冬月初一。
冷风骤起时，檐间的风铃“叮当”作响。雨滴偶尔滴落，带着丝丝寒意，夹杂着些许冰晶，落在人身上“啪啪”有声。
李元狐回到“质子府”，习惯性地朝着府门上的牌匾望去。
“质子府”三个字多少有些侮辱的意味，但他的神色里早就看不出是怒是悲。
早前，他收到消息，说是谢子秋被皇镜司所抓。
李元狐想，或许过不了多久，谢子秋便会因酷刑难熬，将他供出。其实那份通关文牒，是他皇长兄，大邓璘王——李寒熙所赠，留给他以备不时之需。
未曾料想，自己一时心软，竟给了谢子秋。
李元狐叹了一口气。
寒风如刀，呼啸而过，刮得身上生痛。
李元狐刚踏入院子，就有一名厮役匆匆上前禀报：“慕公子已在屋中等候多时了。”
慕白？
李元狐的脑海中浮现出他那如冰雕般的俊挺面容。
不禁暗自疑惑：“他怎会突然来找我？”
李元狐走进了屋内，见慕白正端坐在桌旁，看着一本书。
他见李元狐进来，淡淡地瞥了一眼：“回来了。”
李元狐道：“你这语气，说得我们像是老夫老妻一样。”
他随意挑了一张软榻半卧下，示意厮役将门关上。
慕白知道他活得潇洒至极，却不想他竟如此的口无遮拦：“胡言乱语什么？”
李元狐一笑：“你想求我帮忙？”
“没有！”
李元狐笑道：“你既冷傲又孤僻，肯坐在这里等我，不是有事求我，难不成暗恋我？”
慕白脸色难堪：“荒诞。”
李元狐“哼”了一声，懒得搭理。
在“质子府”中，慕白与李元狐相识最久。
曾有一段时间，李元狐特别喜欢逗他。
特别是每当恶作剧成功后，看到慕白那张清冷的脸庞因羞恼而泛起红晕，他心里便会涌起一股莫名的成就感。
但时间久了，他便觉得没有意思了。
况且像慕白这种外冷内热的性子，一旦沾染上，便如同被烈火纠缠。
今日也不知是吹了哪门子的风，竟让这尊冰山主动上门。
李元狐暗自琢磨，准不是什么好事。
果不其然，慕白又道：“你可知谢子秋逃离南越一事？”
李元狐敷衍一答：“本来是不知道的，但你说了，我就知道了。”
他在餐盘里拣了块喜爱的糕点来吃，这东西一看就是外头的厮役招待慕白用的，放了许久，他却连碰也没碰一下。
慕白道：“你在撒谎。”
李元狐脸色一变，将手中的糕点重重一掷，怒气冲冲地反驳道：“什么撒谎！你说我在撒谎，就是撒谎？证据呢！”
慕白面无表情道：“七日前，你与谢子秋同赴万花阁，他从你手中取走了一份过所文书。”
李元狐初时一愣，随即反应过来，用一种戏谑的眼神看着他：“你居然真的在关注我？老实说，你是不是喜欢我？”
慕白的额角一抽。
李元狐笑得更是欢畅：“哎呀，别害羞嘛。你既然这么关心我，那不如就明说了。”
“……”
慕白被这话气得脸色紫红。
李元狐“噗嗤”一声笑了。
大笑过后，他狡黠道：“既然被你知道了，就替我保个密吧。”
他就是这样的无耻。
慕白冷道：“谢子秋此人虚伪至极，整个质子府中，也就你还视他为友。”
“狗肉朋友也是朋友，整个质子府中，也就唯他愿与我一同饮酒作乐，不谈俗事。就连你也不愿在云州城内多加走动，不是吗？”
“你就该收敛心性，不要再被那些浮华之事所迷惑。”
“……”
李元狐淡淡一笑，啜了一口茶水。
慕白：“你当真从未为未来打算过？”
李元狐喃喃道：“自然是想过，待皇长兄继位之后，将我接回国去，让我当个逍遥自在的王爷，游山玩水，尽享人间乐趣。”
“可璘王死了。”
“……”
他又怎么会不知道呢？
李元狐叹了口气，揉了揉眉心：“你这人当真叫人讨厌。”
慕白继续道：“无人可依之时，唯有依靠自己。人生在世，当行几件无愧于心之事，不是吗？”
李元狐又叹了口气：“有你这样的朋友，我想懒散度日都不行。说吧，找我有什么事？”他目光斜瞥过去，带着几分狡黠笑意。
窗外的光色柔和，如丝绸般洒他身上，却留有一方阴影在慕白身后悄然蔓延。
慕白幽凉眸子里微微一动，替他编织着谎言：“七日前，你没有和谢子秋同去万花阁，你也没有将过所文书给他。”
李元狐听着谎言，摇了摇头：“过所文书是铁证，你若要我强辩，也缺乏有力的证据。”
慕白又道：“七日前，你和我去了城外的太极观修行，今日午时方归，期间你我共处一室，无人离开。”
李元狐一怔：“你要做我的时间证人？”
慕白道：“人证物证我皆已备齐，你只需一口咬定未将过所文书交予谢子秋即可。”
可话说到这份上来，李元狐反而有些担心了：“你做我的证人，等于我也成了你的证人，你是不是犯了什么案子？”
慕白：“……”
他忽然笑了。
他很少会笑，就连李元狐也惊了一瞬：“原来你不是冰做的，还有表情。”
慕白道：“我非草木，自然有表情。”
李元狐微微颔首：“所以……你犯了什么案子？”
他嘴角上扬，露出几分调皮又狡黠笑容。
慕白抬起目光，与他深深对视：“你最好不要打听，因为此事对你无益，你只需记得，这几日，你我互为人证即可。”
门外忽然传来呼喊声：“皇镜司指挥使——罗莱大人请诸位公子去前院问话！”
皇镜司是南越的情报要地，其麾下的精锐鹰卫更是禁军之中的翘楚。而罗莱，身为南越皇镜司指挥使，也是那位刚打完后梁凯旋而归的“鸿猷将军”，其地位十分特殊，不似皇族甚似皇族。章和帝在位十三年，向来刻薄寡恩，对自己的儿子都不信任，然而却唯独对他格外倚重。
李元狐一听到罗莱的名字，就不自觉地扶了扶额头：“你说你啊，惹谁不好，干嘛非要惹他？”
慕白道：“你又怎么知道他不是为了谢子秋的事情而来？”
李元狐干笑两声，的确有这种可能。
他悠悠起身，缓而有序地整了整衣袍。
二人一前一后徐行，穿过那迂回曲折的廊道，终是抵达了前院。
彼时，前院已然聚满了诸多之人，皆是来自各国的质子。而罗莱斜倚在紫檀木椅上，暖炉的残存温热在他怀间袅袅萦绕。他的脚边，跪着一位刚从后梁送来不久的质子。
罗莱的眸光自他们身上徐徐扫过，隐隐渗出一种难以名状的阴翳气息。
那后梁质子跪得有些不耐烦了，竟直指罗莱的鼻尖道：“我等皆出身皇族，你这区区南越臣子又有何资格来号令我们？”
罗莱：“……嗯？”