“求求你了姑母。”
吴珍珠的眼中瞬间泛起了泪花，那泪花在眼眶里打转，就像荷叶上滚动的露珠，晶莹剔透，却倔强地不肯落下，仿佛落下了就意味着她的坚持会随之崩塌。
她伸出纤细的双手，紧紧拉着老夫人的衣角轻轻摇晃着，每一下摇晃都带着她的哀求，那模样任谁见了都要心软几分。
老夫人直直看着吴珍珠，那目光深邃而锐利，仿佛能穿透她的灵魂，直抵她内心最深处的秘密。老夫人沉默了许久，房间里安静得只能听见彼此的呼吸声，那呼吸声在这凝重的氛围中显得格外沉重。
良久，老夫人终于语重心长地说：“你真的要去吗？珍珠。”
吴珍珠心里闪过一丝慌乱，就像一只受惊的兔子。她害怕老夫人看穿了她的真正目的，那隐藏在渴望见识外面世界背后的小心思。
可很快她就镇定下来，她深吸一口气，抬起头，目光坚定地看着老夫人，那目光像是燃烧的火炬，明亮而无畏。
她说道：“珍珠从未外出看过，每日都在这四方的院子里，就像一只被囚住的鸟儿。珍珠真的很想出去看看外面的世界，哪怕只是短暂的一次。珍珠不想一辈子都被困在这一方小小的天地里，连天空是什么样子都不知道。”
老夫人深深地凝视着吴珍珠，那目光像是要把她看穿一般，眼中满是无奈。
她的嘴唇微微抿着，似乎在和内心的担忧做着斗争，沉默了良久之后，终是轻轻地叹了口气，那叹息声中仿佛有着无尽的妥协：“罢了，你想去就去吧。”
“多谢姑母。”
吴珍珠的脸上瞬间绽放出如同春花在暖阳下盛开般灿烂的笑容，她急忙向老夫人道谢，声音里都带着抑制不住的欢喜，身体微微前倾，行了一个恭敬又轻快的礼。
老夫人微微皱眉，两道眉毛就像纠结在一起的麻花，神色严肃地说道：“不过，不是你一个人去，我会让你表嫂陪你一起去，到时候再多给你们安排几个护卫。你表嫂向来稳重，做事周全，有她在我也能放心些。这外面的世界可不比府里，你们两个姑娘家，若是没有个可靠的人照应，我这心里啊，就像悬着一块大石头，片刻都不得安宁。”
闻言，吴珍珠心中猛地一紧，像是有一只无形的手揪住了她的心。她下意识地抬头看向老夫人，眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱，就像平静的湖面被一颗小石子打破了安宁。
她本想独自前往南山寺，那里有她一个不为人知的秘密，如今计划被打乱，她心里如同热锅上的蚂蚁，焦急万分。
可面对老夫人的安排，她实在想不出合适的借口来拒绝。她嘴角勉强挤出一丝笑容，那笑容有些僵硬，就像冬日里被冻住的花朵。
她只得笑道：“都听姑母的，有表嫂陪同，这一路上就不会无聊了。表嫂见识广，懂得又多，有她在，珍珠还能多学些东西呢。我们一路上可以谈天说地，定是有趣得很。”
“嗯，我等会儿就让人去告诉你表嫂。你们早做准备，这一路上要多加小心，不可任性。若是遇到什么难处，就让护卫们快马加鞭回来报信，知道吗？”老夫人语重心长地叮嘱着。
吴珍珠微微欠身，身体前倾成一个优雅的弧度，恭顺地说道：“是，多谢姑母关怀。”
老夫人轻轻挥了挥手，那只手像是承载着无尽的疲惫，动作有些迟缓，她的脸上浮现出一丝明显的疲态。
她缓缓说道：“好了，你回去吧，我也有些累了。”
这一早上的谈话，让老夫人耗费了不少心神。她缓缓地靠向椅背，那椅背仿佛是此刻唯一能支撑她的力量，随后微微闭上了眼睛，像是要在这片刻间找回一些精力。
“那珍珠就告退了。”吴珍珠再次行礼。
“下去吧。”
吴珍珠走出房门，轻轻地关上了门，那关门的动作轻得几乎没有声音。
她站在门外，微微皱眉，贝齿轻咬下唇，心里像是有一团乱麻。她想着这次出行有表嫂陪同，不知会不会影响自己的计划，毕竟她原本是有自己的打算的。不过很快，她又露出了笑容，那笑容如同破云而出的阳光，灿烂而温暖。
不管怎样，能出去总是好的，大不了到时候再找机会单独行动。她整了整裙摆，带着碧兰，沿着回廊缓缓离去。
屋里一片寂静，午后的阳光如金色的丝线，穿过雕花的窗棂，丝丝缕缕地洒在地上，形成一片片形状各异的光影，宛如一幅神秘的画卷在地面上徐徐展开。
空气中弥漫着淡淡的沉香味，那是老夫人最爱的味道，此时却也无法舒缓她略显沉重的心情。老夫人静静地坐在太师椅上，身姿依旧端庄，但眼神却有些放空。
“老夫人。”王嬷嬷轻手轻脚地走进来，她的脚步极轻。
老夫人微微抬眼，眼中有一丝疲惫，看向王嬷嬷，轻轻叹了口气，那叹息声在寂静的屋里如同低回的闷雷，隐隐透露着老夫人复杂的情绪：“你说当初同意让她来国公府是好还是坏啊。”
王嬷嬷缓缓走到老夫人身边，微微欠身，脸上露出一丝附和的神情：“老夫人心善，想让表小姐能有个好的姻缘，这原本是天大的好事。国公府门第高，人脉广，多少人家的姑娘想进来都没机会呢。您把表小姐接进来，就是想给她寻一门好亲事，让她后半生衣食无忧，这是多大的恩情啊。只是表小姐自己不争气，做出那些事，真是辜负了老夫人的一片苦心。”
老夫人再次叹气，那气息像是带着无尽的惆怅，她摆了摆手：“算了，随她去吧，路是她自己选的，我们也强求不来。”
“老夫人，您不必太过忧心。”王嬷嬷轻声劝慰道。
老夫人缓缓地端起茶盏，轻抿了一口茶后，放下杯子，对身旁的丫鬟说道：“你去跟如意说吧，让她明日陪同珍珠去南山寺一趟。”
“是。”王嬷嬷恭敬地应了一声，微微欠身，然后转身快步走出屋子。