车轮吱嘎，骡马喷着粗重的白气，蜿蜒近一里长的辎重队，如同一条疲惫的巨蟒，在初夏荒凉的山东平原上缓缓蠕动，装载的是前线将士的命脉——粮食、火药、伤药、替换的枪管，还有几门拆解的轻型佛郎机炮，官道狭窄，两侧是收割后裸露的田垄和稀疏的枯林，寂静中透着不祥。
统领这支后勤部队的一名标长骑在马上轻轻喘着气，目光鹰隼般扫视着前方与侧翼，抬头看了眼天上被乌云遮去半边的月亮，他脸颊紧绷，握着缰绳的手骨节分明，满脸严肃的盯着眼前一名队长问道：“什么叫没有收到消息？附近的武工队、工作队，一个回报的都没有？”
“咱们隔着前线还有几十里路，这段距离是清狗骑兵最为活跃的地区，这段路又都是被洪水淹过的烂泥路，给人咬上，想走都难走！附近是个什么情况咱们两眼一抹黑，到时候闯进别人老窝里都不知道！”
“标长，是真的一点消息都没有，也不知道是上面没有安排人，还是那帮武工队、工作队的不顶事！”那名队长也是满脸的委屈：“我已经派人到前头去哨探了，他妈的，别人靠不住，还是自家弟兄放心！”
那标长皱了皱眉，心头不知怎的萦绕上一股挥之不去的阴霾，朝着身后的护卫挥了挥手：“让弟兄们提高警惕，把武器都准备好，他娘的，咱们现在就跟瞎子一样，老子心里头七上八下的打鼓！”
那几名护卫领命而去，那标长正要向那名队长交代些什么，前头忽然传来一阵马蹄声，那名标长扭头看去，却见几个探马领着一群几个瑟瑟发抖、脏污不堪的小身影返了回来，领头的是个高些的男孩，脸上糊满泥泪，眼神怯懦得像受惊的兔子，死死拽着一个哭得几近昏厥的小女孩，其他孩子缩成一团，大多低着头，似乎是在害怕他们这些军兵。
“标长！”一名探马赶上前来汇报：“十几个娃娃，大的才十三四岁，小的不过七八岁，说是前头小王庄的，清狗搞坚壁清野，把村里的村民都抓走了，村子也毁了大半，就他们这些娃娃逃了出来，饿得实在不行了，见咱们在村里探查才跑出来讨食。”
那领头的高个孩子听到探马唤着“标长”，知道是个大官，扑通一下跪倒在地，痛哭流涕的磕头道：“求军爷发发善心，给我们一口吃的，我们给军爷做牛做马！”
“造孽啊…..”那标长叹了口气，他当年也是被清军屠了村才加入红营的，如今见这帮孩子的惨状，顿时回忆起当年自己的模样，心里一阵阵抽痛，挥挥手道：“给他们取些吃食净水来，娃娃，我们有任务不能带着你们走，吃完了就离开，咱们给你们备些干粮，等日后有工作队到你们村里，再去找他们…….或者你们自己去后方找我们的队伍。”
那群孩子千恩万谢，领了附近的战士解来的干粮水袋便狼吞虎咽起来，就在此时，又是一阵马蹄声响起，却是后勤队的标教导赶了过来，见了这情景，听了那名标长解释了几句，眉间却微微皱起，压低声音冲那名标长问道：“这帮娃娃……搜身了？”
“一群十几岁、七八岁的娃娃，搜什么身？”那标长摇了摇头，但听着教导这么一说，心里头刚刚被压下的不安感又如同藤蔓一般缠了上来，轻轻点点头：“也对，谨慎点好，等他们吃完，再安排人搜身检查。”
那教导点点头表示同意，正要说些什么，又是几匹探马飞速赶来，隔着老远便远远喊道：“东南方向！三里外有兵马正在向我们这而来！白莲教！敌袭！敌袭！”
“他娘的，怕什么来什么！”那标长狠狠啐了一口，挥手喝令道：“这一片烂泥地，咱们拖着这么多辎重甩不掉他们，要准备硬碰硬打一场了，传令各部布阵准备迎敌！那几个娃娃，带下去，派两个人护着！”
“别让他们乱跑，也别让他们接近辎重车！”旁边的教导握住刀柄补充道：“盯紧了，不要让他们受伤害，一步也不准离！”
当即便有两名战士将那些孩子领走，整个辎重队迅速行动起来，用辎重大车组成防线，匆匆在车阵前挖掘了一道浅壕，布置好火炮和各式火器，车阵百步之外插上一圈火把，一面用于标定距离，一面也防止敌人趁黑偷袭，火铳的火绳在黑夜里亮成一片星光。
那支白莲教的军队也来得很快，两三千人，几百个披甲的教军和头目，引领着大股身着杂乱灰褐色衣服、手持刀枪棍棒甚至农具的人影，狂呼着意义不明的口号，出现在东南方向的原野中，他们高举着一面素白的旗帜，几名穿着袈裟、裹着头巾的法师抬着一副半人高的弥勒像，嘴里念念有词不知在念诵着什么咒文。
所有人的注意力，都被那涌来的人潮吸引了过去，没人注意那些被护在车阵里头的孩子们的小动作，一个看守的战士牵着一名七八岁的女童，感受到她浑身都在发着抖，将她揽在怀中安慰着：“娃娃别害怕…..啧，我是江西人，你们也不知道听不听得懂我说话，我家里也有个你一般大的女儿，别怕，咱们必定会护着你们安全。”
那女娃娃却依旧浑身抖着，抬头看向那高个的男童，见那男童冷着脸点了点头，一咬牙，猛然间从袖子里头摸出一把解腕尖刀，闭着眼向上一捅，那名战士安慰的话语戛然而止，不敢置信的捂着自己被捅穿的下颚，还没来得及呼号，周围几个娃娃便一拥而上，藏着的尖刀雨点一般刺在他身上，瞬间夺走了他的性命。
正在前方组织布阵的标长听到惨叫和呼号，心头一紧，扭头看去，正见那高个的男童抢过一个火把，扯开衣物露出里头绑在身上的炸药，满眼都是嗜血一般的狂热：“真空家乡！无生老母！圣童除妖！”