小七的房子修好以后，就迎来农忙时节。广袤的田野像是一块色彩斑斓的画布，金黄的玉米棒子沉甸甸地挂满了秸秆，稻谷也在微风中摇曳着饱满的穗子，整个大地都沉浸在丰收的忙碌与喜悦之中。
小厂房里最近没什么活儿，秋菊便安心留在家里帮忙。每天清晨，太阳还未完全升起，她就和家人一同走向田间。待到稻谷快要收完的时候，地里那些早熟的花生也被陆续扯回来了一些。一颗颗花生饱满圆润，就像镶嵌在泥土里的珍宝，带着泥土特有的芬芳气息，那是一种质朴又醇厚的味道，是大自然对辛勤劳作的人们最美的馈赠。
刚从土里拔出来的花生，味道真是鲜美极了。轻轻剥开，嫩白的花生米露了出来，放入口中嚼动，先是一股清新的泥土味和淡淡的甜味在舌尖散开，接着那香味便愈发浓郁，萦绕在齿颊之间，令人回味无穷。
这一天，阳光明媚，秋菊和奶奶小凤坐在院坝里摘着花生。三个妹妹也叽叽喳喳地围坐过来一起帮忙，小小的院坝里充满了欢声笑语，那一堆堆带着泥土的花生，承载着一家人的希望和幸福。
这时，一直忙于小吃店生意而许久未曾露面的涛涛突然来了。跟在他身后的是在地里扯花生的杰儿，两人的身影刚出现在众人视线中，整个院子的氛围瞬间变得热闹起来。
涛涛刚一露面，家里那三个小丫头就如同欢快的小鸟一般，眼睛里闪烁着惊喜的光芒，嘴里呼喊着“哥哥，哥哥”，声音清脆响亮，如同银铃般在院子里回荡。她们一拥而上，像小时候那样，紧紧抱住涛涛的腿，小脸蛋因为兴奋而泛着红晕，眼中满是期待。在她们小小的世界里，涛涛哥哥的到来就像是阳光照进了心底，她们是多么渴望涛涛能像过去一样，把最小的妹妹高高举起，或者把她们背在背上，带着她们嬉闹玩耍。那种被哥哥宠溺的甜蜜感觉，仿佛是世界上最幸福的事，让三个小丫头高兴得都快蹦起来了，笑声在院子里此起彼伏。
然而，这次涛涛却没有像往常那样回应她们的热情。他只是微微地笑了笑，笑容里却藏着一丝不易察觉的苦涩和紧张。再看杰儿，他径直走进屋里，眼神急切地在衣柜里翻找出干净衣服，便迅速地开始换下身上满是泥土和汗水的干活衣服。两人凑在一起，小声地耳语着，面色凝重得如同暴风雨来临前的天空。
小凤最先觉察到了异样，她放下手中正在摘的花生，用围裙擦了擦手，满脸疑惑地问道：“你们这慌慌张张的要去那里，涛涛，是家里出什么事啦？”涛涛努力让自己的声音听起来平静些，回答道：“外婆没事，就叫小舅舅跟我去办点事情。”小凤还打算追问，可两人已经风风火火地出门了，脚步急促而慌乱，留下一串疑问在身后。
小凤呆呆地站在原地，望着两人离去的方向，脑海里像是炸开了锅，各种各样不好的念头一个接一个地蹦了出来。她的眉头紧紧地皱在一起，眼中满是担忧。院子里原本欢快的氛围也仿佛被这突如其来的变故驱散，变得有些压抑。秋菊和三个妹妹也似乎感受到了这种异样，不再嬉闹，围在小凤身边，大眼睛里充满了不安。
待到小凤从那阵慌乱中回过神来，她的眼神中满是焦急与不安，声音有些颤抖地对秋菊说道：“菊娃，你快去地里找你爸妈回来，你们三个就在家里别乱跑啊。”三个孩子看着奶奶严肃的神情，懂事地点了点头，秋菊也转身就朝着山顶的地里跑去。
平儿今年刚从浙江回来，家里的地大多都包给别人种了，所以他今天下午就担起粪桶，去帮娘浇灌菜地里的蔬菜。小凤安排好秋菊后，便急匆匆地转身向屋后面的菜地走去。一路上，她的心像是被一只无形的大手紧紧揪住，脑海里不断猜测着涛涛和杰儿慌张离开的原因。
来到菜地，小凤看到那一担粪桶被随意地丢在一旁，里面的水还剩下一大半，而平儿却不见踪影。此时的菜地显得格外寂静，只有微风拂过蔬菜叶子发出的沙沙声，仿佛在诉说着一种莫名的不安。小凤的心猛地一沉，一种不好的预感愈发强烈。
不多时，秋菊也从山顶的地里气喘吁吁地跑了回来。她的小脸涨得通红，额头上满是汗珠，边跑边大声对奶奶喊道：“奶奶，妈妈说爸爸去办事了，她一个人在地里呢。”小凤听了，只觉得双腿发软，险些站立不稳。秋菊见状，赶忙上前扶住奶奶。她虽然年纪不大，但也知道家里一定是发生了大事，她紧紧地扶着奶奶，能感觉到奶奶的身体在微微颤抖，那是担忧和恐惧交织的表现。
“奶奶，我们先回家吧。”秋菊轻声说道，扶着奶奶一步一步往家走去。一路上，两人都没有说话，只有沉重的脚步声在小路上回响，仿佛每一步都踏在小凤那满是忧虑的心尖上。秋菊守在奶奶身边，小手紧紧地握着奶奶的手，试图传递一些安慰，可她自己的心里也是七上八下的。
这时候，翠儿背着背篼回来了，那背篼里，兔子草只稀稀疏疏地盖到了背篼底。往常，她总是背着满满一背篼兔子草，风风火火地进家门，脸上洋溢着欢快的笑容，经常扯着嗓子大声喊：“娃儿们，快来，娘摘了好多好吃的。”然后，孩子们就会一窝蜂地围上去，抢着吃那些从山上摘来的野地瓜、刺泡和刺梨，那欢声笑语能把整个屋子都填满。
可今天，翠儿像失了魂儿一样，默默地走进屋子，眼神空洞得如同被抽走了灵魂。小凤一看到翠儿，心里“咯噔”一下，一种不祥的预感涌上心头，她急忙迎上去，紧紧抓住翠儿的胳膊，声音都有些颤抖地问道：“翠儿，你一定知道发生了什么事，快告诉娘，娘都快急死了。”