暮色渐沉，工部一行人乘马车离开国子监，沿着玄武湖畔的官道缓缓而行。
几名官员不时回头望一眼鸡鸣山的方向，神色各异。
他们也不想听啊，但还是不小心听到了……
营造司主事赵诚终于忍不住，对陆知白低声道：
“侍郎，您方才与宋祭酒打的赌……是不是有些……”
陆知白笑吟吟地侧头看他：“有些什么？但说无妨。”
赵诚咽了咽唾沫，斟酌着词句：
“有些……冒险？国子监的监生，可都是自幼苦读经史子集的，科学院的学生，毕竟……毕竟……”
一旁的工部员外郎也凑过来，摇头叹道：
“是啊，陆大人，科学院的学生虽精于算学、格物，可科举终究考的是四书五经、圣贤文章。
咱们的学生，怕是连《春秋》三传都未必通读，如何能跟国子监的才子们比？”
陆知白依旧笑眯眯的，道：
“没关系，我已有妙计。请了高明的老师前来相助。”
“高明的老师？”赵诚疑惑，“是哪位大儒？莫非是……”
陆知白摆了摆手，笑容愈发灿烂：“别猜了，猜不到的。”
众人面面相觑，不知他葫芦里卖的什么药。
陆知白微微眯眼，语气陡然一厉：
“我的法子，必然管用。谁要是学不会——”
“我就锤烂他的狗头！”
工部官员们一时语塞，干笑起来。
……
侯府。
烛火摇曳。
陆知白斜倚在太师椅上，对面坐着几名神色凝重的科学院管事。
“国子监那帮老学究，仗着科举成绩好，鼻孔都快翘到天上去了。”
陆知白哼笑一声，随后又正色道：
“不得不说，老宋手段严苛，不近人情，但是这几年，国子监学生成才率，确实很高。”
几名管事都是暗暗点头：“严管厚爱，严有严的好处啊。”
“不过，咱们当真要跟国子监比吗……”
陆知白说：
“时间紧迫，明年八月秋闱，后年二月春闱……”
“现在这批学生，考科举不太行啊……让他们继续钻研格物吧，科举的事，另寻他人。抓紧培养一批能考的学生！”
有的管事，眼睛就亮了，说：“原来不是让现有学生去考啊！”
陆知白笑了：“当然不是，我们现在抓紧招生，还来得及。”
他安排道：“你们多备些人手，为了赶时间，每个人配备马或者驴，到应天府周边各处寻访，专找那些家境贫寒的儒生，最好已经是秀才，越穷越好！
告诉他们，科学院包他考前一切费用，衣食住行、笔墨纸砚全包，只要专心读书，按我们的要求做文章就行。只要他不是个猪头，至少能过乡试吧。”
另一名下属疑惑道：“可若是考不上......”
陆知白露出意味深长的笑容：
“签契约时写明，考不上的，要任由科学院安排。至于具体做什么......”
他勾起嘴角：“我这儿，有的是营生等着他们。”
大家都是双眼明亮，连连点头，笑道：“这一招肯定管用！”
“就是，这什么待遇啊？天上掉馅饼了！”
陆知白催道：“时间紧，任务重，大家手脚麻利些。
让宋讷那老匹夫看看，他眼中的‘奇技淫巧’之地，照样能培养出科举人才！”
众人领命而去。
……
过了些日子。
一份招募令，在应天府儒生中激起千层浪。
“听说了吗？驸马办的皇家科学院招人，包吃住，还供纸墨！”
城南破旧的茶寮里，几个衣衫洗得发白的书生凑在一处。
其中一人压低声音，犹豫道：“只是......考不中要签卖身契似的，任由科学院安排处置……”
“怕什么！”另一人眉毛一竖，“横竖不会更糟糕了，还不如搏一把。听说科学院的伙食顿顿有肉，墨都是上好的松烟墨！”
因足智多谋被封广智侯的驸马，现在有了专攻科举的办法，需要招一批人来验证。
考中者前程似锦。
落第者也另有安排。
那还等什么？
或许是某些人，这辈子离这等皇亲贵胄最近的一次！
哪怕考不上，只要踏进了皇家科学院的大门，命运就已经开始改变。
不几天，科学院门前，就出现了陆续前来拜访的书生……
与之同时。
陆知白先前也给他的各位王爷兄弟写信，想寻求一些有才的贫穷儒生。
秦王、晋王、燕王、周王、楚王，也都是很快张罗开了。
有人选就请，没有就抓，至少凑个十几人，就可以往应天出发了。
……
生源有了，接下来是师资。
需要一个既精通经义，又不拘泥于死板教条的先生。
这样的人，满朝文武里，当然是方孝孺啦。
方孝孺刚被选为东宫属官，虽是个闲职，但以他的才学和名声，单单“宋濂嫡传弟子”的名号，就足以镇住这群刚来的小儒生。
更重要的是，方孝孺虽然政治主张激进，但治学理念灵活啊，不像宋讷那般顽固。
文华殿。
太子朱标正在批阅奏章，听闻陆知白求见，嘴角不由扬起一抹了然的微笑。
他放下朱笔，对身旁侍立的太监道：“孤就知道他坐不住。”
陆知白一进门，就作势要行大礼。
朱标摆摆手笑道：“行了，孤正想着你该来了。”
“殿下圣明，臣这点心思，果然瞒不过您呐。”
“前日国子监的事，孤都听说了。”朱标示意他坐下，招手叫太监斟茶。
“你与宋祭酒的赌约，现在满朝文武都在议论。你倒是胆子不小，敢跟宋祭酒赌科举成绩？”
朱标一副看热闹的神色，笑盈盈的说：“宋祭酒固执又严厉，你没事，招他做什么？”
陆知白眉头皱起，表情无奈：“他对我们科学院一直有意见，把诸多精巧发明斥为奇技淫巧……不蒸馒头争口气嘛……”
朱标端起茶盏轻抿一口，笑着说：“昨天宋讷就上了奏本，说应该恢复科举旧制，所谓的行测一科，不伦不类……”
陆知白眨眼道：“陛下会赞同吗？”
朱标笑问：“你觉得呢？”
“我觉得……”陆知白神情恳切，“科学院这次迫切需要殿下相助，不然，可真要丢脸丢大了……”