伊奥斯·卡夫索缓缓地睁开了眼睛，他深吸了一口气，回想这颗处在天马座[1]球状星团中央的黑域星体，他在其中所经历的时长日不移晷，并无多少特殊之处。但此次经历恰是他第一个亲眼目睹的末日的景象，在那个世界的众生，在一次大灾难中尽数灭亡。
＊＊＊
恰值阿斯维娜[2]转卡蒂卡[3]月的时节，潮湿的天气开始消失，叶子纷纷从树上掉落下来，进入到稍微舒适的时节。几个月以来，伊奥斯每日都在精进修行，阅读了亿万颗星体，那嘎呵朱讷尊者见他积累了足够的数量，便指了这一颗暗域之星，叫他阅读。
令他惊奇的是，这是一颗，也是目前为止他所遇到的唯一一颗可以阅读的黑域。
＊＊＊
此时，那嘎呵朱讷尊者也从定中出来，与众比丘到罗阅只城[4]中托钵乞食，饭后众僧侣归来在凉亭入座。
伊奥斯起身行礼，问：“这颗黑域之星的故事我已阅览，见到了最后从海中升起并飞向天空的亿万颗水晶，所以乃知道这满天的繁星，其实就是众生的记忆。但对于您特意提醒我阅览此星，弟子仍不十分明白，请老师明示。”
于是那嘎呵朱讷尊者开始了讲述：“伊奥斯，当你最初来到这里的时候，我便叫你终日不停的阅览众星，因为那三分之一的黑域，毘湿奴并不会为我们做特别的标记。
“所以每一个修行者都要从头开始，自己阅读每一颗星，碰到只有牵引力而无法进入的星体，便自己标记黑域的位置，亦或是依靠周围星光的照射，看到黑色的圆影，以此分辨。
“因为黑域无光，它藏暗处，每当我们遇到，便标记在内心，加上阅读前辈们的记忆，经年累月我们便积累了众多黑域的位置。
“上古的修行者们，经过久远劫[5]的时间，阅览着这些星星，几乎穷尽每一颗星体的记忆，也无法找到进入那三分之一黑域的方法。直到一个阿僧只时之前，燃灯[6]尊者在世时，天空中突然有一颗新星爆发出耀眼的光芒，它照的整个大地上都一片光明，这颗星数月后熄灭，成为黑域。
“燃灯尊者阅读了此星的内容，也就是这颗我所指给你叫你阅读的——记载闪姆记忆的这颗星。燃灯尊者灭后，他的记忆也变成了一颗星体，经过无数劫的时间被另一个人读到，而那人灭后，又经无数劫再被第三个修行者阅读到，以此往复乃至经过无数轮回前世生的记忆，在两百年前的某一天，被我阅读到。”
伊奥斯点头表示明白。
“请抬头看，伊奥斯。数月以来，你所标记的那亿万个黑域，已经解开了一些。”
伊奥斯抬起头，面露震惊。他借助遥视之眼的力量观望，几分钟后说道：“确实，老师。我见到先前所标记的黑域，约莫有四分之一在我眼前已经是明亮。”
“是的，这颗特殊的黑域之星，便是一把钥匙，它解开了四分之一的黑域，然而还有四分之三的黑域无法被解开。数十年来，我一直在阅览这些已被解开的黑域，其中大部分都是关于末日的记忆。
“除此以外，我们现在身处的这个世界之中，大多数众生的记忆也都属于此四分之一的黑域，甚至连我自己的那颗记忆之星也在其中。
“您曾阅读过自己的记忆？”
“是的，就在一天以前我发现了它。”
“所以，您已经知道您生命中将会发生的所有事情了。”
尊者点了点头。
“那您找到下一把钥匙了吗？”
那嘎呵朱讷微笑道：“伊奥斯，我的一生也没有再能找到下一把钥匙……但我相信，下一把钥匙，一定就藏在这被燃灯尊者打开的区域内。我和我的弟子们，大多是坚信这个判断的，我们在座的的所有人，穷极一生，都在此区域内寻找着，虽然到今天也还没有结果……但我相信终有一天，你们中的某个人会在其中找到第二把钥匙的。”
“我也相信会是这样的。”伊奥斯道。
“也正是因此，若开始就给你指名闪姆这颗星的位置，你就会直接解开这四分之一的暗域，那些星体对你来说将本来就是明亮的，你便无法区分哪些星星曾经属于暗域，也就没法进一步的在这个区域内继续寻找，只能在浩如烟海的整个星际搜寻……所以只有事先让你度过数月的精进区分，到我认为你已经积累了足够的暗域标记之时，我才将这颗星指给你看。
“明白了，老师，我之后便会着重于阅读这些新被解开的星。”
“好的。”
“老师，弟子有一事想要请教。”
“请讲。”
“为何这颗星会曾发出过巨大的光亮，而后隐匿，成为暗域之星？”
“具体的原因，尚不清楚。燃灯尊者曾有猜测，这些突然增加光亮的星星，是即将死去的星，它们最后的一闪，就像用尽力气的哀嚎，提示着阅读的人，这颗星将会隐匿成为黑域。”
伊奥斯继续问道：“此星若为钥匙，那此星的记忆甚为特殊，弟子虽已阅读，但心中仍有诸多未解之处。”
“请说。”
“记忆的结尾，少女降临新的世界，究竟有何意义？”
“伊奥斯，此星我也曾无数次阅览以加深记忆。乃至后来大范围的阅览该星周围的星体，以及银河中诸多其他的星体以寻找蛛丝马迹。如今我已明晰一些事情，但也并不是完全确认。”
“请您明示。”
“关于此星的宿主——闪姆，她最后驾驶着方舟并未降临什么新的星球。并且我猜测，加音将城中诸生命的记忆播撒到各个世界的过程，同闪姆最后降临的那个世界一样，都是南方城邦的某大能力者，将诸世界，末日之后的样貌完全复制，去除了地上一切的污垢和肮脏所造。待闪姆将水晶球浸入海中，就重新为那些生命建立孕育所需的土壤。”
“弟子仍不是很明白。”
“伊奥斯，那个所谓的新世界与奇迹山丘所在的世界本来就是同一个世界，只是在洪水洗刷过后，重新开始新的一个周期轮回而已。”
伊奥斯点了点头，而后又问：“那少女的结局是如何的？为何在海边，我看到繁星从海中升起以后，便断了记忆。她是否死去了？”
“是的。她在那一瞬间，应当是结束了生命……”
“为何？”
“无从而知，也许是念那新世界里并没有食物，得知少女无法生存，创造那世界的人，那南方诸国的王与使者——那个大能力者，在知道她已完成她的使命后，在瞬间就结束了她的生命。她走的没有痛苦，否则，她必然会因饥饿之苦而死。”
“原来是这样。”
“令外，你可曾记得，这整个记忆中，从未看到天上有任何的星星……直到最后的时刻，才得见满天繁星？”
“是的。”
龙树大师解释道：“虽然至今，我仍无法知道，为何在那个世界，南方诸国的王和使者们拥有如掌管记忆这样巨大的权柄，也无法知道他们最终的目的究竟是什么；但我可以知道的是，那个世界起初没有星空，直到最后银河从海中流向天空的场景——乃是告诉我们，这就是第一次诸星诞生的时刻……这就是……”
“阿卡西的起源。”伊奥斯接着他的话说完。
龙树大师点了点头，伊奥斯双手合十，顶礼退下。
＊＊＊
接着，那嘎呵朱讷尊者对众人说：“刚刚我说，我在一天前阅读到了自己的记忆，我也知道了自己的死期。”
“何日？”
“三日以后。”
众人惊愕，纷纷起身。
老者示意大家重新就坐，继续说道：“如你们所知，阿卡西保存了过去、现在和未来的一切记忆，我所阅读到的关于我一生记忆的这颗星，里面也包含了我未来的记忆——它记载着明日的正午，我将被西方来的强盗和士兵们杀死，这座精舍也将会被大火烧尽。”
“那么，就请您立刻离开这里吧！”伊奥斯说，“请保重您的生命！”
“不……诸位比丘，凡是阿卡西内所记载的，我们便无法修改，若是修改，也只是完全复制出另一个新的世界。
“诸位比丘，你们也在这里轮回往复了无数的时间，若知因缘中也是三日后死的，便同我一起留下；其余的人，请尽快离开吧。”
最后，龙树尊者起身，向众人行礼：“诸位比丘，祝愿大家终有一日，能在这如恒河沙般的世界中，完成最后的使命，获得无上圆满的智慧……”
伊奥斯决定留下，陪在老师身边，送他最后一程。
＊＊＊
三日之后，旃陀罗笈多[7]手中有数十位塞琉古的俘虏从林子中逃跑了，他们打算在渡过杰赫勒姆河[8]回到自己来的地方之前，搜刮附近的村舍，以补足盘缠，恰经过阿阇世宫[9]另一侧新旧区交界的荒地，遇上了竹林精舍，见到供养台上诸多的财宝和食物，便将此处洗劫。
当天，园中的众多僧侣或被斩首，或被活埋、吊死。没有人哭泣，也没有人反抗。随后，这些士兵将这座竹园付之一炬。
＊＊＊
烈火静静地燃烧着，一个士兵拉着一个被捆绑着的金发男人走过来，他向他的头领汇报：“我们抓到一个人，他看起来不像是这里面的和尚！”
那人低着头，沉默不语。
“你是哪里人？”头领问。
“我吗……应当算是你们的同乡人吧……”他的表情十分镇定，用赫楞[10]语低声答道。
“确实是我们家乡的口音！”另一个士兵抢着道。
“你怎么会来到这边的？”领头的继续问。
那人没有回答。
“好吧，反正我们人手不足，先把他带走，让他在路上好好回忆一下！”
＊＊＊
于是，伊奥斯·卡夫索，这样一位从西方来的，在东方学习神圣奥义的行者，便被迫跟随着这些巴克特利亚的士兵，离开了这个传奇的国度。向着西北的方向前进，寻找着马其顿希腊的继承者——塞琉古大帝的大部队。
伊奥斯已经找到了母亲遗言中的——“阿卡西”，他确信，那把打开了四分之一黑域的钥匙——少女闪姆的记忆，就是第一个伊斯特里亚。
此刻，他想起了那个还在等他的女孩，以及他留给她的承诺。
“是时候回木尕拉的村庄去了……”他想着，“阿弥蒂斯，再等等我，我马上就回来了……再等等我……”
[1]即飞马座（perseus），形状为大四边形，是秋季星空中北天区中最耀眼的星象，整个这片天区远离银河系的银盘
[2]印度教历法，Ashwin月，从9月23日开始，持续30天
[3]印度教历法，Kartik月，从10月23日开始，持续30天
[4]即王舍城
[5]劫数，又称劫波或劫簸（梵语： kalpa），简称“劫”，是印度教及佛教宇宙观术语，1劫≈43.2亿年
[6]即燃灯佛（dipamkara），意为“锭光”，出生时周围一切光明故得名，佛教中纵三世佛之过去佛
[7]即旃陀罗笈多·孔雀（梵语： candrá-gupta maurya），即月护王、旃陀罗崛多，是印度孔雀王朝开国君主，首次将印度次大陆大部分地区统一于一个政权之下
[8]乌尔都语Shahmukhi，是流经印度和巴基斯坦的一条河流，它是旁遮普地区的五条河流中最西边的一条
[9]阿阇世王（Ajatashatru）的宫殿，是古印度摩揭陀国的国王，王舍城分为旧城和新城两部分，旧城焚毁后，国王阿阇世新建了豪华的宫殿，所以称为王舍
[10]即希腊语，在古典希腊语和 katharevousa之中，希腊的名字是?λλ??——hellas，这个词源自hellen，是杜卡利翁的儿子