杜芷蘅轻手轻脚地走上前，微微侧身，压低声音，生怕惊扰了殿内之人，轻声问道：“小小姐还未醒吗？”
小路子微微点头，脸上带着和善的笑意，声音轻柔地反问道：“杜姑娘可是有事？”
杜芷蘅向来对小路子颇为信任，没有丝毫迟疑，便将手中装着药材的木盒递了过去。
她神情认真地说道：“这是小小姐要的东西，你收好。
务必小心保管，切莫出什么差错。”
小路子双手稳稳地接过木盒，小心翼翼地将其放置在一旁的石桌上。
随后，两人便在殿外随意地聊起天来。杜芷蘅微微皱眉，眼中隐隐透露出一丝担忧。
她轻声说道：“路公公，今日便是秋猎，你不会武功，遇事别往上冲，躲着点！”
小路子听了这话，心里顿时暖烘烘的，脸上笑意更浓。
他眼睛眯成了一条缝，略带俏皮地问道：“杜姑娘，你这是在关心咱家？”
杜芷蘅随即随口脱口而出，“那是自然，毕竟在这偌大的宫里，能真心说上几句话的人不多。
你要是出了什么事，往后我可就少了个能解闷儿的伴儿了。”
小路子听后，愈发开心，兴致勃勃地说道：“杜姑娘，要说这宫里的趣事，那可真是一箩筐都装不下。
就说前儿个，内务府采买了一批新的宫灯，样式新奇得很。
李公公带着人往各宫送，到了景阳宫，庆妃，瞧着那宫灯上画的是江南水乡的景致，欢喜得不行，直说要赏作画的工匠。
可巧儿，那画匠是个新来的，没见过这阵仗。
一听娘娘要赏，紧张得话都说不利索，结结巴巴地谢恩。
那模样逗得在场的宫女太监们都忍不住偷笑。”
小路子一边绘声绘色地讲着，一边还配上生动的手势。
杜芷蘅静静地听着，脸上不时浮现出淡淡的笑容，仿佛被带入了那些有趣的场景之中。
尽管大多时候是小路子在侃侃而谈，可杜芷蘅却觉得心情格外舒畅。
平日里在宫内的疲惫，似乎也随着这欢声笑语消散得无影无踪。
杜芷蘅与小路子兴致勃勃地聊了好一会儿。
阳光透过树叶的缝隙洒在他们身上，形成一片片细碎的光影。
聊至兴处，杜芷蘅抬眸看了看天色，轻声开口道：“时候也不早了。
我就不打扰你了，回去还得继续研究我的药材呢。”
说着，便准备转身离开。
小路子不知怎的，像是鬼使神差一般，急忙说道：“杜姑娘，若是你之后研究的药，需要有人试药，不妨来找咱家。”
这句话一出口，杜芷蘅心中顿时泛起了一丝涟漪。
她微微一愣，停下脚步，转头看向小路子，眼中带着几分诧异与疑惑，“路公公，我研究的药里，可有毒药。
这试药说不定会搭上性命，你难道不怕死吗？”
小路子神情瞬间变得十分郑重，目光坚定地看着杜芷蘅，“杜姑娘，咱家是打从心底里相信你的医术。
就算真的不小心在试药时中了毒。
咱家也坚信杜姑娘一定有法子，把咱家救回来。”
杜芷蘅又怎会不明白小路子这般主动请缨背后的深意呢？
她心中有些感动，又故意问道：“万一，我竭尽全力，也救不回来怎么办？”
小路子却轻轻一笑，那笑容中带着豁达与坦然，“那便是咱家命数如此，怪不得杜姑娘。
只是不知道杜姑娘是否愿意，给咱家这样一个机会？”
杜芷蘅自然听懂了，小路子要的可不单单只是试药的机会。
经过这些时日在宫中的相处。
她发觉小路子这人幽默风趣，总能在不经意间逗她发笑。
而且十分懂人心思，和他在一起，哪怕只是简简单单地聊聊天，心情也会格外舒畅。
思忖片刻后，她微微点头，嘴角上扬，露出一抹浅浅的笑意，“好啊，日后我若是真有需要试药的情况，便来找你。
你不必叫我杜姑娘，日后叫我名字就好！”
小路子闻言，眼中闪过一丝惊喜，忙不迭地点着头，试探性叫了一声，“芷，芷蘅。”
杜芷蘅并没有多言，只是点了一下头。
她转身，迈着轻盈的步伐，渐渐远去。
小路子就那样静静地站在原地，目光一直追随着她的身影，直到她彻底消失在视线中，依旧呆呆地望着那个方向。
这时，一旁的小太监见此情景，忍不住出言提醒道：“路公公，时辰差不多啦！
该叫皇上起来了，不然的话，可要赶不上出宫的时辰了。”
小路子这才回过神来，轻轻拍了拍自己的脑袋。
他差点让兴奋冲昏了头脑！
他赶忙转身，冲着养心殿的门里恭敬地喊道：“皇上，该洗漱更衣了。”
此刻，殿内的乾隆与萧云正沉浸在甜美的梦乡之中，被小路子这一声呼喊唤醒。
两人缓缓睁开惺忪的睡眼，慵懒地起身。
萧云揉了揉眼睛，伸了个懒腰，随后与乾隆一同走向洗漱的地方。
宫女们早已准备好了温水、毛巾等洗漱用品。
两人有条不紊地洗漱完毕，接着换上了骑装。
他们心中都十分清楚，今日注定不会是平静的一天。
一番准备后，两人携手来到膳厅，用过简单却精致的早膳。
随后，他们坐上步辇，缓缓向宫外行去。
待来到宫外，只见龙辇早已在那里等候，车身装饰着精美的金龙图案，在阳光的照耀下熠熠生辉。
文武百官身着朝服，整齐地排列在一旁，神色庄重。
御前侍卫们身着劲装，腰佩长刀，身姿挺拔，犹如钢铁长城一般，彰显着皇家的威严。
乾隆牵着萧云的手，稳步走上龙辇。
萧云微微低头，迈着优雅的步伐，与乾隆一同踏入龙辇之内。
小路子见众人皆已准备就绪，清了清嗓子，大声喊道：“出发！”
随着这一声令下，队伍浩浩荡荡地朝着围场的方向行进，扬起一片尘土，场面甚是壮观。
在延恩侯府那雕梁画栋的书房内，清晨的阳光透过雕花窗棂。
洒下一道道明亮的光束，尘埃在光影中飞舞。
朱贻坦身着一袭考究的藏青色锦袍，端坐在书桌前，面色冷峻，眼神中透着孤注一掷的决然。