影在狭小的实验室内闪烁，空气中弥漫着浓浓的杀意。
“林哲，小心周围！”周程一边应战，一边警告道，他感觉到这里绝不止一个敌人。
果然，林哲的周围突然浮现出三道黑影，他们如幽灵般悄无声息地现身，手中武器直指林哲的要害。林哲毫不畏惧，长棍舞动如龙，挡住了他们的进攻。
“看来他们是冲着芯片来的。”林哲咬牙切齿，勉强支撑着对方的围攻。
周程没有多余的时间去应对其他敌人，只能全力以赴压制眼前的黑衣人。他的每一刀都带着雷霆万钧的气势，夜饮刀在黑夜中发出低沉的嗡鸣，逼得黑衣人节节后退。
突然，一股凌厉的杀意从周程背后袭来，他猛然转身，只见一个戴着银色面具的神秘人悄无声息地出现在他的背后，手中长剑直刺他的后心。
“混蛋！”周程怒吼，强行扭转身形，夜饮刀堪堪挡住了那致命一剑。剑锋相接的瞬间，巨大的反震力让他向后滑退了数步。
“是他！”周程瞳孔猛缩，这个面具人正是之前在村庄河滩上出现过的神秘人。
“看来你还是低估了我们。”神秘人低沉地笑道，语气中满是戏谑。他没有再给周程喘息的机会，攻势更加凶猛。
周程心中升起一丝绝望，对方的实力远在自己之上，但他知道自己绝不能倒下。他咬紧牙关，将全部力量集中在刀锋上，与神秘人展开了激烈的对抗。
“不能让他们得逞！”林哲一边苦战，一边咬牙死撑，眼看周程陷入苦战，他的心中也焦急万分。
战斗陷入胶着，周程的身体已经接近极限，伤口逐渐增多，鲜血顺着刀锋滴落。然而，就在他即将支撑不住的时候，实验室外突然传来了一阵刺耳的警报声，基地的援军赶到了！
“撤退！”神秘人冷哼一声，眼见局势不利，他果断下令撤退。所有黑衣人如潮水般退去，瞬间消失在黑暗中。
周程和林哲瘫倒在地，气喘吁吁地望着那些消失的背影，心中充满了无力感。但他紧握的手中，数据芯片依然完好无损。
“至少，我们保护住了这个。”周程低声喃喃，双眼中燃起了一抹坚定的光芒。他知道，这只是开始，真正的战斗才刚刚拉开帷幕。