李治转头望向帘后，眼神复杂难辨。
“媚娘之意，是觉得长安不适宜？”
武媚娘语气柔缓，却暗藏机锋：
“不如听听诸位爱卿如何决议吧？”
兵部尚书此时出列，拱手说道：
“陛下，高句丽战事正紧，
李绩将军出征已过半载，胜负未分，
此时兴师动众建明堂，恐分散国力，
还请皇上暂缓此事，先顾战事。”
李治面色愈发凝重，
“朕知战事要紧，可明堂乃周公所创，
历代明君皆重视此事，朕岂能不修？”
武媚娘见李治态度坚决，话锋随即一转：
“皇上心怀天下，欲承先祖之业，
臣妾深为敬佩，只是建明堂非小事，
需详加规划，选址更是重中之重，也不可急于一时。”
她指尖的绢帕轻轻一顿，目光若有似无地扫过站在朝臣列首的许敬宗。
眼神极淡，不过一瞬便收回，
可许敬宗混迹朝堂数十年，早已摸透了武媚娘的心思。
他心中一动，即刻上前一步，撩起朝服下摆，躬身奏道：
“启禀皇上，明堂乃礼制核心，关乎国运传承，绝非寻常营建可比。”
他声音洪亮，所有目光都落在他身上。
许敬宗顿了顿，继续说道：
“方才太子殿下提出分阶段兴工，虽解了资费之急，可选址一事尚未细议，
长安漕运利弊、洛阳建都渊源，皆需详加考量。”
武媚娘微微点头，李治也随着许敬宗的话沉思，
“此事若仓促定夺，恐难周全，反倒辜负了皇上与高祖的夙愿。”
许敬宗抬首，语气恳切，
“臣以为，不若今日暂不决议，容臣等各自梳理利弊，待改日集齐众议，再行定夺，方显慎重。”
李治的目光在许敬宗与珠帘之间转了一圈。
他心中清楚许敬宗的立场，却也明白选址之事确实需要斟酌，
方才武媚娘提及的漕运问题，也确实戳中了长安的要害。
沉默片刻，他终是缓缓点头：
“许卿所言有理，明堂之事非同小可，朕的确需要三思。
今日议事暂止，众卿各自回去考量，日后再于殿中议决。”
“臣等遵旨！”
满朝文武齐声应和，躬身行礼。
武媚娘坐在帘后，唇角上扬，她看向李弘，见他脸上明显不满，
却也只能随着众人躬身行礼告退，
暗自叹道：弘儿，这朝堂之上的权衡，你还需要好好学习呢！
含凉殿内，
“长安、洛阳，明堂所建之地，
是大唐国运走向的关键所在。”
她走到窗边，望着远处巍峨宫墙。
“李治虽有雄心，却生性多犹豫，
若能借明堂之事，动摇长安根基，
日后迁都洛阳，便多一分可能。”
正思索间，黄羽匆匆来报：“娘娘，皇上宣您去甘露殿。”
武媚娘连忙整理衣装，来到甘露殿。
步入殿内，李治脸上带着明显的倦色。
“关于明堂之事，
朕心中甚是烦闷，想要听听媚娘所言。”
武媚娘上前，轻轻为他揉着肩膀：
“皇上不必烦心，明堂修建，势在必行，不过是早晚而已。”
李治握住她的手，叹息着说道：
“朕自继位以来，常感压力倍增，
先有长孙无忌专权，后有高句丽作乱，
若能早日建成明堂，也好让天下人知道，
我大唐国力昌盛，朕亦非平庸之主。”
武媚娘搂着他的肩膀，柔声说道：
“皇上如此英明，天下何人敢言皇上平庸？”
李治被武媚娘认真的表情逗笑，
握住她的手叹息道，
“天下人是不敢，可没有说朕不平庸。”
武媚娘将头靠在李治的肩头，
“皇上不要妄自菲薄，臣妾以为，
这天下能担起英明二字的君主，寥寥无几，而皇上您定然在其列。”
李治被武媚娘的话语说动，
“哦？媚娘果真如此认为吗？”
武媚娘点点头，
“自皇上登基以来，平定西突厥、收复辽东故地，将大唐疆域拓展至前所未有的辽阔，
这等开疆拓土之功，便是前代英主亦要赞叹。
当年先帝开创贞观盛世，皇上承继大统后，既守得住贞观余泽，
让百姓安居乐业、仓廪丰实，又敢拓新局，
派将出征高句丽，为大唐扫平边患，这份魄力与担当，
哪个帝王能轻易比得？
再者，你重视民生，减免灾区赋税，让百姓能安稳度日；
又广纳贤才，不管出身高低，只要有真才实学便予重用，
这等胸襟与远见，岂是“平庸”二字能玷污的？ ”
说到此处，武媚娘双手捧着李治的脸颊，让他的视线与自己相对，
“臣妾日日伴在皇上身边，看皇上为朝政操劳、为天下思虑，心中只觉敬佩，
天下人或许不知皇上背后的付出，但臣妾最清楚，皇上是难得的英主。”
李治郁郁寡欢的心情被武媚娘的话冲淡，
他展露欢颜，
“近年来，政务皆出自于媚娘之手，朕着实没有媚娘说的那么英明。
自显庆以来，朕龙体常有不适，眼疾时好时坏，批阅奏折、决断朝堂事，多赖媚娘帮衬。
去年苏定方征讨百济，今年李积领兵攻高句丽，粮草调度、军情传递，
若不是媚娘在后方悉心统筹，朕哪能安心静养？
连科举取士的章程修订、地方吏治的核查，也都是媚娘费心打理。
说起来，朕这皇帝当得，倒有大半是托了媚娘的力。
若论治国之才，媚娘比朕周全得多，朕不过是坐享其成罢了。”
武媚娘微微一笑。
李治这性子，终究是多了几分优柔，
只是如今的她，已没了当年那般耐心，细细温语安抚现在的他了。
她缓缓起身，移步至窗边，指尖轻轻拂过窗棂上的雕花，
声音却依旧柔缓：“臣妾方才所言，句句皆是肺腑，绝无半分虚言
这些年来，政务奏折虽多由臣妾代劳，
可皇上若不信臣妾、不肯放权让臣妾接手，臣妾纵有再多谋略手腕，也无从施展。”
她转头望向李治，目光清亮：
“能相信臣妾、能放权于臣妾，不被帝王猜忌之心缚住手脚，
这份胸襟与识人之明，才是皇上最难得的英明之处啊！”
李治欣然点头，
“媚娘是否属意将明堂建于洛阳？”
武媚娘想起李弘退朝时的表情，
她觉得自己有必要对李弘再次做出让步，