骂归骂，事已至此，总得想法子补救。
孙湖心急如焚，脚步匆匆地直奔别院，去找史衡商议应对之策。
史衡听闻此事，顿时大惊失色，瞪大了眼睛惊问道：
“御史怎么突然派人来了？这可如何是好！”
孙湖急得直跺脚，额头上青筋暴起：
“现在人都已经到跟前了，再纠结这个也没啥用了。”
“史大人，您也在京城高就，能不能找找御史大人，想法子把这件事给压下去？”
史衡脸色苦着脸叹息：
“怕是没那么容易搞定。”
“御史本就是奉了皇命前来巡查地方诸事，如今出了这档子人命大案，搞不好就要被当成典型事例处置了。”
“不过……”他微微一顿，眼中闪过一丝狠厉：
“此事说难也难，说简单也简单。”
“你只要寻得一个替死鬼，对外宣称是他被李华清买通，蓄意谋害那三人，这不就成了？”
“到时把案子结了，御史那儿也好交差。”
孙湖听后，长叹一声，满脸无奈：
“看来如今也只能铤而走险，走这步险棋了。”
多事之秋，黄岩深为了避嫌，婉拒了孙湖精心筹备的洗尘宴，转而住进了官驿。
吃过晚饭，亲信见四下无人，便悄然跟随着黄岩走进了他的房间，神色略显凝重地开口：
“大人，李华清趁着旁人不注意，偷偷塞给我一封信，依卑职看，其中或有隐情，还请大人过目。”
说着，便将信件双手呈上。
黄岩接过信，目光迅速扫过信上内容，看完后，不禁微微叹息，神色间满是感慨：
“果然不出御史大人所料，这史衡竟搅和到这件事里头来了。”
“他们为了逼迫华清撤诉，手段竟如此狠辣，虎毒还不食子呢。”
顿了顿，他抬眼看向亲信，目光锐利如鹰：
“你调查过没有？他们二人是否真如信中所说是父子关系？”
随从连忙躬身回道：
“回大人，我找了数人均证实，他们二人确系父子无疑。”
黄岩嗤笑了数声：
“史衡和李华清，好歹是亲生父子，血脉相连，如今却闹到这般不死不休、不是你死就是我活的田地。”
“说来，实在是可笑至极！”
他微微皱眉，沉声道：
“眼下出了三条人命的大案，此事断然不可能轻易了结。”
“你明日一早便启程赶赴省里，当面将此事详细禀报给御史大人。”
“依我看，这孙湖怕是乌纱帽不保，这县令之位也坐不了几日了。”
“你此行顺便去探望一下温知书，对他而言，这可是个天大的好消息。”
“这也算咱们送他一个人情。”
县牢。
午佐全神贯注，手中摆弄着各种精巧器具，额头上豆大的汗珠滚落，滴在地上洇出一小片湿痕，他却浑然不觉。
终于，他长舒一口气，抬起头，眼中满是疲惫与笃定：
“马捕头，在王大俊三人饮酒所用的杯盏和酒壶里，检测出了强烈的毒药反应。”
“经反复查验，确定是砒霜无疑。”
马捕头闻听此言，浓眉瞬间拧成了麻花：
“果然投毒了。”
他大手一挥，吼道：
“把当天送饭的狱卒给我统统带上来！”
一时间，牢房过道里脚步声、呵斥声乱成一团。
送饭狱卒杨助钟等人被拖到堂前，马捕头怒目圆睁，眼中似要喷出火来，声嘶力竭地吼道：
“说！到底是谁给王大俊他们下的毒？”
杨助钟等人吓得脸色惨白，双腿发软，却牙关紧咬，死活不认账。
马捕头气得暴跳如雷，各种酷刑轮番不阵，可即便把他们折磨的皮开肉绽，也撬不开他们的嘴。
无奈之下，马捕头拖着沉重的步子，垂头丧气地来到孙湖面前，单膝跪地，抱拳行礼：
“大人，小的无能，那些人嘴硬得很，实在问不出个所以然。”
孙湖坐在公案后，手指轻轻敲击着桌面，眉头紧锁，似是陷入了沉思。
良久，他抬眸，目光投向一旁默默站着的师爷，开口问道：
“你可有什么妙计？”
师爷一直垂首站在旁侧，此时听到大人问询，微微抬起头，目光闪烁，沉吟片刻后，他凑近孙湖，压低声音，悄声道：
“大人，依在下之见，不妨先将这些人放了，然后咱们如此如此……”
孙湖听着听着，眼睛渐渐亮了起来，仿若暗夜中寻到了曙光，他伸出大拇指赞道：
“师爷这一招，实在是高啊！”
而后，他神色一凛，转头看向马捕头，目光中满是期许与威严：“马捕头，常言道，养兵千日，用兵一时。”
“如今，就看你的了。”
马捕头心头一震，暗暗叫苦，听了师爷的计谋，他不禁打了个寒颤，心道：
“这师爷这计好毒。”
可他面上却不敢表露分毫，只得硬着头皮抱拳应道：
“小的遵命。”
夜幕降临。
县牢那扇厚重的大门在夜色掩护下缓缓开启，发出一阵沉闷的声响。
杨助钟等人的家人早已在门外等候多时，听闻动静，他们心急如焚地挤上前，眼中满是焦虑。
见亲人们被狱卒们架出大门，个个衣衫破烂、伤痕累累，家人忙不迭地迎上去，搀扶着他们往家赶。
一路上，啜泣声、安慰声交织在清冷的夜风中。
杨助钟回到家中，屋内烛火摇曳，映照着家人焦急的面庞。
妻子忙前忙后，遣儿子去请大夫，自己则手忙脚乱地打来热水，为丈夫擦拭伤口。
女儿躲在角落里，怯生生地看着父亲满身的淤青与血痕，小声抽泣着。
大夫匆匆赶来，一番诊治后，留下几副药，嘱咐了几句，这才离去。
折腾了大半夜，一家人疲惫不堪，好不容易才歇下。
此时，窗外夜色愈发深沉，万籁俱寂，唯有风声偶尔呼啸而过。
马捕头悄然来到杨助钟院门外，翻墙进了院子，从身后摸出一根经过特别手段改造的竹管。
凑近纸糊的窗户，他轻轻捅破一个小孔，将准备好的迷烟缓缓吹入。
那迷烟袅袅升腾，带着一股诡异的气息，迅速在屋内弥漫开来。