“给娘娘请安，娘娘万福金安！”甄嬛身姿婀娜、步履轻盈地缓缓走来。她刚刚从皇后那里出来，便马不停蹄地直奔翊坤宫而去。
“呦，莞贵人回来了，多日不见，莞贵人这气色倒是越发红润，宛如春日里盛开的桃花一般娇艳动人呢。”年世兰嘴角微微上扬，略带调侃地说道。
甄嬛对于年世兰的打趣并不以为意，毕竟相识已久，她深知年世兰的脾气秉性，看似言辞犀利，实则心地善良，不过是嘴巴厉害些罢了。于是，她面带微笑，从容自若地走到一旁，自顾自地寻了个位子优雅地坐了下来，然后娇嗔地回应道：“娘娘莫不是吃嫔妾的醋啦？”
年世兰听闻此言，轻轻地摇了摇头，心中暗自思忖着：哼，就那个满脸褶子的糟老头子，本宫才不会吃他的醋呢。只是这话自然不好当着甄嬛的面直说出口。
甄嬛虽不知年世兰此刻内心所想，但通过这段时间的暗中观察，她发现年世兰在面对皇帝以及其身边之人时，总是表现得温婉柔顺、小鸟依人；然而一旦转过身去，那脸上的嫌恶之情简直难以掩饰，甚至恨不得立刻拿起手帕将自己的双手反复搓洗上千遍万遍。因此，甄嬛推测年世兰对皇帝或许根本没有半分真情实意可言。想到此处，她不禁好奇地歪过头来，目光直直地望向年世兰，轻声问道：“娘娘难道就不想问问嫔妾为何突然之间要开始争宠吗？”
年世兰原本正优雅地端着茶杯准备轻抿一口茶水，但就在这时，她那只白皙纤细的手突然顿住了。她微微侧过头去，用眼角的余光暗暗瞥向一旁的甄嬛，眼神中流露出一丝不易察觉的复杂情绪。紧接着，她轻轻地叹了一口气，语气有些低沉地问道：“为了报仇？”
甄嬛听到这话后，先是点了点头表示认同，但很快又摇了摇头，似乎想要否定些什么。她抬起头来，目光坚定而清澈地望着年世兰，缓缓说道：“回娘娘的话，嫔妾此举确实有报仇之意，但却也并非仅仅只是如此。”说到这里，甄嬛稍稍停顿了一下，像是在整理思绪一般深吸了一口气，然后继续道：“嫔妾深知季贵人乃是娘娘您的亲信之人，而且季贵人和嫔妾长得又是那般相似。然而娘娘您当初选择将季贵人收归己用，却唯独没有找上嫔妾......”话音未落，甄嬛便已款款下跪于地，身姿婀娜动人。
“其实，瑾汐早已将有关纯元皇后之事告知于嫔妾。嫔妾自年少之时起，心中所盼便是能寻得一知心爱人，与之携手共度一生，直至白头偕老、永不分离。可是自从有幸见识到了娘娘您所创办的学堂之后，嫔妾的想法便发生了些许改变。如今，嫔妾就如同沁妹妹一般，也希望能够尽自己的一份微薄之力，为这天下的女子谋福祉。所以，还望娘娘能够赐予嫔妾这样一个难得的机会。”说完这番话，甄嬛再次俯身叩头，态度诚恳至极。
此时，年世兰看着眼前跪地求情的甄嬛，嘴角不禁轻轻上扬，露出一抹淡淡的笑容。但她的笑声中却带着几分难以捉摸的意味，让人无法猜透其真正所想。片刻之后，年世兰才缓缓开口说道：“呵，你们一个两个的都口口声声说要帮本宫，可依本宫看来，本宫根本就不需要你们帮忙做些什么呀！”
甄嬛紧紧地咬住了嘴唇，仿佛下了极大的决心一般，缓缓开口道：“皇上之所以不情愿让年大将军归隐，其缘由便是那广袤无垠的西北地区尽皆是大将军的亲信旧部。倘若大将军当真选择退隐归乡，而后转身折返至西北之地，振臂一呼、号令群雄，届时必然会成为皇上的心腹大患啊！相较之下，现今这般局面，起码尚能维系表面上的平和安宁。”
话音未落，年世兰猛地将手中紧握的茶杯狠狠掷出，伴随着清脆的破裂声，她怒不可遏地吼道：“我兄长这些年来始终对朝廷忠心不二，行事更是谨慎入微。他在那西北戍守多年，若说没有几个心腹之人追随左右，那才真是咄咄怪事呢！况且，我哥哥压根儿就没打算离开京城半步！”
面对盛怒中的年世兰，甄嬛却是一脸冷峻，漠然回应道：“娘娘暂且息怒，然而皇上却未必作此想法……故而，皇上如今对娘娘心存疑虑，自然不会向您透露半分实情。不过嘛，嫔妾倒是愿意助娘娘一臂之力。嫔妾深知仅凭容貌姿色侍奉君上又岂能长久？但若不在这青春韶华之际充分善用自身的优势资源，岂不白白辜负了上苍赐予的美貌与机缘？”
年世兰竭力克制着内心汹涌澎湃的怒火，沉默良久之后，终于从牙缝里挤出一句话来：“既然事已至此，那就依你所言去办吧。”
“呦，这是怎么了？”沈眉庄这几日一直往翊坤宫跑，跟着年世兰学习管理账目之事。虽说年世兰整日忙碌不堪，但能跟在其身旁，沈眉庄倒也是见识了不少新鲜事物，学到许多有用的知识与经验。
这不，今日她又如往常一般早早来到翊坤宫门前，谁知刚一靠近，便瞧见一众宫女太监皆恭恭敬敬地守在外边，神色紧张，似乎里头正发生着什么了不得的大事儿。沈眉庄心头一紧，连忙加快脚步上前，待到近前时，正巧遇上从里面出来的颂芝。
颂芝见是沈眉庄来了，赶忙行礼说道：“沈小主安好，甄小主正在里边呢。”沈眉庄微微颔首，心中更是疑惑不解，究竟是何事让众人如此严阵以待？莫非真出了什么岔子不成？于是她轻声问道：“颂芝姑娘，不知这宫里可是发生了何事？怎的大家都这般模样？”颂芝犹豫片刻，压低声音道：“回沈小主话，今儿个甄小主不小心冲撞了我们娘娘，这会儿正被罚跪着呢。”
沈眉庄闻言不禁吃了一惊，她深知甄嬛素来聪慧谨慎，断不会轻易犯下此等过错。但眼下情况紧急，她也顾不得多想，急忙迈步走进殿内。
刚一进门，就看见甄嬛正可怜巴巴地跪在地上，脸上却带着一丝笑意。见到沈眉庄进来，甄嬛赶忙唤道：“眉姐姐……”那声音听起来似有几分委屈。
沈眉庄快步走到甄嬛身前，刚要张口求情，却忽然瞥见甄嬛冲自己不停地挤眉弄眼。她先是一愣，随即便反应过来其中定有隐情。于是沈眉庄轻轻拍了拍甄嬛的手，示意她稍安勿躁，而后转身朝着坐在上方的年世兰走去。
到得年世兰跟前，沈眉庄福身行礼，缓声道：“娘娘息怒，这丫头向来是个心直口快、大大咧咧的性子，平日里做事难免有些莽撞之处，若今日当真不慎冒犯了娘娘，还望娘娘大人大量，莫要与她计较。不过嘛，既是犯了错，自然该受些惩罚，也好让她长长记性。依臣妾之见，娘娘不妨重重地责罚于她，也好让其他人引以为戒。”