“报！”
一个传令兵跌跌撞撞跑进来。
“侯爷，不好了！城里……城里好几家参与大黄买卖的商号，都……都人去楼空了！”
“什么？”蓝玉心头一沉。
“那些平日里跟咱们称兄道弟的本地大户？”
“是的，侯爷！还有……还有几个外地来的大商队，也连夜跑了！”
“连他们存在咱们军中仓库里的大黄，都没顾得上要！”
蓝玉眼睛一瞪，好一会儿说不出话来。
跑了？
这些混账东西，闻到风声不对，就先跑了！
把他晾在这里顶缸！
“侯爷，您看……”蓝武也急了。
蓝玉深吸一口气，强迫自己镇定下来。
他戎马一生，什么大风大浪没见过。
虽然这回的事情透着邪门，但他不能先乱了阵脚。
“侯爷，咱们现在……”
蓝武站在下首，声音沙哑。
他小心翼翼地观察蓝玉的脸色。
他身后，几个平日里在侯府说得上话的亲信、管事，也都垂着头。
他们大气不敢喘。
蓝玉缓缓抬起眼皮，目光扫过众人。
那眼神冰冷。
“都哑巴了？”
他声音不高，却带着寒意。
“平日里，一个个不是都能说会道，主意比天还高吗？”
“怎么，如今都成了锯嘴葫芦？”
众人更是噤若寒蝉。
蓝玉深吸一口气。
胸膛剧烈起伏了几下。
在竭力压制再次涌上来的暴怒。
“传令下去！”蓝玉咬着牙，“把城里那些没跑的商贾，有一个算一个，都给老子‘请’来！”
“就说，军中粮草军械短缺，请他们‘襄助’一二！”
“若有不从者……”蓝玉嘴角咧开一个狰狞的笑，“便说他们勾结北元，扰乱边贸，意图不轨！”
“是！”蓝武领命，眼中也闪过一丝狠厉。
侯爷这是要硬抢了！
也好，总比眼睁睁看着家当都打了水漂强。
几个偏将也纷纷应和：“侯爷英明！”
“那些奸商，早就该拾掇他们了！”
蓝玉看着众人，心下稍定。
光是搜刮商贾，不过是杯水车薪，还容易落下口实。
他眼珠一转，又有了计较。
“传令下去！”
蓝玉的声音陡然拔高，带着不容置疑的决绝。
“府中所有票据、现货，不管是什么成色，立刻！马上！给老子秘密地处理掉！”
“找那些北元的部落，找那些关外零散的行商，只要肯接手，什么价钱都行！”
蓝玉咬着牙，一字一句道：“哪怕只能换回一成，不，半成！”
“半成粮食牲口，也比捏在手里变成烂草强！”
“侯爷，这……”一个管事面露难色，“如今风声有些紧，那些北元人怕是……”
“怕什么！”蓝玉眼睛一瞪。
“他们被坑得倾家荡产，难道就不想捞回一点本钱？”
“就说咱们侯府体恤他们，愿意折价给他们一些实物。”
“动作要快，要隐秘！”
“别他娘的给老子声张出去！”
“是！”蓝武沉声应下。
他知道侯爷这是下了决心，要断尾求生了。
“还有，”蓝玉眼神阴沉下来，“城里那几家最大的商号，确实跑路了？”
一个幕僚上前一步，躬身道：“回侯爷，据查，大同和周边一些外地来的商号，确实已经人去楼空。”
“好！好得很！”蓝玉冷笑。
他转向那幕僚：“你，立刻给老子拟几份东西出来。”
“就说这些奸商，勾结外敌，恶意操纵市价，扰乱边贸，意图不轨！”
“再给老子伪造些……不，是‘搜集’些证据！”
“务必做得天衣无缝！”
那幕僚心头一凛，知道这是要找替罪羊了。
他忙道：“卑职明白，定会办妥。”
蓝玉点点头，目光转向另一名书吏：“笔墨伺候！”
“老子要亲自上书！”
他要在上位那里，把自己摘干净。
甚至。
把自己打扮成识破奸商阴谋、维护边境安稳的功臣。
书吏连忙铺纸研墨。
蓝玉口述，书吏奋笔疾书。
奏章之上，蓝玉痛陈“奸商”之恶。
如何蛊惑人心，如何哄抬物价，如何最终卷款跑路。
致使边贸大乱，无数商民血本无归。
甚至引得北元部落骚动，险些酿成大祸。
他将自己挪用军饷之事轻轻带过。
只说是为“稳定市面，弹压奸商”，不得已而为之的权宜之计。
最后，他话锋一转，朗声道：“近日北元小股游骑频频袭扰边境，甘州、大同一线皆不太平。”
“臣蓝玉，食君之禄，当忠君之事！”
“恳请陛下恩准，允臣戴罪立功，提兵北上，扫清虏寇，扬我大明国威！”
“臣愿亲冒矢石，为陛下取北元可汗之首级！”
他这是要用一场大胜，来洗刷自己身上的污点。
来换取陛下的宽宥。
写罢奏章，蓝玉亲自用印。
着心腹快马送往应天府。
“本侯爷戎马一生，什么大风大浪没见过！”
“不就是一点钱财上的损失吗？至于闹成这样？”
嘴上说得轻松，蓝玉心里却已是翻江倒海。
做完这些，他靠在椅背上。
眼神中依旧闪烁着不甘与挣扎。
片刻之后，他像是想起了什么，又坐直了身子。
“来人！”
一名亲兵应声入内。
“备上厚礼，派最得力的人，立刻往辽东盖州卫去，把这封信亲手交给常茂！”
蓝玉从袖中取出一封早已写好的密信。
常茂，开平王常遇春之子，他的亲外甥。
也是如今军中少壮派的人物，手握兵权。
更因其父荫，自身也有些军事才能，颇得皇帝看重。
信中，蓝玉并未过多掩饰自己的困境。
坦承了挪用些许军饷之事，只说是“一时糊涂，利令智昏”。
恳请常茂念在甥舅情分，已故太子妃（常茂之姐）的颜面上，设法在太子殿下面前为他美言几句……
或者，至少探探宫中的风向。
“告诉送信的人，此事万分紧要，若有差池，提头来见！”
“遵命！”亲兵领命而去。
蓝玉又提笔，写了第二封信。
这次是给远在应天府的姐姐，常茂的母亲，蓝氏。
信中言辞更是恳切，充满了悔恨与无助。
只求姐姐看在骨肉亲情份上，务必在京中为他周旋一二。
哪怕是哭求，也要让太子殿下知道他的“苦衷”。