他想起云舒上次在沼泽中，面对毒蛟时虽有章法却略显慌乱的剑招——那时他的冰墙虽快，却忘了给身后的云峥留条退路；
想起云霏操控风刃时，总因顾及同伴而失了几分凌厉，明明能一招制敌，却非要留三分力护着侧翼；
想起云峥挥舞双锤时，勇猛有余却欠缺变通，面对铁甲熊的冲撞，竟想凭蛮力硬撼，不知借地势引对方撞向巨石……这些都不是能量池里的灵力能弥补的，唯有真刀真枪的厮杀，才能让他们真正成长，懂得何时该进、何时该退，何时该舍、何时该守。
“你们终要独自面对风雨。”林枫的声音不高，却清晰地传入身后孩子们耳中，如同古钟在山谷里轻鸣。
龙羽凝牵着云霜的手，闻言轻轻点头——她何尝不明白，温室里养不出能翱翔九天的雄鹰，纵是护得一时周全，也护不了他们一世。
云霜似懂非懂地眨眨眼，小手攥紧了腰间的治愈香囊，那里面装着她刚学会炼制的疗伤丹，丹丸上还留着她指尖的粉色灵光，是她能为哥哥们做的事，是她小小的战场上的武器。
林黯焱走在队尾，赤眸中闪过一丝桀骜。
他比谁都清楚，魔族的世界从来靠实力说话，黑煞那些被邪力侵蚀的废物，正好成了他练手的靶子。
焚魂火在体内跃动，他甚至开始期待，遇到足够强的对手，能让他彻底释放这股新得的力量，看看这焚魂火究竟能烧得多旺，能不能把那些阴魂不散的邪祟，连骨头渣都烧成飞灰。
“前面有动静。”云舒忽然停步，冰魄剑横在身前，剑尖微微颤动，剑身上的冰龙虚影躁动起来，发出无声的咆哮。
前方的树丛中传来枝叶断裂的脆响，夹杂着低低的嘶吼，那声音带着被邪力侵蚀的嘶哑，如同破锣摩擦，正是黑煞教徒的气息，而且不止一股。
林枫没有上前，只是对云舒扬了扬下巴，眼中带着期许：“交给你们了。”
云舒深吸一口气，与云霏、云峥交换了一个眼神。
三人迅速结成三才阵，冰、风、土三系灵力交织成网，如同一张蓄势待发的捕猎网，朝着树丛后扑去。
只听几声惨叫响起，伴随着冰裂的脆响、风啸的锐鸣与石刺破土的沉闷轰鸣，片刻后，云舒提着一颗染血的头颅走出，剑上的冰纹已将血迹冻结成霜，冰晶里还封存着对方临死前惊恐的面容。
“是黑煞的小头目，仙王后期。”他语气平静，却难掩眼底的兴奋——这是他第一次独立斩杀此等境界的敌人，灵力运转间，竟隐隐有突破的迹象。
林枫走上前，指尖在他剑上轻轻一点，冰屑簌簌落下，露出光洁的剑身：
“剑招稳了，但最后一击太急，若对方有同伴偷袭，你已中招。记住，真正的绝杀，该像深潭静水，看着波澜不惊，实则一出手便封死所有退路。”
他转头看向云霏，“风刃没能封锁退路，给了他反扑的机会。下次试试让风旋在他脚下打转，断了他的后招。”
又对云峥道，“石刺爆发太慢，该在他闪避的瞬间便破土。你看他左足微抬，明显是想往左侧翻滚，那地方就该提前埋下石刺的引子。”
孩子们听得认真，默默记下他的指点，眼中的光芒愈发亮堂，如同被打磨过的星辰。
林黯焱在一旁冷眼看着，忽然嗤笑一声：“换作是我，焚魂火一出，连渣都剩不下。哪用这么多弯弯绕绕。”
“那你便试试。”云舒挑眉，冰魄剑微抬，带着少年人不服输的锐气，剑身上的冰龙仿佛也在挑衅般，对着林黯焱的方向喷吐寒气。
林枫没有阻止，反而笑道：“接下来的路，你们轮流带队。黯焱，下一波敌人，归你。”
阳光穿过枝叶，在众人身上投下晃动的光斑，如同跳动的火焰。
孩子们的身影在林间穿梭，剑光与风影交织，石屑伴着火光飞溅。
林黯焱应声而出，赤眸中焚魂火骤然腾起，紫黑色的火焰如活物般缠绕上他的指尖，不过瞬息便化作一道火鞭，带着燎原之势抽向密林深处。
“嗷——”几声凄厉的惨叫划破寂静，只见数道黑影从树丛中狼狈窜出，身上燃着不灭的火焰，正是黑煞的魂使。
他们试图操控怨气凝聚成盾，却被焚魂火轻易烧穿，连带着那些阴邪的黑气都被灼烧成青烟。
“太慢了。”林黯焱冷哼一声，身形如鬼魅般追上逃窜的魂使，指尖火焰暴涨，瞬间将对方吞噬。
他甚至懒得回头看战果，只对着身后的孩子们扬了扬下巴，眼底满是桀骜，“这种货色，还不够我热身。”
云舒不服气地皱眉，正想开口反驳，却见林枫轻轻摇头。
他顺着林枫的目光望去，只见林黯焱虽看似莽撞，火焰却始终避开周围的灵草，连飘落的火星都被他用灵力及时掐灭——那份对力量的精准掌控，确实比自己刚才的剑招更胜一筹。
前行不过三里，林中的邪气愈发浓重。脚下的落叶不知何时变成了暗黑色，踩上去黏腻打滑，空气中弥漫着腐肉与血腥混合的恶臭。
突然，地面剧烈震颤，一头身形庞大的骨兽从地底钻出，骨架上还缠着半腐的血肉，眼眶中跳动着幽绿的鬼火。
“是黑煞的‘蚀骨兽’，由百具修士骸骨炼制而成，刀枪难入。”
龙羽凝脸色微变，掌心已凝聚起治愈灵光，“它的弱点在头顶的魂晶，那是操控它的核心。”
林黯焱率先冲上前，焚魂火如瀑布般倾泻而下，却只在骨兽身上烧出几片焦痕。“没用？”他瞳孔骤缩，正想再催灵力，却被云峥拉住。
“用这个！”云峥双锤猛砸地面，数道尖锐的石刺从骨兽脚下破土而出，精准地卡在它的骨缝之间。骨兽嘶吼着挣扎，动作顿时迟滞了几分。
“就是现在！”云霏折扇一挥，数道风刃凝聚成螺旋状，带着刺耳的尖啸射向骨兽头顶。风刃撞上魂晶的瞬间，云舒的冰魄剑已紧随而至，冰龙虚影咆哮着撞上同一个点——只听“咔嚓”一声脆响，幽绿鬼火骤然熄灭，庞大的骨兽轰然倒地，化作一地碎骨。
林黯焱看着云舒剑上残留的冰碴，嘴角动了动，终究没说出什么。
倒是云峥挠了挠头，憨笑道：“还是大家一起上厉害。”
林枫望着这一幕，指尖轻轻摩挲着腰间玉佩。
他看到林黯焱悄悄收敛了外放的火焰，看到云舒主动往林黯焱身边靠了半步，看到云霏的风旋有意无意地为焚魂火添了把力——那些曾经针锋相对的棱角，正在并肩作战中慢慢磨平，化作一种更坚韧的力量。
“前面就是万魂窟了。”林枫忽然开口，目光投向密林尽头那片翻滚的黑雾，“里面的怨气会影响心智，待会儿不管看到什么幻象，都要守住心神。记住，你们的同伴就在身边，真正的敌人，从来只有那些藏在阴影里的邪祟。”
孩子们齐齐点头，灵力在体内澎湃翻涌，这一次，没人再急于证明自己，只是下意识地靠拢了些，将彼此的后背交给同伴。
云霜攥紧了治愈香囊，悄悄站到队伍中间，粉色莲花在她掌心缓缓绽放——她知道，哥哥姐姐们冲锋时，自己的职责就是守住他们的生机。
黑雾如浓稠的墨汁般涌来，将众人吞没的瞬间，林枫仿佛听到了世界树的轻颤。
他微微一笑，握紧了身边龙羽凝的手，在这片充斥着邪祟的林海深处，孩子们的呼吸与灵力渐渐同频，如同初生的朝阳，正一点点驱散着黑暗。