雍正三年就在这日复一日的繁忙事务中匆匆流逝而去。当新春佳节来临之际，整个宫廷都弥漫着喜庆热闹的氛围。
大年初一清晨，阳光透过重重宫殿洒下缕缕金色光辉。在合宫觐见之后，身怀六甲的年世兰由宫女们小心翼翼地搀扶着，缓缓走回了她所居住的翊坤宫。
刚踏进宫门，就听到一阵清脆悦耳的声音传来：“给华妃娘娘请安，祝娘娘新年吉祥如意！”原来是朝瑰公主早早便在此处等候多时了。
年世兰微微一笑，眼中流露出一丝温柔之色，说道：“公主来了呀，快快请起。也祝公主新的一年里吉祥安康、事事顺心。颂芝，快去给公主拿些新鲜可口的果子来尝尝。”
待下人纷纷退下后，朝瑰公主脸上依旧挂着那浅浅的微笑，但神情却显得愈发郑重起来。只见她恭敬地行了一个大礼，然后轻声说道：“多谢嫂嫂费心为朝瑰筹谋！若不是嫂嫂您多方周旋，恐怕朝瑰如今还不知会身处何种困境呢。”
年世兰轻轻摇了摇头，伸手扶起朝瑰，柔声道：“本宫其实并未做太多事情，真正帮到你的应当是欣嫔和端妃她们二人。日后若是有机会，你可得好好谢谢她们才是。”
朝瑰的眼眸里忽然就像是决堤一般，瞬间蓄满了晶莹的泪水，那泪水仿佛承载着无尽的悲伤与无奈，顺着她白皙的脸颊缓缓滑落。她颤抖着声音说道：“嫂嫂，朝瑰明白您并不愿意接受这份礼仪，但这真的是朝瑰发自内心想要表达的感激之情啊！我的生母出身卑微，尽管她在我的婚事上下足了功夫，耗费了许多心血，然而最终一切努力皆化为泡影。当我接到那道和亲的圣旨时，满心的绝望让我甚至连去闹腾一番的勇气都丧失殆尽。因为我深知自己根本无力反抗，更不敢用我额娘的性命来作为赌注冒险一试。嫂嫂，若不是您在皇上面前替我进言美言，我恐怕早就被迫远嫁他乡，而且极有可能会被许配给那个年老体衰的英格尔了。还好最近传来消息，英格尔已经崩世，他的继子虽然已有妻室，但好在年轻许多……”
年世兰有些不耐烦地摆了摆手，眉头微微皱起，心中暗自思忖着：这大年初一的，本应是欢乐祥和的日子，怎的却要听这些令人心烦意乱的话语呢？
朝瑰见状，赶忙抬手轻轻擦拭掉眼角的泪痕，略带歉意地说道：“真是对不起，嫂嫂，是朝瑰太过啰嗦了，扰了您的好心情。不过，请嫂嫂放心，我如今虽尚无能力回报嫂嫂对我的大恩大德，但您的这份深情厚谊，朝瑰会永远铭记在心。日后若有机会，哪怕粉身碎骨，朝瑰也定会为嫂嫂全力以赴、在所不惜。”
年世兰微微颔首，表示认同，嘴角挂着一抹淡淡的笑容说道：“端妃她们确实颇为用心，为你精心筹备了诸多实用之物。至于宫中赐予的嫁妆嘛，虽说算不上丰厚至极，但用来装点门面也是绰绰有余了。而本宫呢，自然也不会亏待了你，同样也为你备下了一份厚礼。要知道，出了这宫门，到了外头可不能小气吝啬，该花费银两的时候绝不可手软，如此方能将事情处理得妥妥当当。”
朝瑰听闻此言，赶忙起身朝着门外轻声唤道：“来人呐！”只见一名宫女双手捧着一只制作精美的木盒款步而入，轻轻放置于桌上后便又悄然退下。
朝瑰面带微笑，伸手揭开木盒盖子，一股糕点的甜香顿时弥漫开来。她小心翼翼地取出其中一块色泽诱人、造型精巧的糕饼，递至年世兰面前，柔声说道：“嫂嫂，这是我与我额娘一同亲手制作的糕饼。虽说这些糕饼并非价值连城之物，但却饱含着我们对嫂嫂您的一片深情厚意，还望嫂嫂莫要嫌弃，笑纳才好。”
年世兰先是微微一愣，随即挑起秀眉，眼中闪过一丝讶异之色。不过稍作迟疑之后，她还是转头示意身旁的颂芝将那木盒接过来，并微笑着回应道：“既是妹妹与贵人的一番美意，那本宫就恭敬不如从命了。”接着，她像是想起了什么似的，补充道：“至于你额娘那边，你尽管放心便是。本宫自会多加照拂。”
雍正四年二月，阳光透过翊坤宫那雕花窗棂洒在了地上，形成一片片斑驳的光影。此时的年世兰正挺着即将临盆的大肚子，缓缓地在宫殿内踱步。她那美丽而略显憔悴的面容上，流露出一种难以言喻的焦虑和不安。
“颂芝啊，嫂嫂到底进宫了没有？”年世兰停下脚步，手扶着腰，一边喘着粗气一边急切地向身旁的颂芝询问道。此刻的她如同一只热锅上的蚂蚁，在翊坤宫里毫无头绪地乱转着，一颗心七上八下，始终无法安定下来。
颂芝赶忙上前扶住年世兰，轻声安慰道：“娘娘您别急，大夫人早就出发了，这会儿应该已经过了午门，很快就能到翊坤宫啦。”然而，尽管颂芝如此宽慰，年世兰的心依旧慌乱得厉害，仿佛有无数只小手在不停地抓挠着她的心房。
“本宫也不知道为何，这心里头就是乱糟糟的，总感觉好像要出什么事儿似的。”年世兰紧紧地皱起眉头，一双美目里满是担忧之色。
颂芝连忙拍了拍年世兰的手背，安抚道：“娘娘放宽心，一切都安排好了呢！产房早已布置妥当，所需之物无一不备，就连稳婆都是从咱们府上精心挑选出来的经验老手。”
听到这话，年世兰稍稍松了口气，但紧接着又追问道：“那孩子呢？可有消息传来？”
颂芝微笑着点了点头，应道：“回娘娘，小丫头是昨日降生的，白白胖胖、健健康康的。大夫人今儿个进宫的时候，自然会把孩子一同带进来。”
年世兰听后，脸上终于浮现出一丝欣慰的笑容，她轻轻抚摸着高高隆起的腹部，喃喃自语道：“我的孩儿……希望他能平安无事地来到这个世上。”稍作停顿，她又抬头看向颂芝，再次叮嘱道：“颂芝啊，待到本宫生产那日，你定要寸步不离地守在我身边，千万不可走开半步。”说罢，年世兰用力握紧了颂芝的手，似乎想要通过这种方式给自己增添一些安全感。
颂芝目光坚定，语气决然地回答道：“娘娘放心，奴婢必定会如影随形般紧紧守护在您身旁，哪怕只是半步之遥，也绝不会轻易离开。”
就在这时，只见周宁海脚步匆匆地走上前来，恭敬地向年世兰回禀道：“启禀娘娘，大夫人已经到了。”
听闻此言，年世兰瞬间变得急切起来，她赶忙朝着门口方向张望着，口中情不自禁地唤道：“嫂嫂！”那声音里充满了欣喜与期待。
不多时，一位衣着华贵、仪态端庄的女子步入殿内。此人正是年大夫人，只见她款款上前，礼数周全地向年世兰行了个请安礼，柔声说道：“给华妃娘娘请安！”
年世兰连忙抬手示意年大夫人起身，并微笑着回应道：“嫂嫂快快请起！”然而，尽管她努力想要掩饰自己内心的情绪，但眼中闪烁的泪光却还是难以自抑。或许是因为孕期多思的缘故，她近来时常感觉自己的情感如同决堤的洪水一般，难以掌控。
年夫人仔细端详着年世兰，关切地问道：“娘娘，这段日子以来，您可一切安好？”
年世兰微微颔首应道：“嗯，多谢嫂嫂挂念。”接着，她又转头对一旁的颂芝吩咐道：“颂芝啊，快去给嫂嫂沏一壶她平日里最爱喝的茶来。”
待颂芝领命而去后，年夫人再次将目光投向年世兰，敏锐地察觉到她今日的状态似乎有些异样。原本一向以端庄自持着称的年世兰，此刻竟连往日的那份从容与淡定都消失不见，取而代之的是满脸的愁容和眉间若隐若现的褶皱。于是，年夫人不禁忧心忡忡地追问道：“娘娘，您这是怎么了？为何看起来如此心神不宁呢？”
年世兰轻轻叹了口气，双手不自觉地抚上自己高高隆起的腹部，皱着眉头缓缓说道：“嫂嫂，实不相瞒，我这心里最近老是莫名其妙地发慌，也不知道究竟是所为何事……”
年夫人微微一笑，轻声说道：“娘娘请放宽心，孩子这边早就万事俱备啦！无论如何，您必定会诞下一位可爱的小公主。而且那些稳婆呀，可都是咱自家精挑细选出来的能手，绝对靠得住，娘娘尽可安心待产。”
年世兰微微颔首，表示认可，接着又面露忧色地说道：“虽说这宫中也预备了不少产婆，但毕竟是皇后的一番好意，咱们也不好公然回绝。只是到时候真正分娩时，万万不可让这些人接近我的身边。虽说温太医断言我腹中怀的乃是公主，可世事难料啊，万一出现什么差池，岂不是悔之晚矣。”
年夫人神情凝重地点点头，宽慰道：“娘娘尽管放心，所有事情臣妾都会妥善安排妥当的。再者，如今有臣妾在此陪伴照料，娘娘多少能稍感轻松一些。”
年世兰轻舒一口气，点了点头，转而关切地问道：“不知哥哥近来状况如何？他身上的伤势是否都已痊愈了？”
“回娘娘的话，老爷的伤早已无碍了。近些日子以来，他时常前往学堂与铺子那边巡查走动，将那些前来寻衅滋事之人通通驱赶得远远的。待到娘娘顺利产下龙裔之后，老爷还打算前往其他省份视察一下各地学堂的情形呢。如此一来，也算是给他自己找了件正经事儿做。”年夫人有条不紊地回答道。
“那个浣碧如今怎样了？”年世兰不知怎地，脑海中忽地浮现出浣碧的身影，遂开口问道。
年夫人微微皱起眉头，思索片刻后说道：“这姑娘刚来的时候啊，真是让人头疼得很！整日哭哭啼啼的，仿佛受尽了天大的委屈一般。对周遭的一切也是视而不见、听而不闻，好像谁都入不了她的眼似的。但既然娘娘吩咐过要咱们好生相待于她，无论是咱家的铺子还是学堂，自然没人敢给她半点儿气受。然而，令人意想不到的是，不过短短三五天的工夫，这丫头竟像是换了个人似的，安安静静地开始学习起来了。不仅跟着那些掌柜们虚心求教生意经，而且一有空闲就往学堂跑，跟先生们一块儿读书习字呢。说来也怪，这姑娘倒颇有几分慧根，就连教她的先生都忍不住夸赞其聪慧过人。这不，才短短几个月的时间，她的进步简直可用飞速来形容呐！”
年世兰听闻此言，心中不禁暗自思忖道：“到底都是同一个父亲所生之女，甄嬛与甄玉娆皆能口吐莲花、文采斐然，这浣碧也不会愚钝无知……”
年夫人来到此处已有五日之久，时光匆匆流转至雍正四年二月十八这一天。彼时，阳光透过窗棂洒落在屋内，年世兰正与年夫人谈笑风生，气氛融洽而温馨。然而就在这一瞬间，年世兰的脸色骤然一变，她原本轻抚着高高隆起腹部的手猛地收紧，紧紧地捂住了自己的肚子。
\"嫂嫂，我......我恐怕是要发动了！\" 年世兰的声音带着些许颤抖，额头上也开始渗出细密的汗珠。此刻，她已能够清晰地感受到那一阵阵有规律且愈发强烈的阵痛从腹中传来。
年夫人见状，赶忙上前一步扶住年世兰，轻声安慰道：\"娘娘莫怕，妾身会一直在此处守着您的。\" 这番话犹如一颗定心丸，让年世兰稍稍安定了一些，但那钻心的疼痛却丝毫没有减轻。
随着时间的推移，年世兰的阵痛越来越频繁，她再也无法抑制住内心的痛苦，口中发出一声声凄厉的惨叫。那叫声仿佛要冲破屋顶，直抵云霄。而守候在产房之外的皇帝，听到这一声声惨叫后不禁皱起了眉头。他双手背于身后，在原地来回踱步，心中既担忧又焦虑。
皇帝暗自思忖着，不知年世兰此番能否顺利诞下龙子。若是个公主自然甚好，可若不幸是个皇子……想到此处，皇帝的眉头锁得更紧了。