晨雾如纱，昆仑塔的青铜铃在风里轻轻摇晃，细碎的铃声漫过广场，与世界树新叶上滚落的露珠相和，织成一片清宁。
世界树已蹿至两丈高，主干泛着蜜色的光泽，枝丫间缠绕着淡金色的灵丝，每片新叶舒展时，都似有细碎的星光从叶脉间洒落，落在地上，凝成一层薄薄的光晕。
牛大力握着巨斧的手紧了紧，斧刃映出他黝黑面庞上的凝重。
他瞥了眼身旁的小妮——梳双丫髻的女童正踮着脚，用毛茸茸的尾巴尖去够世界树垂落的叶片，听见阵外传来的哭喊声，尾巴猛地一缩，像受惊的小兽般躲到他身后，只探出半张脸，乌溜溜的眼睛里满是好奇。
“小妮别怕，”牛大力瓮声瓮气地说着，下意识将她往身后护得更紧，粗糙的手掌轻轻拍了拍她的头顶，“有俺在，啥妖魔鬼怪都近不了身。”
小妮却从他胳膊缝里钻出来，指着人群中缩在大人怀里的孩童，小声道：“大力哥你看，他们好像……饿了？”
呼延涛踏着晨露上前，手中阵盘泛着淡青色的光，符文在盘面上流转如河。
他指尖划过阵盘，目光如炬，扫过人群时，眉头忽然蹙起：“大部分人灵力虚浮，经脉间残留着祭坛煞气，确是刚从生死场里逃出来的。”
他顿了顿，指尖点向人群后排几个盘膝而坐的修士，他们衣衫虽破，脊背却挺得笔直，呼吸匀净得不像重伤之人，“但那几个，气息藏得极深，丹田处有隐晦的煞力波动，像是……刻意伪装的。”
林枫的目光缓缓扫过人群，晨雾在他玄色衣袍上凝成细珠，又被周身流转的混沌气悄悄蒸成白雾。
他看见有人用破布裹着流血的伤口，有人怀里揣着干瘪的灵果，还有个断了腿的老妪，正用最后的力气将孙儿往怀里搂——那孩子的小脸冻得发青，却死死攥着半块啃剩的灵饼，仿佛那是世间最珍贵的宝物。
直到瞥见人群边缘的狐女，他的脚步忽然顿住。那狐女蜷缩在一块青石旁，半截雪白的尾巴无力地垂着，尾尖沾着暗红的血渍，显然是被生生斩断的。
她怀里抱着只病弱的幼狐，小家伙闭着眼，绒毛黯淡如枯草，只有小爪子还紧紧攥着她的衣襟，像抓住最后一根救命稻草。
狐女正用舌尖轻轻舔舐幼狐的额头，动作温柔得像在呵护易碎的琉璃，每舔一下，眼眶便红一分，泪水落在幼狐冰冷的鼻尖上，瞬间凝成细霜。
“赵奎。”
林枫的声音不高，却像一块投入静水的玉石，在晨雾中荡开清越的涟漪。
为首的中年修士浑身一震，怀里的幼童被这动静惊扰，嘤咛了一声。
赵奎猛地抬头，乱发下的眼睛里满是难以置信，他嘴唇哆嗦着，半晌才挤出一句：“少主……您怎会知晓在下贱名？”
“三年前，迷雾森林。”林枫的目光掠过他怀里幼童冻得发红的脸颊，声音里带着一丝悠远，“你趁黑煞分坛主不备，放走了十七只被囚的青丘幼狐。临行前，还在它们的灵果袋里各塞了根红绳，说‘系着红绳，就能顺着灵脉找到回家的路’，对吗？”
赵奎的眼泪“唰”地涌了出来，他“噗通”一声跪倒在地，膝盖砸在青石板上，发出沉闷的响声。
“少主竟还记得！”他重重叩首，额头磕出细密的血珠，“那些幼狐……它们……”
“它们很好。”林枫指尖轻弹，一道灵光骤然炸开，在半空凝成光幕。
光幕里，十七只青丘幼狐正在灵泉边追逐嬉戏，雪白的尾巴上都系着鲜艳的红绳，在阳光下晃成一团团跳动的火焰。
它们扑进泉里捉鱼，溅起的水花落在红绳上，折射出七彩的光，连泉边的灵鸟都被惊动，围着它们叽叽喳喳地叫。
赵奎望着光幕，哭得像个孩子，肩膀剧烈地颤抖着。
怀里的幼童被他的哭声惊醒，揉着惺忪的睡眼，看见光幕里的景象，突然咯咯笑起来，小手拍着赵奎的肩膀：“爹爹你看，小狐狸！”
那狐女见状，猛地从地上爬起来，不顾膝盖被碎石磨出血，抱着幼狐踉跄着扑到林枫面前，“噗通”一声跪下。
她的狐耳耷拉着，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“少主求求您！救救我的孩子！它快……快撑不住了！”幼狐在她怀里轻轻动了动，微弱的呼吸吹在她手背上，像一阵即将熄灭的风。
林枫看向林水，眼波微动。林水立刻会意，从袖中取出玉盒，打开时，九转还魂丹的清香瞬间弥漫开来，连晨雾都似染上了一层暖意。
她小心翼翼地捏起半枚丹药，用指尖碾成粉末，轻轻点在幼狐的唇上。
丹药入口即化，一股温润的灵力顺着幼狐的喉咙缓缓流淌，小家伙的耳朵轻轻抖了抖，紧闭的眼睛掀开一条缝，露出琥珀色的瞳孔，虚弱地瞥了狐女一眼，小爪子终于松开了她的衣襟，搭在她手背上，像是在撒娇。
“活了……真的活了！”狐女抱着幼狐，泪水混着喜悦滚落，滴在幼狐绒毛上，这一次，再没凝成冰霜。
她对着林枫重重叩首，额头贴地，声音里满是泣不成声的感激：“谢少主救命之恩！属下愿……愿以命相报！”
“不必。”林枫伸手扶起她，指尖的混沌气悄悄渡入她体内，修复着她断裂的尾骨。
他转身面对众人，声音陡然提高，带着金石般的穿透力，晨雾仿佛都被震得退开三尺：“投诚者，分三类处置：曾救人者，编入‘新生护卫队’，随五位长老修心炼性；曾劫掠但有悔意者，去灵田劳作三年，以劳赎罪；老弱妇孺与幼童，皆入昆仑塔，与原住民同吃同住，课业修行，一视同仁！”
他目光骤冷，扫过人群后排那几个伪装的修士，指尖混沌气一闪，身旁一块丈许宽的青石突然“咔嚓”碎裂，化作漫天齑粉，随风而散。
“但有一点，”他声音里带着凛冽的寒意，“若有人暗藏祸心，妄图重操旧业……”齑粉落地的轻响，此刻却比惊雷更让人胆寒，“定斩不饶！”