大赛主办方话音刚落，广场上顿时炸开了锅。
缩短一半的炼丹时间，这意味着难度呈几何倍数增长，许多参赛者脸色骤变，原本胸有成竹的丹王更是脸色铁青，仿佛吞了一只苍蝇。
这突如其来的变故，让缪叶也感到一阵头疼，他深吸一口气，努力让自己保持冷静。
“安静！”大赛评委一声怒喝，广场上逐渐安静下来，评委环视众人，沉声道，“我知道这个决定很突然，但这是为了更加考验各位的炼丹技艺。时间虽短，但更能体现出真正的实力！” 评委的话看似公正，却掩盖不了一丝闪烁的精光，缪叶敏锐地捕捉到了这丝异样，心中暗自警惕。
这时，人群中传来一阵窃窃私语，一些嫉妒缪叶的炼丹师开始散布谣言，说他上次夺冠是因为评委偏袒，如今规则改变，就是为了让他出丑。
谣言像野火般蔓延开来，广场上的气氛变得微妙起来。
富商见状，连忙走到公主身边，一脸谄媚地笑道：“公主殿下，这规则改得真是时候，这下有好戏看了。” 公主冷冷地瞥了他一眼，没有说话，目光却始终停留在缪叶身上，她想看看，这个在她心中近乎完美的男子，将如何应对这场突如其来的变故。
在众人或质疑、或幸灾乐祸的目光中，一个身披黑色斗篷的神秘药师悄无声息地走到了缪叶身边，低声道：“小子，你得罪了不该得罪的人。” 缪叶转头看向神秘药师，眼神中没有丝毫慌乱，反而露出一丝玩味的笑容：“是吗？我倒想看看，是谁在背后搞鬼。” 神秘药师冷哼一声，转身消失在人群中。
缪叶环顾四周，将周围人的表情尽收眼底，嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容。
他并没有像其他人预想的那样愤怒反驳，而是走到丹王面前，淡淡地说道：“丹王前辈，看来这次，我们又要好好较量一番了。”
丹王轻蔑地一笑，“就凭你？也想跟我较量？不自量力！”他原本就对缪叶上次的胜利耿耿于怀，如今规则改变，他更是认定缪叶必败无疑。
缪叶没有理会丹王的嘲讽，而是走到广场中央，从储物戒中取出一个造型古朴的丹炉。
这丹炉通体黝黑，表面铭刻着繁复的符文，散发着一股神秘的气息。
众人认出，这是上古神器“玄冥鼎”，顿时一片哗然。
“他竟然有玄冥鼎！”人群中爆发出阵阵惊呼，就连大赛评委的眼中也闪过一丝惊讶。
缪叶不慌不忙地将各种药材投入丹炉，然后双手结印，口中念念有词。
只见丹炉周围的灵气开始剧烈波动，形成一个巨大的漩涡，将周围的灵气源源不断地吸入其中。
随着时间的推移，丹炉中的药材逐渐融化，散发出阵阵异香。
缪叶的动作行云流水，一气呵成，仿佛在进行一场神圣的仪式。
他独特的炼丹技巧，让在场的所有人都叹为观止，之前的谣言也随之烟消云散。
丹王脸色阴沉，他没想到缪叶竟然还有如此手段。
他原本以为规则的改变会让缪叶措手不及，却没想到反而成了他展现实力的舞台。
就在这时，富商挤开人群，走到缪叶面前，满脸堆笑地说道：“叶大师，在下对您的炼丹技艺佩服得五体投地！在下愿意为您提供一批珍贵的炼丹材料，助您在比赛中取得更好的成绩！”
富商说着，从储物戒中取出一个精致的木盒，里面装满了各种珍稀药材。
这些药材价值连城，足以让任何一个炼丹师为之疯狂。
缪叶微微一笑，收下了木盒，说道：“多谢富商的好意，在下感激不尽。”
富商的目的很明显，他是想借此机会拉拢缪叶，为自己谋取更大的利益。
但缪叶并不在意，他需要的只是资源，至于其他，他并不关心。
夜幕降临，炼丹广场上的人群逐渐散去。
缪叶回到自己的住所，刚推开门，就闻到一股淡淡的清香……
“看来，有人比我更迫不及待了。” 缪叶喃喃自语。
推开门，映入眼帘的是一袭淡紫色长裙的公主，她手里捧着一个精致的食盒，眉眼间带着一抹羞涩。
房间里弥漫着清甜的糕点香气，正是从食盒中飘散而出。
看到缪叶，公主眼波流转，柔声道：“缪叶，我亲手做了一些点心，你尝尝。”
缪叶心中微微一动，公主的高傲他是见识过的，如今这番温柔体贴，着实让他有些意外。
他走上前，公主轻轻打开食盒，露出里面造型精巧的糕点，散发着诱人的香气。
她拿起一块糕点，递到缪叶嘴边，眼神中满是爱意。
缪叶轻启薄唇，将糕点含入口中，一股清甜的滋味在舌尖蔓延开来。
他感受到公主指尖的微凉，以及她眼神中蕴含的温柔，心中不禁泛起一丝涟漪。
公主喂缪叶吃完一块糕点，柔声问道：“好吃吗？”
缪叶点点头，赞叹道：“味道极佳，公主殿下心灵手巧。”
公主闻言，脸上浮现出一抹动人的红晕，她低声道：“你喜欢就好。”
两人正沉浸在这温馨的氛围中，一个黑影悄然出现在门口。
正是之前的神秘药师。
他径直走到缪叶面前，语气低沉地说道：“考虑得如何？”
缪叶看了一眼公主，示意她稍等片刻。
他走到神秘药师面前，沉声道：“我答应与你合作。”
神秘药师眼中闪过一丝精光，他从怀中掏出一张古老的丹方，递给缪叶，“这是上古奇丹‘九转金丹’的丹方，有了它，你将立于不败之地。”
缪叶接过丹方，仔细端详了一番，心中暗自惊叹。
这“九转金丹”的炼制方法极其复杂，所需的药材也极为珍贵，但其功效却足以让任何一个炼丹师为之疯狂。
公主看着两人神秘的交谈，心中隐隐感到不安。
她走到缪叶身边，轻声问道：“他是谁？你们在说什么？”
缪叶将公主搂入怀中，柔声安慰道：“别担心，他是一个朋友，我们正在商量如何赢得比赛。”
公主虽然心中仍有疑虑，但看到缪叶温柔的眼神，便不再多问。
消息传出，缪叶与神秘药师联手，顿时在参赛者中引起轩然大波。
丹王更是勃然大怒，他感到自己的地位受到了威胁，誓要将缪叶击败。
夜深人静，缪叶独自一人在房间里研究“九转金丹”的丹方。
他将丹方上的每一个字都牢记于心，反复推演炼制过程。
突然，他感到指尖传来一阵异样的触感……
“这是……” 缪叶的目光落在了玄冥鼎上。