乾隆乘坐步辇，在众人的簇拥下抵达乾清门。
阳光洒在汉白玉的台阶上，映出一片耀眼的光芒。
小路子身形笔直，扯着嗓子高声喊道：“有本起奏，无本退朝！”
声音在巍峨的宫殿间回荡，宣告着早朝的开始。
大臣们身着朝服，神色庄重，有条不紊地站定。
一时间，朝堂之上，大臣们你来我往，侃侃而谈。
有的汇报地方的民生疾苦，请求朝廷拨款赈灾；
有的提及边疆的军事防御，分析着局势的利弊；
还有的为了新的律法推行，与同僚各执一词，争论得面红耳赤。
乾隆端坐在龙椅之上，神色平静，目光深邃地扫视着群臣。
对于大臣们上奏的每一件事，都能迅速给出精准且恰当的答复，尽显一代帝王的睿智与威严。
随着时间的推移，诸事议毕，小路子再次高声宣布，“退朝！”
刹那间，满朝文武整齐跪地，异口同声道：“恭送皇上！”
声音震耳欲聋，彰显着皇家的无上权威。
乾隆在众人的叩拜中起身，坐上步辇，返回养心殿。
此时，他的腹中已有了些许饥饿之感，满心期待着早膳。
可当小太监将早膳一一端上桌时，乾隆刚要动筷，目光扫过菜品，却猛地愣住了。
摆在他面前的，竟是些极为滋补壮阳的菜品，像那炖煮得软烂的鹿鞭汤，还有香气扑鼻的苁蓉炖羊肉。
参杞炖鹿肉、韭菜炒虾仁、鹿茸炖鸡……
乾隆不用多想，便知道这定是小路子的“杰作”。
他的脸色瞬间沉了下来，缓缓放下手中的筷子，目光如炬，直直地看向小路子，质问道：“这是怎么回事？”
小路子察觉到乾隆的不悦，心里“咯噔”一下，顿时紧张起来。
他双腿微微颤抖，“扑通”一声跪在地上，额头冒出细密的汗珠，战战兢兢地回道：“皇……皇上，奴才只是想着皇上日夜，为国操劳。
龙体需要好好补补，并无他意。”
乾隆一听，一巴掌重重地拍在桌子上，桌上的碗筷都跟着震了几下，“朕身体好得很，还用不着你来操心！
谁准你擅自做主的？
罚你一个月的俸禄，好好反省反省！”
小路子满心委屈，却又不敢辩驳，只能低着头。
他声音带着哭腔说道：“奴……奴才遵旨。”
乾隆看着眼前，这些精心准备，却不合时宜的菜肴，兴致全无。
他草率地匆匆吃了几口，便放下碗筷，命人将膳食撤了下去。
随后，他迈着略显急促的步伐，回到西暖阁。
乾隆坐在宽大的书桌前，身姿笔挺，手中朱笔不停，可眉头却微微皱起，显然心不在焉。
他的目光在面前堆积如山的奏折上扫过，思绪却不由自主地飘回到不久前养心殿内与小路子的那句话！
“为国操劳”，这四个字看似恭敬，可乾隆心里清楚。
小路子话里有话，分明是暗指他纵欲过度。
若在平时，他或许会觉得这是小路子的贴心关怀，一笑置之。
但这一回，实在是冤枉。
回想起前两晚，月色如水，他与云儿在练武。
云儿身姿轻盈，剑花闪烁，他也全情投入，一招一式与她切磋。
他练到大半夜，累得气喘吁吁，汗水浸湿了衣衫。
除此以外，再无其他。
乾隆心中满是无奈。
他堂堂一国之君，竟被误会成这副模样，却又无从辩解，只能暗自苦笑。
他深吸一口气，试图将这些烦恼抛诸脑后，专注于眼前的奏折，用朝政的忙碌来驱散心头的郁闷。
他的朱笔在奏折上快速划过，写下一条条批示。
可那些关于地方民生、官员任免的事务，也难以完全抚平他内心的波澜。
不知不觉，日头已升至中天，强烈的阳光透过窗户，照在乾隆的脸上。
他揉了揉酸涩的眼睛，才惊觉时间已经到了午时。
与此同时，养心殿内，萧云悠悠转醒。
她慵懒地伸了个懒腰，柔软的发丝如瀑布般散开，几缕落在白皙的脸颊边。
她的眼眸还带着刚睡醒的朦胧，却难掩其中的明媚。
用过午膳后，萧云来到梳妆台前。
她拿起梳子，轻轻梳理着长发，动作优雅而缓慢。
镜子里映出她姣好的面容，脖颈间那若隐若现的痕迹，让她脸颊微微一红。
她挑选了一件淡粉色的旗装，上面绣着精致的兰花，又精心戴上一支翡翠簪子，略施粉黛，整个人显得清新脱俗。
收拾妥当后，萧云前往雍和宫。
一路上，微风拂面，带着秋日的芬芳，吹动她的衣袂。
此时的雍和宫，静谧而庄严。
古木参天，阳光透过枝叶的缝隙洒下，形成一道道金色的光柱。
吕四娘所在的书房内，弥漫着淡淡的墨香。
她正坐在书桌前，专注地书写着，手中毛笔行云流水般在纸上划过。
突然，一阵轻轻的敲门声传来。
吕四娘动作一顿，眼神瞬间变得警惕。
她迅速将桌上写好的纸张用一块黑色的布盖好，才开口说道：“进来。”
萧云推开门，脸上带着温和的笑容走了进去。
吕四娘一眼便瞥见她脖颈间那暧昧的痕迹。
他嘴角忍不住微微上扬，调侃道：“你跟皇上感情可真好。”
萧云的脸颊瞬间变得通红，她轻轻咬了咬下唇，笑容里却满是甜蜜，“那是自然。”
说完，她的神色渐渐变得郑重起来，“对了，四娘，今日我来是要告诉你，弘历已经同意了，将粘杆处交给你。”
吕四娘听闻，眼中闪过一丝意料之中的神色。
这些日子，她在宫中也留意到乾隆对萧云的宠爱，那是毫无保留、全心全意的。
在这深宫里，这份宠爱显得格外耀眼。
她轻轻点了点头，发丝随着动作轻轻摆动，应道：“好，那正好你来了，一会便跟他们宣布吧！”
萧云闻言，快步走到吕四娘身旁，凑近她的耳畔，压低声音呢喃了几句。
她的声音很轻，仿佛生怕被外面的人听到。
吕四娘的脸色微微一变，嘴角轻轻抽搐了一下。
旋即，她神色坚定地说道：“云云，你放心。
这次秋猎，我定会好好配合。
将屠龙帮的人一网打尽，以赎其罪。”