陆知白指着面前的一堆土豆，道：
“此物，是我们的探险队从极西海外的‘黄金洲’带回来的，是那边的‘印加人’最早发现，并栽培。”
“虽说经过他们多年的驯化，土豆的毒性已经减了许多，但里头仍有些微的‘龙葵碱’、‘卡茄碱’之类的东西。”
“简单说，就是一些天然的毒素，藏在里头。”
“寻常时候吃一些，倒也没有大碍。可若是这土豆发了芽，或者皮子变青了，那毒素便会大大增加，人吃了，便要出大事！”
众学生闻言，神色皆是一肃，方才的兴奋劲儿瞬间被压下去不少。
周志新眉头微蹙，急忙问道：
“侯爷，那该怎么办？岂不是说，此物推广起来，风险极大？”
陆知白摆了摆手，示意众人安心，语气恢复从容，笑道：“莫慌。”
“咱科学院也不是吃素的。”
“眼下你们看到的这些土豆，便是费了不少心思，专门挑选、培育过的良种。”
“选的都是那些块茎大、芽眼浅、本身毒素含量就偏低的品种。”
“还用了些特殊的法子，把土豆最嫩的芽尖儿上取下来育苗，就是为了尽可能降低它的毒性。”
也正是因为如此，三月种六月收，六月又种，如今九月又收……
实际上，现在种的土豆，并不多，只有四分多地，比半亩还少些……
陆知白看着眼前堆积如小山的土豆，沉吟片刻，又道：
“即便如此，想要让大伙儿吃得彻底放心，怕是还需要些时日，慢慢选育出更好的、几乎无毒的种来。”
“不过，眼下也不是没有法子应对这些微毒。”
陆知白话锋一转，又带了几分轻松：
“这土豆里头的微毒，也不是那么可怕，有法子去除。”
“譬如说，把它整个冻上，再化开，如此反复几次，然后挤压去水。”
“或者，切成块之后，用大量的清水长时间浸泡，煮的时候务必彻底煮熟、煮透。”
“实在不行，”陆知白呵呵一笑，一贯的乐观，“还能拿来酿酒嘛！那酒经过蒸馏出来，什么毒素也就都没了。”
“总而言之，多一样能实实在在填饱肚子的主粮作物，对咱大明而言，总是天大的好事！”
温室大棚外的庄户们，虽然听不真切棚内细致的讨论内容。
但他们眼尖啊。
他们瞧见了那土豆越挖越多，越堆越高，一个个圆滚滚、土黄色，着实喜人！
“乖乖！瞧这阵仗，挖出来的怕是比红薯还要多哩！”一个老农使劲伸长了脖子，语气激动。
“侯爷又给咱们寻摸到好东西了！”另一个汉子咧开嘴笑，满脸褶子都透着喜气。
一个先前还念叨着玉米瘪籽的老农，此刻也激动起来，大声道：
“这要是真能当饭吃，还好种，咱们栖霞，怕不又是头一个跟着侯爷享福的！”
“那是自然！跟着侯爷，什么时候短过咱们吃的！”
众人议论纷纷，你一言我一语，脸上都满是期盼。
先前因为玉米试种不甚理想，而产生的些许议论与担忧，此刻早已烟消云散。
只剩下对这崭新的、充满希望的“洋芋蛋子”的无限憧憬。
陆知白听着棚外传来的阵阵欢声笑语，嘴角不自觉地上扬。
民心可用。
大明，未来可期！
陆知白带着学生们将一筐筐挖出来的土豆分拣、清点，准备记录重量。
每个人，衣衫上都沾了不少泥沙，但脸上都带着满足的笑容。
“侯爷，我这筐最沉，个头也大！”
一个年轻学子拍着自己的箩筐，语气中满是骄傲。
另一个学子不甘示弱地喊道：“我这边的也不少！”
周志新和陈瑜等人，也都卷着袖管，干劲十足。
他们脸上带着朴实的笑容，完全没有读书人常有的矜持。
就在这热火朝天的当口，一阵喧闹的锣鼓声由远而近，越来越清晰。
“嗯？外面什么动静？”
陆知白停下手里的活计，直起身子，向着大棚入口的方向望去。
只见一队官差高举着写有“喜报”字样的红旗，一路敲锣打鼓而来。
他们身后，还跟着一大群闻声而来看热闹的附近百姓。
为首的差役头目一脚踏进大棚区域，看到这满地里刨食的“读书人”，当场就愣住了。
这场景，着实有些出乎他的意料。
待他目光扫过，认清了站在人群前方的陆知白，连忙快步上前，恭敬行礼：“卑职见过侯爷！”
随即，他又转向周志新等一群学子，提高了声音，满面春风地喊道：
“恭喜周解元！恭喜各位新科举人老爷！”
“解元？”
周志新一呆，手握一个圆滚滚的土豆，眉头一皱，露出疑惑之色。
陈瑜和其他科学院的学子们，也纷纷停下了手里的活，露出惊讶和不解的神色。
那差役头目见状，立刻将手中的大红喜报展开，朗声念诵起来。
棚内棚外，一瞬间安静得落针可闻。
紧接着。
如同滚油入水，爆发出震天动地的欢呼声！
许多人都跟着激动起来。
“中了！周兄，你中了！是解元啊！”
“陈兄也榜上有名！”
“哈哈，我们科学院，这次真是大获全胜！”
学生们激动得互相拍打着肩膀道贺。
有的寒门子弟，甚至忍不住流下了喜悦的泪水。
那些围观的百姓，更是像炸开了锅一般。
“老天爷啊！这些在地里刨土豆的年轻后生，竟然都是新考中的举人老爷？”
“那个带头的，还是解元公？！”一个老农使劲揉了揉自己的眼睛，不敢相信。
“这可真是天下奇闻！举人老爷还亲自下地干活？”
“瞧他们那高兴的样子，一点也不觉得丢人，方才还在比谁挖的土豆多呢！”
报喜的差役们也是面面相觑，啧啧称奇。
他们什么样的场面没见过，可今天这般景象，绝对是头一遭——
新科的举人老爷们，不在家中焚香沐浴、焦急等待佳音，却在田间地头挥汗如雨。
而且还是在……
挖一种他们没见过的新鲜粮食。