秋深露重，
子时的梆子声荡过东华门的三重飞檐。
信王府内漏进一缕湿冷，雕花椽柱在烛火中扭曲摇晃…
…
一记炸雷劈开夜空……
…
朱由检猛然惊醒，口中呛出半口血沫，喉间还绕着白绫灼烧的焦苦。
他指尖死死扣住紫檀翘头案边沿，口中呢喃着：“天亡我大明…”
语气中透露着万般不甘…
话音未落，他觉察到一丝不对，连忙起身……
这里不是自焚前破败的景阳宫，而是登基前的潜邸寝殿。
窗缝透来的风卷着丹桂花香，却冲不散殿内沉水香凝成的氤氲。
铜刻更漏滴滴答答，像催命的鼓点敲在心头……
“朕…没死？”朱由检指尖一颤！
“哐当”一声，案桌上的青瓷盏在地砖上碎成星子。
“天爷呦！”尖嗓门刮得人耳膜生疼，廊下立时传来急促的脚步声。
徐应元弓着身子进来，蟒纹曳撒扫过金砖地面。
一边收拾一边偷眼瞟向少年亲王：“殿下莫不是魇着了？”
他绣着缠枝莲的袖口忽地擦过眼角：“爷，您这是怎么了？昨儿万岁爷还惦念您呢。”
尖细的嗓音混着香灰味，惊飞了檐下栖着的寒鸦。
朱由检见他佝偻着凑近，收拾着茶盏的碎片，腰间羊脂玉坠随动作轻晃……
忽觉耳畔轰鸣——
前世李自成攻破紫禁城时，他在似乎见过同样形制的信物挂在王承恩身上。
“今儿是什么日子？”他忽地踢翻锦墩。
徐应元膝盖砸在地上闷响：“回主子话，是八月十九，慈庆宫新贡的金丝蜜枣还...”
“报时辰！”
“寅...寅时三刻！”老太监鬓角渗出冷汗，这从来温吞的世子怎地眼底泛着凶光？
檀木窗棂突然被狂风吹开，细雨裹着丹桂劈头浇进来。
烛火摇曳间朱由检颈侧青筋暴起！
正是明夜子时，皇兄会在乾清宫呕出最后一口血！
万千记忆如潮水拍岸、
上书房里琅琅书声、
煤山老槐的枯枝、
还有...
那颗歪脖子树上悬着的那一条白绫…
朱由检打量着周围，回忆不断涌来……
他竟然复活了，还是在自己登基之前！
“啪！”
紫檀佛珠在案上砸出深坑。
朱由检突然擒住徐应元手腕：“去！备三十桶寒潭水，即刻悬在角楼铜缸里镇着。”
他指节几乎要掐碎对方腕骨，“徐伴伴应当晓得...慈庆宫养的那对绿头鹦鹉，最怕硫磺熏烟？”
徐应元浑身剧颤，世子分明笑吟吟的，可那琥珀瞳仁里映出的却是一阵凶光。
“下去吧！我要为皇兄祈福。”朱由检指尖抚过冰凉铜磬。
他依稀记得自己登基当夜，乾清宫外净军甲叶碰撞声整宿不绝……
徐应元从信王府退了出来，只觉心神剧震，还没从之前的压迫中缓过来。
“祈福？”徐应元踩着满地梧桐落叶，突然想起最近哪些捕风捉影的传闻。
他调转身形，朝着御马监便急行而去，钥匙串撞得腰间佩玉叮当乱颤。
当他转过影壁时，忽有漆盘从月洞门后转出，乌木边沿正撞上他蟒袍下摆。
“作死的奴才！“他扬手就是一巴掌，掼在小宦脸上。
小宦唯唯诺诺的跪在地上，嘴角渗血也不敢擦拭。
徐应元又要扬起的手掌，黑暗中突然伸来一柄鎏金火镰，将他的手臂堪堪抵住。
“老叔慌什么？”旁边廊下灯笼映出一个修长的身影。
此刻涂文辅正倚着朱红廊柱把玩着手中的鎏金火镰，示意地上的小宦赶紧离离去。
他指尖一搓，火苗窜起照亮他眉间朱砂痣：“陛下今儿咳了半碗血痰，黄立极带着六科给事中跪在乾清宫阶前，说要请立皇太弟呢。”
徐应元瞳孔骤缩，鼻尖几乎贴上对方脸颊：“那魏公那边……”
“嘘……“涂文辅突然掐灭火光，暗夜中唯闻更鼓遥遥。
“霍尚书献的灵露饮...您猜米浆里掺了什么？”
廊外秋虫窸窣，忽有夜枭凄厉长鸣。
徐应元喉结滚动，袖中密信已被冷汗浸透。
三天前信王突发高烧时，他也曾在银耳羹里见过同样的赤红痕迹：“灵露饮...”
“霍尚书当真是心思灵巧”涂文辅突然用火镰压住徐应元的咽喉，冷铁触感激起一片鸡皮疙瘩：“用清江浦的上等糯米，蒸出的汁液可当真是治病良方？”
“那陛下？”
涂文辅指了指天，檐下铜铃被秋风吹得叮当作响。
他瞧着徐应元涨红的面皮：“陛下身体日渐浮肿，药石无效，眼看撑不了多久了。”
徐应元听到这话浑身一颤。
宫墙外忽有马蹄声掠过，惊得他缩肩朝后张望。
涂文辅见状轻笑，拇指蹭过鼻尖：“魏公公因此怨愤霍维华，霍维华已经怕得要把宁锦之战荫子功劳让给袁崇焕，自己脱身而出，以后再卷土重来。”
“这么说，陛下……陛下……”
徐应元簌簌发抖，腰间的翡翠带钩已撞得叮咚响，像揣了窝受惊的雀儿。
“老叔且看这个。“涂文辅从袖中抽出张洒金笺，蝇头小楷赫然抄录着“帝躬违和，中外危疑”。
他意味深长地摩挲笺角暗纹，“今日晌午养心殿走水，偏烧了西侧间那架千里江山屏风——您说天意昭昭，该不该信？”
紫檀座钟的铜摆晃得人心慌。
徐应元喉结滚动两下，难怪信王让自己在角楼处准备了寒潭水。
忽听得墙外传来九声云板，他猛地站起。
涂文辅却慢悠悠转头，望着暮色里盘旋的寒鸦：“就怕魏公公不死心，还有其他想法......”
……
信王府……
寝殿内的蟠螭纹铜炉腾起袅袅青烟。
朱由检猛然起身，赤足踩在冰凉的金砖上。
白日里天启帝枯槁的手抓住他腕子时，分明有枚玉扳指硌得生疼——那是张皇后贴身之物。
“殿下，亥时的安神汤。”雕花门外传来哑嗓，轩窗上投着个佝偻身影。
那是遣去喂马的刘良臣，此刻却端着描金漆盘。
“放外面！”窗外树影婆娑，他踱步到为皇兄祈福的神龛前。
供着的鎏金观音像的莲花座竟偏移半寸，香灰里竟混着几粒朱砂。
朱由检状似无意地抚过供桌，指尖沾起朱红香灰在鼻端轻嗅，龙脑香里混着若有若无的硫磺味。
更漏滴答声中，窗外树影忽然乱颤，瓦当传来轻微刮擦声。
徐应元捧着杏黄朝服进来时，神龛旁的铜镜映出承奉太监袖口暗纹。
“殿下，该更衣了。”
徐应元展开绣着十二章纹的衮服，金线在晨光里粼粼如水。
那朱由检仍旧死死盯着徐应元袖口的牡丹暗纹，那是浣衣局特供的妆花缎，魏忠贤上月方才赏赐亲信。
徐应元却浑然未觉，迫不及待地为自己表功。
「嘎吱——」
徐应元将信王府朱漆大门合上，膝行两步凑到佛堂前：“主子爷，御马监涂文辅愿效死力！“
铜磬声骤然止歇。
檀香缭绕中，朱由检持槌的手悬在空中。
他望着神龛上三清像，忽地重重一击：“他掌着三千净军？“
“正是！”徐应元脖颈青筋暴起，“这老阉说当年魏阉杖毙王安时，他就在廊下数着杖数！”
忽然压低嗓子学起涂文辅沙哑嗓音：“魏忠贤能杀王安，焉知明日不会杀我？”
佛堂西侧的紫铜漏刻滴答作响，朱由检指尖抚过冰凉铜磬，突然轻笑一声，惊得徐应元后颈发凉。
年轻的信王指尖叩着紫檀桌沿，金丝楠木神龛在他身后投下巨大的阴影。
“徐伴伴和魏公公交情匪浅吧？”
话音未落，徐应元已重重磕了个响头：“老奴这条贱命都是殿下的！”
他袖中抖出份誊抄的密信，“涂文辅外宅藏着十二箱辽东参，可都是从东厂库里挪的......“
“你如何进的涂宅？”朱由检突然用铜磬槌挑起老太监衣摆，“西城兵马司自卯时便在棋盘街设卡。”
徐应元扑通跪倒，冷汗顺着脊梁流进裤腰：“老奴...老奴走的是王恭厂废窖密道。殿下明鉴！老奴之心，天地可鉴...”
他额头抵着青砖，此时鼓楼传来三更梆子，朱由检忽然起身拂碎满地烛影。
他背光而立时，徐应元才惊觉这单薄少年竟比魏公公还高了半头。
“明儿给涂文辅带句话。”信王解下腰间螭纹玉佩扔在案上：“八月廿二子时，神武门当值的，须是咱们的人。”
徐应元急道：“主子何不趁热打铁？李永贞他们……”
佛堂外秋风扫过银杏，金叶扑簌簌落满石阶。
“无妨”朱由检摆了摆手：“去把守银窖的净军换防时辰摸清。”
朱由检将那份密档掷入香炉，火苗腾起青烟，“告诉涂文辅，我还要内承运库三百八十万两窖银的舆图。”
……
三更梆子响时，朱由检正在神龛前祈福……
徐应元捧着舆图连滚带爬扑进来：“主子！宫里传信说魏阉带着十八个红衣喇嘛进了乾清宫！说是要献雪域...”
朱由检霍然起身，腰间玉带撞翻香炉。
他喉头猛地发紧——
前世天启帝正是在服食番僧金丹后呕血而亡。
漏刻水滴突然变得震耳欲聋。
香灰漫天飘散中，他一把抓起徐应元手中的舆图，岭南特供的丹砂在“德胜门“三字上浸出紫黑。
朱由检就着长明灯细看，忽然轻笑：“魏阉倒是会挑地方，把银子埋在德胜门瓮城！这地下银窖的方位，恰好压着李闯老家米脂县的连山艮位。”
“殿下真要动这银子？“徐应元指尖发颤，“可九门提督陆荩臣是霍尚书...”
“所以才要御马监的兵。”