无菌病房里的时间仿佛凝固了。只有生命监护仪规律而冰冷的滴答声，证明着时间的流逝，也丈量着栾博无望的守候。他坐在病床前，姿势几乎未曾改变，像一尊被风霜侵蚀的石像，所有的生机都凝聚在紧握着叶寸心冰凉手指的那只手上。
三天了。
距离那场惊心动魄的“凤凰涅盘”行动已经过去三天。吴昊和幸存的队员们带着重伤和牺牲者的遗物秘密回国，被安置在叶氏旗下最顶级的私人医院，接受最好的治疗和最高级别的保护。栾念心也从IcU转入了普通病房，小家伙头上的纱布还没拆，小脸依旧苍白，但精神好了许多，每天睁着大眼睛，最常问的就是：“爸爸，妈妈呢？骑士叔叔们打败坏蛋了吗？妈妈什么时候回家呀？”
每一次面对儿子清澈期盼的眼神，栾博的心就像被钝器反复捶打。他只能强撑着笑容，用更苍白也更小心的谎言安抚：“快了，念念再等等。妈妈……妈妈打坏蛋太累了，需要多睡一会儿才能回家。” 孩子的眼神里，那曾经被“勇闯鹰巢”故事点亮的纯粹星光，如今只剩下小心翼翼的、带着一丝不确定的期盼。童话的沙堡崩塌后，信任的基石上布满了细微的裂痕。
而叶寸心，依旧沉睡。
顶尖的神经内科、创伤后应激、甚至顶尖的神经外科专家联合会诊过数次。各种精密的仪器扫描过她的大脑，数据堆叠如山。结论却令人窒息：身体创伤在顶尖医疗条件下已无大碍，大脑结构未见器质性损伤，但意识活动极度微弱，如同风中残烛。她被困在一种深度的、原因不明的意识障碍中。专家们用了很多术语——“持续性植物状态可能性”、“最低意识状态”、“严重的创伤后分离”……每一个词都像一把冰锥，刺穿着栾博最后的希望。
“栾先生，”首席神经内科专家林教授推了推眼镜，语气沉重而谨慎，“叶女士的情况非常特殊。她的昏迷深度远超一般脑外伤或应激反应。我们检测到她大脑某些区域存在异常活跃的神经电信号，却又被一种强大的抑制机制所压制……这……这不像自然病理，更像是……某种人为干预的结果。结合她身上残留的那些非标准接口痕迹……恐怕，‘鹰巢’对她进行的，是远超我们目前认知范畴的……实验性研究。”
人为干预！实验性研究！
栾博的拳头在身侧攥得死紧，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛，却远不及心头的万分之一。他的心心，在那暗无天日的地狱里，到底被当成了什么？！愤怒的火焰在眼底燃烧，几乎要将他的理智焚毁。他强迫自己冷静下来，声音嘶哑地问：“唤醒她的可能性？需要什么？”
“可能性……存在，但非常渺茫，路径未知。”林教授坦诚道，“常规的刺激疗法、药物我们都尝试了，收效甚微。她似乎……把自己封闭在一个极其坚固的‘壳’里。或许……需要一把钥匙。一把能真正触动她生命核心的钥匙。持续的、来自熟悉环境的、充满爱和安全感的刺激，是目前理论上最可能有效的长期方案。但这需要时间……非常长的时间，而且……无法保证结果。”