初春的风里还带着些微凉意，可南陵国京城外的试验田上，已是一片热闹的绿意。
杨明汐蹲在田埂上，指尖拂过刚抽穗的早稻，米粒还裹在青壳里，却已能看出饱满的雏形。她身后的小吏捧着账册，声音里带着难掩的雀跃：“杨姑娘，这季早稻比去年提前了十日抽穗，照这个长势，秋收后赶种晚稻，两季收成当真能成！”
杨明汐直起身，揉了揉有些发酸的膝盖，目光掠过整片试验田——田垄被划分成小块，标注着不同的肥料配比，边角处还插着测湿度的木牌。
她望着远处京城的轮廓，轻声道：“西宁府能成，是因为那里无霜期长，可京城比西宁府冷上两度，晚稻的生长期得再缩一缩。得再试试早熟种，不然霜降一来，就全毁了。”
她这话不是随口说的。
自去年末萧承煜在西北伏诛，南陵国总算结束了近十年的边患，可战后国库空虚，陛下最忧心的便是粮食。
西宁府守将上报当地能种两季稻时，满朝文武都以为是天方夜谭，唯有她杨明汐——深信不疑，力排众议请旨设了这试验田，她这个“只会侍弄庄稼”的大人天天呆在田里，查看稻子的长势。
“杨姑娘想得周到。”小吏刚要再说些什么，远处忽然传来一阵马蹄声。
两人转头望去，只见一队黑衣骑士疾驰而来，为首那人一身玄色劲装，腰佩长剑，面容冷峻，正是近来在京城声名鹊起的羽林卫指挥使陆得博。
羽林卫是陛下亲军，萧承煜倒台后，陆德博因查抄逆党余孽有功，被陛下破格提拔，如今专司监察亲王勋贵。
杨明汐早有耳闻，这位陆指挥使行事果决，上月还弹劾了蜀王私藏甲胄，逼得蜀王连夜上书请罪，主动削减了三成府兵。
骑士队在田埂边停下，陆德博翻身下马，目光先扫过试验田的标注，才落在杨明汐身上。他声音低沉，带着几分惊喜：“幺婶，此处便是农桑寺的试验田？”
杨明汐颔首，“见过陆指挥使，此处正是陛下亲批的农桑寺的试验田。”
“辛苦幺婶了。”陆德博若有所思，视线又落回那些标注上，“听说你们在试种两季稻？”
“是。”杨明汐笑呵呵的看着陆德博，人们都说新上任的陆指挥使仗着陆家，草包得很，但很是嚣张，杨明汐看也不尽然，“西宁府的经验虽好，却不能照搬。京城气候不同，需得调整品种与耕种时序，这几块田试的便是早熟晚稻种，只是目前长势还不稳定。”
陆德博没再追问，只吩咐身后的属官：“去查一下，这试验田的用地是否涉及定王的封地。”
属官领命而去，他才转向杨明汐，语气缓和了些，“近来亲王多有动作，幺婶在此打理，若见了可疑之人，可随时报给羽林卫。”
杨明汐心头一动。
定王是陛下的弟弟，萧承煜倒台后，他是最先表态消减府兵的亲王，可陆德博却来查他的封地——看来朝堂的平静之下，依旧暗流涌动。
她点头应下：“多谢指挥使提醒，民女会留意。”
陆德博没再多说，翻身上马，骑士队很快消失在田埂尽头。
小吏望着他们的背影，小声道：“听说陆指挥使在查几位亲王的私产，定王这是被盯上了？”
杨明汐收回目光，重新蹲回田边，指尖再次触碰到稻穗。
她忽然想起父亲昨晚说的话：“阿汐，如今朝堂看似和谐，可亲王们各怀心思，陛下要的不是一时的顺从，是长久的安稳。你打理试验田，不光是种出粮食，更是要让天下人看到，南陵国的安稳，靠的是实打实的民生，不是权谋算计。”
她深吸一口气，将那些朝堂纷争暂时抛开。
眼下最要紧的，是让这两季稻在京城扎下根——这比任何权谋都更能让百姓安心。
……
三日后，京城的平静被一则消息打破：西越国派了使团来，名义上是“恭贺南陵平定逆贼”，实则是为了西宁府的两季稻。
西越与南陵接壤，交界处就是西宁府，常年以丝绸换取南陵的粮食，这些年受萧承煜边患影响，西越的粮食也时常短缺。
如今听说南陵能一年两熟，西越国王立刻派了使团，连太子都亲自来了。
消息传到农桑寺时，杨明汐正在整理试验田的记录。
陆锦棠匆匆进来，脸色有些凝重：“陛下召集群臣议事，要选几个人协助接待西越使团，重点是讲解两季稻的耕种之法。朝中懂农桑的人本就少，陛下有意让你也参与。”
杨明汐一愣：“我？要参与接待使团？”
“陛下知道你的本事。”陆锦棠坐在她对面，指尖敲了敲桌案上的记录册，“你这册子里关于气候、土壤与品种的搭配分析，陛下都看过了，说你‘有实学，不空谈’。况且西越太子此次来，带了不少农桑匠人，他们要的不是官样文章，是能落地的法子——你去，比那些只会背农书的官员合适。”
话虽如此，杨明汐还是有些犹豫。
她常年待在试验田，从未与外邦使者打过交道，更别说朝堂上还有那么多双眼睛盯着——那些亲王本就对农桑寺得陛下重视心存不满，若是她出了差错，不仅自己遭殃，还会连累陆锦棠。
“别担心。”陆锦棠仿佛看穿了她的心思，“陛下已安排了羽林卫指挥使阿博一同负责接待事宜。陆指挥使行事谨慎，又懂朝堂规矩，你有不懂的地方，可向他请教。”
听到“陆德博”这个名字，杨明汐忽然想起三日前在试验田的相遇。
阿博虽看着冷峻，却并非蛮不讲理之人，她定了定神，点了点头：“我晓得了。”