临江王李隆璟坐在水榭亭台的书房内，一身玄袍衬得他一股阴邪的柔美。
窗外月色如水，映在他苍白的面容上，更添几分冷意。
左手手掌把玩着一对翡翠核桃，青翠欲滴的玉石在他掌心转动，发出细微的摩擦声。
今日皇帝李隆泽召见了他，言语间虽温和，却已暗示他择日返回封地，从此不得再入京城。
想到这里，李隆璟手中的核桃突然一顿，指节因用力而泛白。
“王爷。”颜伯熙的声音在门外响起，恭敬却不失从容。
“进来。”李隆璟收敛了情绪，声音如常。
颜伯熙推门而入，他上前几步，敏锐地察觉到空气中弥漫的压抑。
“先生可知，本王今日见了谁？”李隆璟忽然开口，声音轻得几乎听不见。
“陛下召见。”颜伯熙早已从管事那里得知消息。
李隆璟转过身来，眼中闪过一丝阴鸷：“他让我回封地。”
冷笑声响起，“说什么皇弟在京多年，实则不过是怕我留在京城碍他的眼。”
颜伯熙没有立即接话，他知道此刻李隆璟需要的不是安慰，而是谋划。
“王爷。”片刻后，他缓缓道，“陛下此举，恐怕与西戎北狄之乱平息有关。”
李隆璟眼中寒光一闪，正是此事让他最为恼火。
他原本计划利用边境战事牵制皇帝，甚至暗中资助了北狄部落，却不料皇帝竟联合西戎王子努尔哈都，一举平定了叛乱。
如今边境安稳，皇帝威望更甚，他再难从中渔利。
“那个努尔哈都，若非他心向薛家……”李隆璟咬牙切齿。
颜伯熙目光微动：“听闻西戎王子与兴远侯府交好。”
李隆璟闻言，眼中闪过一丝算计，他踱步到案前，指尖划过桌上一份名册。
“太后不是有意将薛家小女儿，指婚给本王么？”
颜伯熙点头：“薛家小姐善秋，据说才貌双全。”
李隆璟忽然笑了，那笑容阴冷如毒蛇吐信：“既如此，本王离京前，总要带走些什么？”
他看向颜伯熙，“先生以为如何？”
颜伯熙沉吟片刻：“王爷若得薛家女，既可拉拢兴远侯府，又可挫努尔哈都锐气，一箭双雕。只是……”
“只是什么？”
“太后虽有意，但薛家未必情愿。况且，努尔哈都似乎对薛小姐颇为倾心。”
李隆璟冷哼一声：“一个蛮夷也配与本王争？”
颜伯熙面上淡淡，眼底却掠过一丝极难察觉的寒意。
他听临江王提及薛善秋，便知对方在打什么主意。
临江王想用薛家小姐来报复努尔哈都，甚至借此牵制兴远侯府。
颜伯熙袖中的指节微微收紧，指甲几乎嵌入掌心。
临江王竟想将薛善秋当作棋子？
颜伯熙垂眸，掩去眼底翻涌的杀意，声音却依旧平稳：“王爷若想得薛家女，需得快些动作。”
李隆璟挑眉：“哦？”
“薛家近日宾客盈门，求亲者众多，西戎王子更是频频登门。”颜伯熙语气冷静，仿佛只是在陈述事实。
“应当如何？”
“不如直接请太后下旨。”
李隆璟眯起眼，指腹摩挲着翡翠核桃，若有所思。
颜伯熙继续道：“薛家虽复爵，但根基未稳，若太后赐婚，他们不敢不从。”
李隆璟忽而一笑，笑意却不达眼底：“先生倒是替本王想得周到。”
颜伯熙微微躬身，掩去眸中冷意：“为王爷分忧，是属下的本分。”
可他心里想的却是：若临江王真敢动薛善秋，他不介意让这位王爷“意外”死在离京的路上。
李隆璟并未察觉他的异样，只是转身望向窗外，语气阴冷：“那便去安排吧。”
颜伯熙低头应是，但心里却是五味杂陈，他得想个办法，让薛家小姐避开这场祸事。
月光下，主仆二人的影子投在地上，如同蛰伏的猛兽，随时准备扑向猎物。
窗外一阵风吹过，桃花纷纷扬扬落下，有几片飘入窗内，落在李隆璟的玄色衣袍上，红得刺目，宛如鲜血。
司礼监议事厅，陈锦展开手中的密信，烛火映照下，颜伯熙的字迹清晰可见。
“临江王欲借太后赐婚，强娶薛家女善秋，意在钳制兴远侯府，挫西戎王子之锐。”
陈锦眉头一皱，指节在信纸上轻轻敲击两下，随即冷笑一声：“临江王倒是打得好算盘。”
他合上信，唤来心腹太监，低声吩咐：“去兴远侯府，传话给老夫人。”
兴远侯府，祥云厅。
老夫人洪映蓉端坐首位，手中茶盏早已凉透。薛元初立于厅中，眉宇间尽是冷肃。
“母亲，此事绝不能应！”薛元初沉声道，“临江王狼子野心，朝中谁人不知？他如今被陛下勒令离京，却想借善秋的婚事牵制我薛家，其心可诛！”
洪映蓉缓缓点头，眼底一片冷意：“太后若真下旨赐婚，我们该如何应对？”
薛元初冷笑一声：“儿子如今既承爵位，便是拼着抗旨，也绝不能将善秋送入火坑！”
洪映蓉闭了闭眼，脑海中闪过前世薛家满门覆灭的惨状。
她睁开眼，声音低沉却坚定：“元初，你说得对。薛家不能再任人摆布。”
薛元初眸色一厉：“儿子明日便上书陛下，以善秋体弱需静养为由，暂缓婚事。”
洪映蓉摇头：“这法子拖得了一时，拖不了一世。”
她沉吟片刻，忽然道，“除非让善秋‘病’得更重些。”
薛元初一怔：“母亲的意思是……”
洪映蓉目光沉沉：“既然临江王想要一个薛家女，那我们便给他一个‘病入膏肓’的薛家女。”
薛元初瞬间会意，唇角微勾：“儿子明白了。”
第二天，薛善秋的闺阁内，药香弥漫。
她倚在榻上，面色苍白如纸，唇上却刻意抹了一层淡粉胭脂，病容中透着一丝不自然的艳色。
“小姐，宫内太医来了，说是奉太后之命，前来给姑娘您诊平安脉。”丫鬟低声禀报。
薛善秋轻咳两声，虚弱地点头：“知道了。”
她垂眸，心中默念，这场戏，必须演得天衣无缝。