礼毕，皇帝轻咳一声，目光转向身旁那小小身影：
“冕儿，今日起你便住在毓庆宫，朕格外派了御前嬷嬷照料你。”
福康安撅了撅嘴，虽满心不情愿，却谨记尔晴叮嘱，颔首道：
“永冕明白，谢皇阿玛。”
弘历见状，面露欣慰，命奴才们将玺郡王带走后，牵起尔晴温软如玉的手，柔声道：
“晴儿，可乏了？咱们回吧。”
那人微垂螓首，莹润的唇角弯起一抹酥意，勾得周遭注视她的王公大臣们心神俱醉。
正此时，身后的太后忽然开口，语气不容置喙：
“皇帝，哀家有事与你相商。”
弘历眸光沉了一瞬，转而掩去，恭敬道：
“皇额娘，晴儿刚回宫，儿臣要陪她，不如您同往歆晴宫，也好叫晴儿给您奉茶。”
此言一出，众人无不惊愕——紫禁城中何时有歆晴宫？
淑慎隐约想起几日前重华宫附近大动静、以及皇上动用私库巨资的风声，不安地攥紧帕子，却在众目睽睽下不敢露出异样。
见太后未置可否，帝即刻命人备辇，扶尔晴步上那顶赤金龙纹大红龙辇，辇身刻九龙戏珠，金光熠熠，帘动宛若银河倾泻。
尔晴轻倚帝侧，慵懒惬意，宛若一只骨软筋柔的狐妖。
太后与皇后的轿辇紧随其后，那些低位嫔妃只能步行跟随，偏歆晴宫路途遥远，她们气喘吁吁、额头渗汗，却不敢稍有怨声，
终于抵达时，眼前景象令所有人屏住呼吸。
天子旧居重华宫连同大片西花园不见踪影，取而代之的是一座水上宫殿，人工开凿的碧波荡漾，红莲摇曳其间，环绕着汉白玉砌成的九曲长廊，夜明珠点缀廊柱，光华如昼，
金顶赤瓦的主殿矗立其间，玉阶流光溢彩，宛如九天仙宫。
弘历侧首凝视尔晴，见她嫣然莞尔，亦不禁低低一笑。
“晴儿多谢皇上厚爱。”尔晴抬眸，媚眼如丝，声如春水潺潺，话语谦逊，却透着娇纵得意。
帝搂着她柳腰的大掌又用力了几分，温声道：“进去看看。”
众人跟随步入殿内，竟被眼前奢靡震得瞠目结舌——地面由西域天山雪玉铺成，上覆波斯金丝羊毛毯，四壁以翡翠、珊瑚镶成祥云图案，散发出温润光泽，
殿中央的金丝楠木高座，椅背以孔雀翎羽装饰，华贵至极。
淑慎一向平和，此刻也忍不住攥紧了手帕，指节微微泛白。
落座后，皇帝目光扫过满殿妃嫔，她们自然明白何意，纵使满心不甘，也只得上前行礼：
“臣妾（嫔妾）参见乾舜贵妃，娘娘万福金安。”
太后面色冷若寒霜，终是忍无可忍道：“既然都请了安，时候不早了，退下吧。”
众人如蒙大赦，纷纷告退，低位嫔妃们却苦不堪言，大老远来目睹她人盛宠，还得步行回宫。
歆晴宫内，气氛愈发紧绷。
夏荷端着一盏热气氤氲的茶缓步而来，托至尔晴面前。
尔晴接过，染着蔻丹的玉指轻轻捧起，盈盈一拜，娇声道：
“太后娘娘，请用茶。”
弘历望着，只觉她低眉顺目亦妍丽倾城，叫他移不开眼。
然而，太后却连眼皮都未曾抬一下，侧首道：“皇帝，哀家不想与你计较喜塔腊氏过去是谁，但你身为一国之君，切不可过度宠爱一人，乱了后宫规矩。”
尔晴依旧保持着行礼的姿势，长睫低垂，看不出一丝波动。
见状，弘历心疼不已，眉头紧锁，快步上前将她扶起：
“皇额娘，儿臣会注意分寸的，还请您喝了这杯茶。”
太后被宫女搀扶起身，道：
“若乾舜贵妃心诚，抄写心经八十一遍，哀家便会喝这杯茶。”
忽而，阿纯忆起二喜经常看的电视剧，脱口而出一句：
“我都叫晴儿了，您怎么还讨厌我？”
太后胜券在握的脸色微僵，不明所以：“你说什么？”
尔晴抬起眼帘，秋水般的眸子里涌动着冷意与讥讽：
“没什么。臣妾不是魏璎珞那个乐于摇尾乞怜的贱婢，您若不想喝，这茶臣妾便敬先帝了，”
话音未落，她玉腕一翻，热茶泼洒在地，冒起一阵氤氲。
太后不敢置信地指着尔晴，面色青白交错、终转为铁青，怒极冷笑：“好...好！”
旋即转向皇帝，“这就是你宠出来的好贵妃！”
弘历神情尴尬，目送太后怒气冲冲离开，轻叹一声，将尔晴揽入怀中，无奈而纵容道：
“晴儿，这样不好，皇额娘年迈了，不与她计较便是，朕也不会真让你抄经。”
尔晴朱唇轻抿，粉泪泫然欲滴，楚楚动人，帝自责心颤，旁若无人地在她耳边哄道：
“不生气了，好不好？朕舍不得你难过。”
这番溺爱落在一旁的淑慎耳中，却如针刺一般，她强压下心头酸涩，故作平静道：
“皇上，承乾宫还有事务待处置，臣妾改日再来看乾舜妹妹。”
见帝随意挥了挥手、连看都没看她一眼，淑慎深吸一口气，
雍容端庄的背影渐行渐远，在这浮华宫殿中，显得格外孤独。
回到承乾宫后，淑慎终于可以卸下那端庄贤惠的面具，靠在椅背上，闭目沉思。
珍儿低声道：“娘娘，别伤心了。”
“伤心？本宫为何要伤心？头一回见钮祜禄氏吃瘪，本宫别提多高兴了，不过...”她话锋一转，眼中闪过一抹自嘲，“原来皇上也会为了一个女人，忤逆太后啊。”
珍儿犹豫片刻，小声问：“您说皇上对乾舜贵妃的宠爱，是否太过了？奴婢看着都害怕。”
“是太过了，远多过对富察容音和魏璎珞的，但又如何？”淑慎睁开眼，唇角扬起冰冷的笑意，
“再美丽的女人，恃宠而骄，男人也会厌倦，更何况皇上是天底下最尊贵的男人，等着瞧吧。”