“有必要的话，把那二十七个学生全都抓来，当堂对质！”
“附议！”
“我等附议！”
一时间，响应者云集，群情激奋。
他们看着那张红色的榜单，眼神里已经没了半点对才华的欣赏。
那上面不再是一个个名字。
那是一个巨大的，黑色的，足以颠覆整个朝堂的阴谋。
他们不信。
他们也绝不接受。
一群出身寒门，在他们眼里学的是“歪门邪道”的泥腿子，怎么能，怎么敢，用这种近乎羞辱的方式，把他们这些正统出身的士人，把国子监的天之骄子，死死地踩在脚下？
这不是打他们的脸。
这是在掘他们整个士大夫的根！
刘三吾一直冷眼看着。
看着眼前这张牙舞爪、几近失控的场面。
他那双浑浊的老眼里，闪过一丝无法掩饰的失望，和一种深深的悲哀。
他缓缓站了起来。
拿起手边那根象征着主考官权威的黄杨木戒尺。
然后，重重地敲在桌案上。
“咚！”
一声清脆，却沉重无比。
整个大堂的喧哗，像是被这一下给敲碎了，瞬间安静下来。
所有人的目光，都下意识地聚焦在了这位白发苍苍的主考官身上。
刘三吾环视众人，那目光平静得可怕。
他的声音不高，却带着一股冰冷的，不容置疑的威严。
“复核？”
“对质？”
“你们是嫌我等的脸面，丢得还不够干净，想拿到大街上，让全天下的百姓都来看笑话吗？”
他随手拿起一份卷宗，高高举起，像是在举着一块烧红的烙铁。
“老夫问你们。”
“这次的考卷，是不是全程糊名誊录？”
“你们批卷子的时候，谁看见考生的名字了？”
一句话，问得满堂哑口无言。
钱侍郎张了张嘴，一个字也说不出来。
“老夫再问你们。”
刘三吾的声音冷了下来。
“陛下为了这份榜单，三番五次地派人来催促进度。”
“旨意说得清清楚楚，明日一早，就要在皇城外张榜。”
“现在，你们要把这一切都推倒重来？”
“谁去跟陛下解释？”
“谁来担这个延误国家抡才大典的罪责？你吗？还是你？”
他枯瘦的手指，在空中点了几个人。
钱侍郎等人的脸，刷的一下就白了。
刚才那股嚣张的气焰，顿时像被戳破的皮球，瘪了下去。
最后，刘三吾将那份卷宗，轻轻地，却又极有分量地放回桌上。
他的目光像两把锥子，扎进每个人的心里。
他一字一顿地说道：
“老夫，只认一件事。”
“文章，写得好，就是好！”
“至于写文章的人，他是哪里人，是病了还是残了，跟文章的好坏，有半点关系吗？”
他的声音陡然提高。
“此榜！”
“就这么定了！”
“谁有异议，自己去跟陛下说！”
至于所谓的舞弊。
刘三吾根本就没有回应。
唉。
一是，陛下对广智侯的宠信，是满朝皆知的。
前段时间，南洋那边有消息传回来，他们私下里或许讨论过对策，一点也不奇怪吧？
二来，就算没有讨论。
策论，国家不就那些方面的事吗？
听说科举班的课业，比国子监还要疯狂，平时练的文章极多。
这算什么舞弊？
明明就是押中题了而已……
刘三吾威严的目光又一次扫过众人，叹了口气。
“各位不妨动点脑子。舞弊。
跟谁舞弊？
跟陛下吗？？？”
刘三吾的话音落下，如洪钟大吕，震得整个大堂再无半点杂音。
是啊。
这策论，是陛下亲自出题。
直到考策论的时候。
才由宫内太监和锦衣卫护送密旨到贡院的……
钱侍郎等人面如死灰。
方才的激愤与叫嚣，此刻看来就像一场拙劣的闹剧。
他们不敢再言，只能在刘三吾冰冷的注视下，低着头，将那份足以掀起滔天巨浪的榜单，一笔一划地誊抄、核对、用印。
每写下一个“皇家科学院”的名字，他们的心就沉一分。
那不是墨迹，是烙印，火辣辣地烫在他们这些传统士人的脸上，也烙在了国子监数百年的荣耀之上。
整个过程，压抑得令人窒息。
刘三吾负手而立，看着这一切，心中唯有一声悠长的叹息。
他知道，榜单送出去的那一刻，才是真正风暴的开始。
但他无悔。
取士为国，不为媚上。
若连这点风骨都守不住，他还算什么读书人！
……
武英殿。
烛火通明，将朱元璋的身影投射在御案后的墙壁上，如同一尊沉默的山峦。
他正在批阅奏疏，神情专注而冷峻。
一名小太监碎步而入，脚步轻得像猫，双手捧着一个黄绫托盘，上面静静地躺着一份刚刚誊写完毕的会试金榜。
“陛下，会试榜单呈上来了。”
朱元璋“嗯”了一声，头也没抬，似乎对此并不意外。
这一次的策论，有些难度，不知举子们答得如何。
有没有人，能论到他的心坎上。
其实，朱元璋对科学院的策论，倒是有些期待。
可惜……
考前中毒，上吐下泻。
科学院那帮小子们虽败犹荣，以风骨赢天下赞誉，这就够了。
至于名次，想来定然是惨不忍睹吧……
朱元璋放下朱笔，不紧不慢地接过那份薄薄的榜单。
目光随意地从上首扫过。
然而，只一眼，他那古井无波的眼神，骤然凝固。
他的视线，死死地钉在了榜首的位置上。
会元：周志新。
籍贯：广州府南海县。
师承：皇家科学院。
朱元璋的眉头，猛地拧成了一个疙瘩。
周志新？皇家科学院？
好像是应天府乡试的解元……
朱元璋的手指下意识地往下移动，一个个名字映入眼帘。
第五名，李怀……皇家科学院！
第八名，王景……皇家科学院！
第十二名……皇家科学院！
……
朱元璋的呼吸，渐渐变得沉重。
他的目光从惊讶，到错愕，再到难以置信的震惊！
这和他预想的剧本，完全不一样！
在他的设想里，科学院那帮中了毒的病秧子，能有三五个人吊在榜尾，就已经算是天大的奇迹了！
可现在这是什么？
这不是上榜！
这是屠榜！