方华清目眦欲裂，他想扑上去，但剧烈的麻木感让他身体发软，踉跄着扶住桌子才没摔倒。
他用尽全身力气，才从麻痹的喉咙里挤出几个破碎的音节：
“为…什…么？！”
“为什么？”杜仲轻笑一声，那笑容里充满了积压多年的怨毒和扭曲的快意：
“问得好啊！”
他向前一步，逼视着方华清痛苦而难以置信的眼睛，声音陡然变得尖利：
“因为我恨！我恨师父！我恨他偏心！”
“我杜仲，侍奉他十几年，兢兢业业，任劳任怨。”
“这香满楼的后厨，有一半是我撑起来的。”
“可那老东西呢？他防我像防贼一样。”
“那三道绝技，那真正的‘金齑玉鲙’、‘雪霞羹’、‘玲珑牡丹鲊’，他宁可带进棺材，也不肯传给我这个‘大弟子’。”
“不就是我天赋异禀，怕我超越他吗？”
他越说越激动，面孔微微扭曲：
“他死了，我以为机会终于来了，可他还是把秘方给了你。”
“你这个乳臭未干的毛头小子！”
“凭什么？就凭你是他亲生的？你方华清哪一点比我强？！”
他喘了口气，看着方华清眼中滔天的怒火和痛苦，语气又恢复了那种令人心寒的平静：
“至于绑架小玉…呵，没错，是我。”
“陆行舟那个蠢货，只配在明面上当个恶人吸引你们的注意。”
“他派去捣乱的那些喽啰，正好给我打了掩护。”
“我只需要稍微引导一下，让他们做得更过分些，再放出点风声…你自然会把账都算在陆行舟头上。”
“而我…”
杜仲脸上露出一个得意的、近乎狰狞的笑容：
“我只需要派人冒充陆行舟的手下，演一场戏，就能轻松拿到我梦寐以求的东西。”
“至于你那个好妻子？看在她肚子里还有方家骨血的份上，我没动她。”
“毕竟，香满楼这块招牌，以后还得有人‘继承’呢，对吧？”
方华清浑身冰冷，如坠冰窟。
原来所有的灾难，背后真正的毒蛇，竟是一直以来被他视为依靠、信任有加的大师兄。
父亲的死，香满楼的衰败，妻子的险境，秘方的丢失，甚至现在自己味觉的丧失…
这一切的源头，竟然是这个披着人皮的豺狼！
“你…畜生！”方华清用尽最后力气嘶吼，却只能发出模糊的呜咽。
他想冲上去拼命，但麻木感已经蔓延至四肢百骸，眼前阵阵发黑。
“别激动，师弟。”杜仲好整以暇地整理了一下衣襟，眼神如同看着一只待宰的羔羊：
“这‘哑喉散’的滋味不好受吧？”
“放心，它不会要你的命，只是让你的舌头，从此再也尝不出任何味道。”
“一个失去味觉的厨子？”
“呵，你还拿什么去争那厨神之位？拿什么去当尚食？拿什么…找我报仇？”
他走到门口，又回头，丢下最后一句冰冷的话语：
“忘了告诉你，我也要去京城参赛，就用你方家的‘三绝’秘方。”
“我会替你，替你爹，去拿下那金菜刀，坐上那尚食之位。”
“至于这香满楼…还有那醉八方，等我功成名就，衣锦还乡之时，它们自然都会是我的囊中之物。”
“师弟，你就带着你这没用的舌头，好好看着吧！”
说完，杜仲再不回头，身影迅速消失在门外昏暗的走廊里，只留下方华清在无边的痛苦、麻木和滔天的恨意中，绝望地瘫倒在地。
窗外，夜色如墨，吞噬着一切希望。
京城厨神争霸赛，盛况空前。
来自全国各地的顶尖名厨汇聚一堂，各展绝艺。
杜仲，这个来自江南临江城的“方门大弟子”，凭借着“金齑玉鲙”的极致刀工与鲜美、“雪霞羹”如梦似幻的意境与醇厚、“玲珑牡丹鲊”繁复精妙的工艺与惊艳口感，一路过关斩将，所向披靡。
直到此时，同样在京城参赛的陆行舟才恍然大悟，原来绑架叶小玉的人是杜仲，可这一切知晓的太晚了。
评审们无不惊叹，赞其为“青出于蓝而胜于蓝”。
最终，当那柄象征厨艺至高荣耀的金菜刀被授予杜仲。
当圣旨宣读，敕封其为御膳房总厨，官拜从三品尚食时，杜仲跪在御前，深深叩首，嘴角勾起一抹无人察觉的、冰冷而满足的弧度。
这一刻，他隐忍多年的野心，终于得逞。
尚食大人杜仲，身着三品紫袍，前呼后拥，声势煊赫地回到了临江城。他没有先去香满楼，而是直接踏入了醉八方。
揽月轩内，陆行舟满脸堆笑，谄媚地躬身行礼：
“恭贺杜尚食荣归故里！”
“杜大人技艺超群，一举夺魁，实乃我临江之福，醉八方更是与有荣焉！”
“日后…”
“陆老板，”杜仲端坐主位，慢条斯理地品着茶，眼皮都没抬一下，直接打断了陆行舟的奉承：
“本官今日来，是来接收醉八方的。”
陆行舟脸上的笑容瞬间僵住，以为自己听错了：
“杜…杜大人？您…您说什么？”
“我说，”杜仲放下茶盏，声音不高，却带着不容置疑的官威和刺骨的寒意：
“醉八方，连同对面的香满楼，从今日起，都归本官所有了。”
“这…这从何说起？！”陆行舟惊得倒退一步，脸色煞白：
“杜大人，您莫不是在开玩笑？醉八方是陆某毕生心血…”
“心血？”杜仲嗤笑一声，终于抬眼看向陆行舟，那眼神如同在看一只蝼蚁：
“陆老板，你雇佣‘雌雄双煞’刺杀我恩师方立兴，人证物证，本官已掌握在手。”
“此乃买凶杀人，十恶不赦之罪。”他轻轻拍了拍手，两名如狼似虎的官差立刻上前，一左一右夹住了面无人色的陆行舟。
“不，我没有。杜仲，你血口喷人！你…你过河拆桥！”陆行舟疯狂挣扎嘶吼。