这样的场景，并非孤例。
在广袤的北元草原上，在每一个曾经对让人暴富的大黄抱有幻想的部落里，都在不断上演。
为了争夺仅存的一点过冬物资。
为了填饱那早已饥饿不堪的辘辘饥肠。
昔日还能坐在一起喝酒吹牛的邻居，此刻却红着眼睛，将屠刀砍向对方。
弱小的部落，在更强大、更饥饿的部落冲击下，如同被狂风扫过的落叶，迅速消亡……
老人和孩子，在刺骨的寒风中瑟瑟发抖。
他们的眼中，曾经有过对美好生活的期盼。
如今，只剩下无边的绝望和对死亡的恐惧。
草原上，再也听不到悠扬的牧歌。
也看不到牧人悠闲的身影。
只剩下此起彼伏的哀鸿。
只剩下遍地的尸骸。
被鲜血浸染的土地。
……
……
黄金家族的王庭之内，往日的歌舞升平早已不见踪影。
沉重的穹庐顶下，空气仿佛凝固了一般，压得人喘不过气。
脱古思帖木儿高坐汗位。
他的脸色铁青。
双拳紧握，骨节因为用力而发白。
地上，散落着一叠叠从各部落雪片般飞来的告急文书。
每一个字，都像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。
“大汗！”
一名负责军情的万户，声音发颤，几乎跪伏在地。
“哈丹部与乌日根部，为争夺一片已经枯死的草场，械斗不休！”
“死伤已过百人！”
“大汗！”
另一名老臣，须发皆白，老泪纵横。
“乞颜部断粮三日，已……已开始宰杀战马充饥了！”
“连，连一些老弱妇孺都……”
他哽咽着，说不下去了，泣不成声。
又一个信使踉跄奔入，带着哭腔。
“大汗！阿鲁台部、把秃孛罗部等十数个小部落，不堪饥寒，已举族南逃，不知所踪！”
“更有甚者，不堪其苦，竟……竟投了东边的兀良哈！”
消息一个比一个坏。
像一把把钝刀子，在脱古思帖木儿心头反复切割。
他想起数月之前，那些南朝商人卑躬屈膝的嘴脸。
想起他们口中那“龙鳞金”如何能换来无尽财富。
想起草原上为了那些花花绿绿的纸片，掀起的何等狂热！
牛羊。
皮毛。
草场。
甚至部落的未来，都押了上去！
“啪！”
汗位旁，一只纯金打造的马奶酒杯被狠狠扫落在地。
金杯在坚硬的毡毯上弹跳，发出刺耳的闷响，滚到角落。
“够了！”
脱古思帖木儿猛地站起身，嘶吼道。
“都给咱闭嘴！”
声音沙哑，带着无尽的疲惫。
更有压抑不住的滔天怒火。
他，成吉思汗的子孙，草原的共主！
竟然被一群南人，用几张废纸，耍弄到如此地步！
怒火如同火山般喷发过后，脱古思帖木儿反倒渐渐冷静下来。
他喘着粗气，在王帐内来回踱步。
地上的文书，如同草原上被寒风吹散的枯叶。
是啊，北元各部因那些废纸而大乱，人心惶惶，彼此倾轧。
这无疑是黄金家族数百年来未有之奇耻大辱！
但……
脱古思帖木儿眼中闪过一丝异样的光芒。
这明人的阴谋败露，固然让草原损失惨重。
可换个角度想，这未尝不是一个机会！
一个让所有部落认清谁是真正敌人，从而凝聚共识的机会！
一个将内部的怨气与绝望，引向外部的机会！
次日，王庭再开议事。
气氛依旧沉闷。
但比起昨日的绝望，多了一丝硝烟味道。
脱古思帖木儿端坐汗位，目光扫过阶下众臣。
“诸位。”
他缓缓开口，声音低沉却带着不容置疑的威严。
“明人的奸计，已让我草原元气大伤。”
“此事，咱难辞其咎。”
他顿了顿，话锋一转。
“但，祸兮福之所倚。”
“眼下，或许正是我等团结一心，共克时艰之机。”
一位老成持重的部落首领，乃是主和一派，闻言出列。
“大汗所言甚是。”
“当务之急，是安抚各部，恢复民生。”
“至于明人……咱以为，可遣使臣前往应天府，向那大明皇帝严正抗议！”
“索要赔偿，惩治奸商！”
“让他们知道，我草原儿郎，也不是好欺辱的！”
他话音未落，一名年轻气盛的勇将便踏前一步，声如洪钟。
“抗议？赔偿？”
“伯颜长老，您是老糊涂了不成！”
此人乃是脱古思帖木儿的侄子，勇猛善战的哈尔巴拉。
“明人处心积虑设下此等毒计，岂会轻易认错赔偿？”
“他们分明是想将我等赶尽杀绝！”
“依咱看，唯有刀枪才能让他们长记性！”
“大汗！”
“请给咱三万铁骑！”
“咱愿为先锋，踏破大同府，杀他个血流成河！”
“抢回咱们的牛羊，抢回咱们的尊严！”
“哈尔巴拉！不可鲁莽！”伯颜长老急道。
“明军势大，边防坚固，我等新遭大创，此时动武，无异于以卵击石！”
“那便坐以待毙吗？”哈尔巴拉怒目而视。
“我等可以休养生息，徐图后计……”
“等咱们休养好了，明人只会更强！”
王帐内，大臣们分作两派，争论不休。
主和者有之，认为草原已不堪再战，需隐忍图存。
主战者亦有之，认为奇耻大辱，必须血债血偿，方能重振士气。
脱古思帖木儿静静听着。
手指无意识地敲击着汗位扶手。
他的目光，在哈尔巴拉那张因激动而涨红的脸上停留了片刻。
心中的天平，已然开始倾斜。
“够了！”
脱古思帖木儿一声断喝，止住了嘈杂的争论。
他缓缓站起身。
目光如鹰隼般锐利，扫过每一个人的脸。
“伯颜长老所言，不无道理。”
“我草原如今确实元气未复。”
他话锋一转，声音陡然拔高。
“但！”
“哈尔巴拉所言，更合咱的心意！”
“明人欺我太甚！”
“视我草原儿郎如猪狗，视我黄金家族如无物！”
“他们用卑劣的手段，夺我牛羊，毁我生计，如今更是想断我等生路！”
“此仇不报，我脱古思帖木儿，有何面目去见列祖列宗！”
“有何面目再称草原共主！”
他拔出腰间的黄金弯刀，指向南方。
声音斩钉截铁。
“咱意已决！”
“传我号令！”
“召集各部勇士！”
“咱要南征！”