众人转角来到一处大院前，明程看了看天色继续说道：“不过父亲做的梦倒是十分古怪。”
这事他没和尚正言与游修时说过，此时两人转眼看过来，问道：“怎么个古怪法？”
“梦中，父亲的视角格外蹊跷，似是成了种在院中的一株桃树。随后在夜间化了形，又跟着一位女子走出府。”
明程回忆着那段内容：“听父亲说，他虽不认识那位女子，却对梦中的桃树颇感熟悉。”
晏望星听得蹙紧双眉，视线转向院中种着的桃树。
明程顺着晏望星的目光看过去，也伸手指了指：“形态枝桠像极了它。”
“说来也怪。”
尚正言摸了摸下巴，上前几步，指腹捏起那抽出新芽的枝桠，奇异道：“我来了许多次公主府，可每次路过这间偏院时，总是觉得这棵桃树半死不活。”
“现在正值隆冬，它倒好，如今竟抽了新芽。”
“邪门，”游修时想也不想开口锐评，“定是成了精怪。”
明程耸耸肩，叹出一口气：“师祖说日后他会来处理。”
“那可太好了，”尚正言笑道，“所以师祖现今还在公主府？”
“自然。”
明程还想说些什么，院外却倏地走来一个人。
晏望星正被路沉生玩着指尖，看见来人又下意识地抽回手。
是叶连华。
现在这副场景活像班里的小情侣牵手逛街遇见了爹娘。
檐上的落雪聚成一团滚下地，声响轻微窸窣。
路沉生垂眸，看着自己再次落空的手，指尖略微蜷曲。
他不该放人。
晏望星就该一辈子留在云外。
哭也好……
思绪戛然而止。
晏望星探出指尖，在宽大袖间重新牵住路沉生的手。
他声音又低又轻：“师尊走路怎么没声儿啊？快吓死我了。”
路沉生捏住他的指腹，轻轻掐着。
大雪落满桃枝，新芽缩在白雪中，透出一抹清新的绿。
叶连华拂拂衣袖，抬步走了过来。
他步履似乎有些不稳，临近晏望星的身侧，却对一旁的路沉生恍若未见。
“望星啊……”
一声轻叹落在了耳边。
叶连华眸中似有水光，垂眸看了看他红润的面色，唇角又纵扯起一抹笑：“也是好了。”
周遭寂静无声，只余六人格外清浅的呼吸。
晏望星被他喊得喉头发紧，鼻尖发酸，便上前一步抱紧了叶连华。
“师尊。”
寒风吹进院间，卷起一地松软的白雪。
叶连华抬头抚了抚他毛绒绒的头顶，道：“你们四个师兄弟先出去。”
明程闻言一怔。
他看向不远处的路沉生，发觉后者的视线一瞬不瞬地落在晏望星身上。
明程了然。
他伸手扯了扯晏望星的大氅，说道：“走吧。”
晏望星将叶连华松开，若有所感地偏头望向身后之人。
路沉生勾了勾他的手指，漆黑眼底盛了笑。
……
尚正言搓了搓自己发僵的脸，随即喃喃开口：“我的老天爷……方才在院里冻得我头发发麻……我就是在雪里埋一晚上，也没有刚才那般可怕。”
尚正言不怕冷，冬日里穿得少，可如今也用双臂环抱住自己：“连华仙尊要与路沉生说什么？待会不会打起来吧？”
“怎么可能。”
尚正言捞了一把身侧心不在焉的晏望星：“师尊不是那种性子。”
明程也不知道会如何，便移开视线，领着众人往房里去。
雪花打着旋儿飘下，晏望星被尚正言带着往外走，长睫被水汽润得有些湿。
他抬手拂去面上的水珠，雪花随着他的动作在身后飘扬纷飞。
随后安静地伏地不动了。
叶连华看了地面上的积雪半晌，随后抬起双眼。
他并未看向路沉生，只是抬起指尖碰了碰眼前抽芽的桃树枝桠。
“望星颈间那痕迹，是你咬的？”
“是。”
叶连华表情崩裂，指尖一个用力不慎将新芽整个掐断。
“你怎么想的，”他倏地转眼看向路沉生，眼底火气愈盛，“望星是你同门师兄，你怎么想的！”
七年前，叶连华便觉得路沉生对待晏望星与旁人不同，那时他怎会将那种事与这两人联系在一起。
只当是同门情深，两个人儿情同手足，自然比一般人要好。
可往后的七年，皆是次次刷新他的认知。
叶连华转过身，觉得古怪又荒唐，厉声高喝：“望星是我从小看着长大的，你也在我门下待了将近一年！路沉生！”
“他是你师兄，你怎么敢？！”
路沉生眉目平静，抬眼看向叶连华时眸色凛冽：“师兄又如何。”
叶连华闻言后退半步。
他扯了扯嘴角，从没听过此番大逆不道的话。
“你这个混账……”
叶连华座下有五位弟子，哪一个不是被他当做亲生孩子看待？
此般境地与亲眼看着两个儿子在一起有何区别！
叶连华四肢冰凉颤抖，路沉生的这一番话当真是拿剑戳在了他心口之上。
他声音不稳：“你七年前，就起了这般心思？”
路沉生道：“是。”
叶连华气极反笑：“望星可知……”
他似是说不下去，缓了许久才重新开口：“可知你早在七年前便对他生了情愫？”
苑内死寂，独留刺骨的寒风呼啸。
“不知吧？”
叶连华自说自话，眼底是疼极的猩红：“望星性情无邪，被你日日圈在身边，强留了七年……”
“有何不可？”
路沉生双眸漆黑：“他之于我是毕生所求，强留又如何？”
“强留又如何……”
叶连华怒极，不禁狠笑道：“哈哈哈……好一个强留又如何！”
周遭灵力踊跃，叶连华指尖捻诀，灵气凶猛击在路沉生胸口，仍是打得不解恨。
“我见幽主您一面可真是难！”
“那六年间，我往返云外数次，只求能见一眼爱徒的尸身！”
“可你是怎么说的？！又是怎么做的？！”
“望星尸身我们见也见不到，求也求不得，七年里我曾能够见他一眼？！”
“云外死灵将天川宗带去的人打得半死不活，四肢残缺……路沉生，我是不是还要感谢你大发慈悲留了他们一命？！”
路沉生站在原地硬生生地受着，薄唇抿紧未曾再说一句话。
叶连华见他这副模样更是气不打一处来，打在路沉生胸口的灵力越发凶狠：“你这种性子常人哪受得住？若望星日后烦了你，厌了你，你还要将人强行锁在身边不成？！”
“不会。”
路沉生倏地抬眸，眼底郁色翻涌，听不得“烦，厌”这两个字眼：“还请师尊不要说这种话。”
叶连华气得几近昏厥，周身灵力席卷，伸手指着路沉生的鼻子骂：“你往后别再喊我师尊！”