高阶治疗药剂顺着喉咙滑入胃中。
药力化开，一股温和的能量开始在体内扩散，对抗那股来自奥斯顿·黑森，具有存在抹除特性的规则力量。
胸腔内因肋骨断裂引发的剧痛首先得到了缓解。
破裂的肺部组织在药力作用下开始缓慢蠕动愈合，让他能够进行一次稍微深入的呼吸。
尽管每次吸气仍会牵扯到无数细小的伤口，带来密集的刺痛感。
陈平的意识从昏沉中彻底清醒过来。
他首先检查自身的状态。
最大的财富，是戴在右手的储物指环，以及套在指环外侧的三枚从瓦里斯小队缴获的空间戒指，都完好无损。
“只要它们还在，我就有东山再起的一切资本。”
确认完这一点后，陈平才开始评估身体的损伤。
灵魂层面，机甲核心自爆和硬抗三环巫师领域余波造成的撕裂感依然存在。
每一次调动精神力，都像是用钝刀在切割自己的大脑，这让他一阵阵地眩晕。
体内的魔力运转也因此变得极为滞涩，流动速度不足全盛时期的三成。
最麻烦的还是左臂。
被奥斯顿的领域规则直接侵蚀的部位，皮肤呈现出一种毫无生机的灰白色。
高阶治疗药剂的能量流经此处时，大部分都被那股残留的规则力量消解，伤口几乎没有任何愈合的迹象。
这伤势，常规的治疗手段已经无效了，必须找到蕴含更高层次生命能量的材料，或者通过无限合成来重塑肢体。
药剂的效果只能暂时维持住他的生机，阻止伤势进一步恶化。
陈平靠着一棵根部虬结的巨树，花了十分钟时间，才勉强积攒起一丝力气，扶着树干站了起来。
脚下的地面是湿滑的黑泥，覆盖了一层腐烂的植物叶片，一脚踩下去会没过脚踝。
空气中满是植物腐败的腥甜气味和浓重的水汽。
必须尽快找一个干燥隐蔽的地方。
否则光是这沼泽里的毒虫和瘴气，就能要了一个重伤员的命。
陈平辨认了一下双月的位置，拖着重伤的身躯，一瘸一拐地朝着地势稍高的方向挪动。
跋涉了大约半个小时，体力已经接近极限，肺部的刺痛感愈发频繁。
就在这时，陈平注意到前方大约三百米外，有一片小小的山丘。
那山丘通体由黑褐色的岩石构成，在满是泥沼和低矮灌木的湿地中显得格格不入。
山丘的岩壁上，生长着一些类似松柏的针叶树，这与周围的阔叶腐植类植物截然不同。
地势更高，意味着更干燥。
有岩石，意味着可能有洞穴。
陈平加快了些许脚步，朝着那片岩丘移动。
靠近之后，他发现在山丘的背风面，距离地面约三米高的位置，有一个不规则的黑色洞口。
洞口宽约十米，高达五米，边缘的岩石有被长期摩擦过的痕迹，显得十分光滑。
陈平没有立刻上去。
他绕着岩丘走了一圈，没有发现其他生物活动的明显踪迹。
随后，陈平从储物戒指里取出一块低级魔石，扔进了洞口。
魔石落入洞中，滚了几圈，最后停了下来。
洞穴内没有任何反应。
“里面是空的，而且从回声判断，深度不浅。”
陈平再次从戒指里取出登山用的绳索和抓钩，固定在洞口上方的一棵松树上，然后借力攀爬了上去。
洞内的地面是坚硬的岩石，十分干燥，比外面潮湿的泥沼好上太多。
陈平解下绳索，走入洞穴深处，在距离洞口大约五十米的位置停下。
这个距离，既能借助外面的月光视物，又能避免被洞外的生物直接发现。
陈平靠在冰冷的岩壁坐下，开始布置警戒措施。
他取出几颗完美魔石，和一些刻画了基础符文的金属片。
在自己周围的地面上，布置了几个简易的触碰式警戒法阵和符文攻击法阵。
做完这一切，陈平才稍微放松了一些。
他准备在这里恢复至少一天，等体力有所好转，再做下一步的打算。
休息了大约十五分钟，待呼吸稍微平复后，陈平决定起身探查一下这个洞穴的更深处。
确认一个庇护所的内部情况，是生存的基本准则。
陈平一手扶着岩壁，一边朝着更深的黑暗中走去。
越往里走，那股之前闻到的腥臊气味就越发浓烈。
大约又深入了一百米，他的脚踢到了一个柔软而有韧性的东西。
陈平蹲下身，借着从储物戒指里取出的一颗照明水晶所发出的微光，看清了脚下的东西。
那是一张褪下的蛇皮。
这张蛇皮大得超乎想象，仅仅是蜷缩在地面上的一部分，就比一张床榻还要宽。
蛇皮的质地半透明，上面覆盖着巴掌大小，排列整齐的墨绿色鳞片。
陈平触摸了一下蛇皮的边缘，从上面感受到了一股微弱，但极其精纯的水元素魔力残留。
他站起身，将照明水晶举高。
光芒所及之处，陈平看到了更多的景象。
在洞穴的最深处，有一个由无数骸骨堆积而成的小丘。
那些骸骨大小不一，有人形生物的，也有体型堪比巨象的沼泽猛兽的。
大部分骨骼上，都留有被强酸腐蚀过的清晰痕迹，以及巨大的牙印。
在骸骨堆的顶端，陈平还看到了几片已经生锈的破碎金属板甲。
二环巅峰、水元素亲和、剧毒与强酸属性、体型巨大……
“是深沼九头蛇，我竟然被传送到万兽沼泽了么？”
陈平脑海中的巫师信息库，瞬间将所有的线索串联起来，给出了唯一的答案。
这里正是万兽沼泽食物链最顶端的掠食者之一，深沼九头蛇的巢穴。
“运气真背，刚出虎口，又入蛇窝。”
陈平立刻转身，朝着洞口的方向退去。
然而，他刚迈出几步，一阵低沉的震动就从洞外的地面传来。
紧接着，是巨大的物体在沼泽中移动时，排开泥水所发出的哗啦声。
陈平设置在洞口的警戒法阵，在一瞬间被触发，爆开一团微弱的火光，然后熄灭。
有东西回来了。
陈平停下脚步，背靠着身后的岩壁，将自己的气息收敛到极致。
洞口的光线，被一个巨大的阴影所遮蔽，整个洞穴瞬间暗了下来。
一颗覆盖着墨绿色鳞片，头顶长着一圈骨质倒刺的巨大蛇头，从洞口探了进来。
单是蛇头，就几乎有陈平的整个身体那么大。
一双暗金色的竖瞳，在昏暗中散发着冷光。
蛇头在空中停顿了片刻，分叉的信子不断吞吐，在空气中捕捉着气味。
紧随其后，总共九颗一模一样的蛇头，依次从洞口探入，占据了洞穴前半部分的所有空间。
九双暗金色的竖瞳，同时转向了洞穴深处，锁定了陈平所在的位置。
“嘶——”
九颗头颅同时发出了低沉的嘶鸣。
这是由声带和魔力共同引发的震动，让整个洞穴的岩壁都嗡嗡作响，细小的碎石从洞顶簌簌落下。
陈平的魔力运转本就滞涩，在这股声波的冲击下，更是气血翻涌，喉头一甜，一丝鲜血从嘴角溢出。
他现在的状态，连一个完整的二环巫术都无法顺利构建。
而眼前的这头巨兽，其散发出的能量波动，已经稳稳地达到了二环巫师的巅峰。
对峙只持续了不到两秒。
位于中央的那颗最大的蛇头，猛地向后一缩，脖颈的肌肉瞬间膨起。
下一刻，它化作一道墨绿色的残影，张开布满了利齿的巨口，朝着陈平的位置噬咬而来。
一股混杂着沼泽腥臭和强酸气息的狂风，扑面而至。