一、简介
勾践（？－前464年），姒姓，本名鸠浅，因越国与中原各国语言不同，音译为勾践，也作“句践”。《史记索隐》引《竹书纪年》作“菼执”。他是春秋时期越国的君主，于前497年至前464年在位，是越王允常之子。勾践的一生充满了传奇色彩，他经历了从战败求和到卧薪尝胆，最终灭吴称霸的壮丽历程。他被司马迁誉为“贤”，并留下了“卧薪尝胆”、“鸟尽弓藏，兔死狗烹”、“十年生聚，十年教训”等典故，成为后世传颂的典范。
二、人物生平
1、继位败吴
据司马迁的《史记》记载，勾践是夏朝开国君主夏禹的后裔，为夏禹庶子无余的直系子孙。无余受封于会稽，负责掌管看守供奉夏禹的祭祀。越国建立后，一直保持着较为落后的生活习俗，较少与中原地区发生联系。历经二十多代后，传到勾践的父亲允常，已是春秋末年了。允常在位时，越国逐渐强大，与吴国国君阖闾多次交战。到允常去世前，越国已拥有浙江全境，疆域北达江苏昆山、上海嘉定一线长江以南地区，与吴国接壤，西至江西余干，与楚国相连。允常去世后，勾践继任越王之位。
2、檇李之战
越王勾践元年（前496年），吴王阖闾得知允常去世的消息，决定趁机攻打越国。两军在檇李（今浙江嘉兴南）摆开阵势。勾践担心吴军军阵严整，便派敢死队两次冲锋擒捉吴军，但吴军阵势依然稳固。于是勾践又派罪犯排成三行，将剑架在脖子上，步至吴军阵前齐声呐喊致辞，然后一起自刎而死。吴军看得出神，越军趁机袭击吴军，最终大败吴军。越国大夫灵姑浮用戈攻击阖闾，斩落其大脚趾，并夺得了他的一只鞋子。阖闾被迫撤军，军队退却七里后，因伤重在陉地去世。临终前他告诉儿子夫差：“一定不要忘记向越国报仇。”
3、兵败求和
越王勾践三年（前494年），勾践听说吴王夫差日夜秣马厉兵准备攻越，决定先发制人讨伐吴国。然而范蠡劝阻未果，越军攻入吴国境内到达吴都西南面的夫椒山直接威胁吴都。夫差派遣全部精锐出兵抵御并在夜间举火突袭大败越军。随后越军退守浙江再次战败吴军渡江南下乘势攻下越国都城埤中（今浙江绍兴诸暨东北）。勾践仅以五千兵退守会稽山顶部的平阳作为临时都城吴军进而围困越军。
勾践追悔不已范蠡建议向夫差请和并入吴国为臣。于是勾践派大夫文种、诸稽郢去吴国求和表示愿意携妻带子入吴为臣。吴王夫差同意勾践之请但伍子胥反对此事认为应趁机灭越。文种回到越国后将吴国的态度告诉了勾践勾践决定杀妻灭子与吴国决一死战。但文种认为可以送财货给吴国太宰伯嚭以离间君臣。勾践采纳此计派人送予伯嚭财货美女伯嚭果然接受了越国的贿赂并向夫差进言最终使夫差赦免了勾践并从越国撤军。
4、卧薪尝胆
勾践被困会稽时曾叹气说：“我难道此生就如此了吗？”文种鼓励他说：“历史上许多英雄都曾经历磨难最终称霸天下你何愁不能东山再起？”勾践听从文种等人的建议决定忍辱负重向吴国求和。据《国语·吴语》记载勾践让一子一女入吴为质；而《史记》则称勾践本人也和大臣、女眷一起入吴三年做了夫差的奴仆。勾践在吴国受尽屈辱甚至为夫差尝粪以表忠心最终才得以归国。
归国后勾践将国都迁到平原地区的山阴大城（今绍兴县西部）。他忧心苦思把苦胆挂到座位上坐卧即能仰头尝尝苦胆吃饭的时候也会尝尝苦胆以此提醒自己不忘会稽之耻。为了安抚民心他修整宗庙祭神祈宁折节下士济贫吊丧与百姓同甘共苦。同时他减轻刑罚免除徭役鼓励农桑弘扬诚信招徕移民铸造兵甲修令审刑使越国逐渐恢复了元气。
5、助吴伐齐
约越王勾践十二年（前485年），夫差欲用兵齐国却担心勾践报复越国。适逢子贡出使五国到吴国后劝夫差先伐齐以彰显仁德打消了夫差伐越的念头。随后子贡到越国勾践亲自迎接并听从其建议助吴伐齐以麻痹吴国。勾践派文种出使吴国献上宝剑名器表达恭顺并请求让越王和三千越军随吴出征。夫差听信子贡之言答应了带越师伐齐。
越王勾践十三年（前484年），勾践带着越军朝见夫差赠送财礼重赂伯嚭。伍子胥忧虑此事劝夫差提防越国但夫差不听。同年五月夫差带着吴越联军在艾陵大胜齐军俘虏齐将国书。夫差回国后责骂伍子胥文种观察到夫差已有骄横之色建议向夫差借粮试探。勾践照做夫差不顾伍子胥反对借粮给越国。不久后伍子胥出使齐国把儿子托付给齐大夫鲍牧归国后夫差听说此事非常生气赐属镂剑逼迫伍子胥自杀。
6、乘虚入吴
姑苏之战
越王勾践十五年（前482年），吴王夫差率领精兵北上黄池会盟仅留老弱与太子留守。勾践趁机询问范蠡是否可以攻打吴国得到肯定答复后派军攻打吴国。大军兵分三路一路由范蠡和舌庸率领沿海岸上行至淮河断绝吴军归路；一路由越将畴无馀、讴阳率领从南边先到达吴国国都郊区；勾践则率第三路军队随后到达。吴军出战被越军大败俘虏太子友等人。勾践乘胜追击攻陷吴都外城烧毁姑苏台运走大船。夫差得知后杀报信人黄池之会结束后紧急回国与越国议和。
决战笠泽
姑苏之战后夫差不加戒备文种倡议利用吴国天灾兵疲民饥的有利时机攻打吴国。勾践同意并试探民心知道军心可用后动员军队准备征伐。他把国政托付给文种命范蠡、太甬检阅越民编卒入伍挑选精兵。越王勾践十九年（前478年）越国动员完毕但吴国未有迎战意向。于是勾践让边境百姓挑起事端致使吴越边境民众相互攻打夫差这才起兵出师。两军相遇于笠泽越军分三路夹击吴军大败吴军于没溪和姑苏郊外。
7、灭亡吴国
越王勾践二十一年（前476年）春越国佯装入侵楚国来麻痹吴人。夏季楚公子庆、公孙宽追赶越军未果撤兵。越王勾践二十二年（前475年）秋吴国三战三败越国准备总攻。吴公子庆忌回国请求和越讲和未果被杀。十一月越兵包围吴国都城姑苏。越王勾践二十三年（前474年）勾践第一次派使者出使鲁国为争霸中原做准备。次年四月邾隐公逃亡越国恢复君位太子革逃亡越国。同年十一月二十七日越兵攻入吴都包围姑苏台夫差求和未果自缢而死（一说伏剑自杀）吴国灭亡。
8、会盟称霸
越王勾践二十五年（前472年），勾践北渡淮水与齐、晋诸侯会于徐州并致贡于周。周元王赐勾践胙肉承认越为华夏诸侯的霸主。勾践想压服晋国向楚惠王索要兵马楚惠王派军尾随勾践大怒欲攻楚军文种劝阻割地赂楚。从徐州会盟回来后勾践认识到实力不足就交好诸侯除交割给楚国的土地外还把吴国所侵宋地归还宋国把泗水东面的百里土地割让给鲁国。诸侯感念勾践仁德皆承认越国霸主地位宋、郑、鲁、卫、陈、蔡的国君亲自朝见越王。勾践在琅琊兴修宫室迁都琅琊继续担任霸主主持诸侯事务。
9、寿终正寝
越王勾践三十三年（前464年），勾践去世其子鹿郢即位。勾践的一生经历了从战败求和到卧薪尝胆最终灭吴称霸的壮丽历程他凭借坚韧不拔的意志和卓越的领导才能成为春秋时期最后一位霸主为后世留下了宝贵的精神财富。
三、为政举措
1、政治
选贤举能
勾践在夫椒之战失败后深刻认识到人才的重要性。他开始折节下士不拘一格选拔人才任用了范蠡、文种、计然等客卿以及南林善剑的越女等平民。他为人才提供优厚的物质条件使他们各司其职、人尽其才并经常向他们求贤问策、广纳谏言。这些贤才为越国的复兴作出了重要贡献。
爱民如子
勾践在“十年生聚”期间采取多种举措争取民心。他卧薪尝胆生活俭朴与人民同甘共苦；缓刑薄罚轻徭薄赋安富济贫；吊丧问疾亲附百姓。这些举措使勾践赢得了人民的广泛支持为越国的复兴奠定了坚实的群众基础。
增殖人口
勾践深知人口对于国家的重要性因此在夫椒之战后开始实施增殖人口的政策。他一方面积极引进人口吸引四方士人、邻国劳动力以及部族移民前来越国；另一方面制订严格的法令鼓励生育提倡婚配年龄相当强制实行早婚安排医生接生并用物质奖励补贴生育。这些举措有效制止了杀婴陋习提高了新生儿出生率和存活率使越国人口数量得到极大增长。
明法审令
勾践规定“常赏”“常刑”之制重赏严罚。在平时惩处不讲信誉的民事行为处斩犯有不恭、逾制、乱音罪行的人；在军中则按战死、胜敌、降敌给予各种赏罚处斩不听军令的人并规定严格的战场纪律。这些措施使越国民众人人遵守法令军队战斗力大大提高。
2、经济
鼓励生产
勾践非常重视鼓励生产。在农业方面他鼓励民众开垦田野从事农桑并兴建了富中大塘、练塘、苦竹塘、吴塘等水利工程使越国粮食产量和积蓄都有所增加。他还征发木工入山伐木制作蜂蜜、狐皮、竹器等山林出产进贡吴国。在畜牧业方面他开辟专门场囿养犬、猪、鸡储备战略物资。在渔业方面他建立专业化的鱼池——南池来养鱼。在手工业方面他注重纺织业、冶铸业和造船业的发展使越国经济得到全面发展。
发展商业
受范蠡、计然经济思想的影响勾践大力发展商品经济对内和对外贸易十分活跃使越国“炽富”。同时二人还在越国实行了平粜法由国家宏观调控农产品价格起到调剂粮食供求、平抑粮价、稳定农业、保证消费和充实财政的作用。
3、军事改革
为了增强越国的军事实力勾践进行了军事改革。他将越国原有的一军扩充为左中右三军的编制并设有禁卫军、后勤军和边防军。在兵种方面他兼用水师和陆军。越国水师扩充到了万人以上的规模并建有防坞、固陵等军港和训练营地。步兵则全面取代车兵成为陆军主力在越吴战争中发挥重要作用。这些改革使越国军队的战斗力大大提高为灭亡吴国奠定了基础。
4、外交
勾践在继位的前三年与吴国保持敌对关系。夫椒之战后迫于形势他开始实施“结齐、亲楚、附晋以厚吴”的外交方针一边用进贡手段交好齐、楚、晋三国与楚国联姻；一边卑事吴国使吴王夫差放松警惕。同时他还使用文种的“灭吴九术”通过麻痹腐蚀、离间挑拨、怂人入火的方式削弱吴国。这些外交策略成功消耗了吴国的国力为越国灭亡吴国创造了有利条件。吴国灭亡后越国与其他大国转变为竞争关系勾践通过徐州会盟奠定了霸主地位并归还吴国所侵他国土地得到了诸侯的亲附。此后他频繁干预邾、莒、卫、鲁四国政务废立邾、卫国君划定疆界并试图铲除鲁三桓势力大大增加了越国在泗上流域的影响力。
四、轶事典故
1、否极泰来
“否极泰来”这个成语出自《吴越春秋·勾践入臣外传》，原文为“时过于期，否终则泰”。这个成语形象地描绘了逆境达到极点后，就会向顺境转化的道理。它寓意着坏运到了头，好运就会随之而来。
在勾践的一生中，这个成语得到了完美的诠释。勾践即位初期，便遭遇了檇李之战的惨败，随后又在夫椒之战中被吴王夫差打得几乎亡国。面对这样的绝境，勾践没有选择放弃，而是选择了忍辱负重，卧薪尝胆。他通过一系列的政治、经济、军事改革，逐渐恢复了越国的国力，并最终在笠泽之战和姑苏之战中击败了强大的吴国，实现了从逆境到顺境的华丽转身。
这个故事告诉我们，无论遭遇多大的困难和挫折，只要我们不放弃希望，努力奋斗，就一定能够迎来属于自己的春天。
2、卧薪尝胆
“卧薪尝胆”这个成语出自《史记·越王勾践世家》，原文为“越王勾践反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也”。这个成语形象地描绘了勾践为了不忘国仇家恨，睡觉睡在柴草上，吃饭睡觉都尝一尝苦胆的艰苦生活。
勾践被吴王夫差释放回国后，为了时刻提醒自己不忘会稽之耻，便在座位上挂了一个苦胆，每天坐卧时都要仰头尝一尝苦胆的味道。同时，他还睡在柴草上，过着简朴的生活。这种艰苦的生活方式不仅磨练了勾践的意志，也让他更加珍惜眼前的机会，努力发展越国的国力。
在勾践的带领下，越国逐渐恢复了元气，并最终实现了灭吴称霸的壮举。这个故事告诉我们，只有时刻保持警醒和奋斗精神，才能够在逆境中崛起，实现自己的宏伟目标。
3、鸟尽弓藏，兔死狗烹
“鸟尽弓藏，兔死狗烹”这个成语出自《史记·越王勾践世家》，原文为“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”。这个成语形象地描绘了统治者在事成之后抛弃或杀掉曾经为自己效劳的人的现象。
在勾践灭吴称霸后，他开始对曾经帮助自己复仇的功臣们产生了猜忌之心。范蠡看出了勾践的意图，便提前离开了越国，而文种则因为留恋权位而遭到了勾践的猜忌。最终，勾践以文种教唆作乱为由赐剑令其自尽。这个故事告诉我们，统治者往往只会在需要人才的时候才会重用他们，一旦事成之后便会过河拆桥、卸磨杀驴。因此，作为臣子或下属，我们应该时刻保持清醒的头脑和敏锐的洞察力，及时察觉统治者的意图并做出相应的应对措施。
4、十年生聚，十年教训
“十年生聚，十年教训”这个成语出自《左传·哀公元年》，原文为“越十年生聚，而十年教训，二十年之外，吴其为沼乎！”。这个成语形象地描绘了军民同心同德、积聚力量、发愤图强以洗刷耻辱的壮丽景象。
在勾践被吴王夫差释放回国后，他深知越国与吴国的实力差距巨大，因此决定采取长期战略来恢复越国的国力。他通过实施一系列的政治、经济、军事改革来积聚力量并教训百姓以激发他们的斗志。经过十年的努力，越国的国力逐渐得到了恢复并实现了对吴国的复仇。这个故事告诉我们，面对强大的敌人或困难时我们应该保持冷静和耐心通过长期的努力和积累来逐渐改变自己的处境并最终实现自己的目标。
5、投醪河
投醪河的故事发生在勾践出师伐吴之前。为了激励出征的将士们勾践决定举行一场盛大的劳师仪式。他特地将百姓赠送的美酒倒入城内的一条小河中与士兵们迎流同饮并把干粮分发给士兵们食用。这一举动极大地鼓舞了将士们的士气使他们更加坚定了灭吴的决心和信心。最终越军在勾践的带领下成功地击败了吴国实现了复仇的壮举。而这条小河也因此得名“投醪河”一直保存至今成为了后人纪念勾践英勇事迹的重要场所之一。
6、越王剑
越王剑是勾践时期越国铸造的着名宝剑之一。据《越绝书》记载勾践时期越国铸造了三把名剑分别叫毫曹、巨阙和纯钧。其中纯钧剑尤为名贵相传为欧冶子所铸。而《拾遗记》则称勾践还有另外八把宝剑分别是掩日、断水、转魄、悬翦、惊鲵、灭魂、却邪和真刚。这些宝剑都是采集昆吾山下的青铜锻造而成具有极高的艺术价值和历史价值。
1965年在湖北江陵望山一号墓中出土了一把保存完好的越王勾践剑。这把剑长55.7厘米剑身满布黑色菱形花纹纹饰精美镂刻最细处仅0.1毫米。近剑格处有两行鸟篆铭文：“越王鸠浅（勾践）自乍（作）用剑”八字。剑柄、剑格乌黑剑格两面铸有花纹分别嵌有蓝色玻璃与绿松石。剑首向外翻卷作圆箍形内铸11道宽度不到1毫米的同心圆。这把剑的出土不仅证明了越王剑的存在也为我们研究越国的历史和文化提供了宝贵的实物资料。
五、后世纪念
1、越王台
越王台位于浙江省绍兴市城内府山东南麓相传是越王勾践阅兵的地方。后人为了纪念勾践的英勇事迹便在此地建造了越王台。越王台初建于南宋嘉定十五年历经多次修缮和重建。如今的越王台傍山而筑富丽堂皇气宇轩昂飞檐翘角朱梁画栋富有古朴典雅的汉民族特色。台前东、西首各陈列着柏树和松树化石据传系外域进贡之物。大殿正中是越王勾践、大夫文种、范蠡三尊石刻塑像上方悬挂着一块“卧薪尝胆”的匾额。这座台不仅成为了后人纪念勾践的重要场所之一也成为了绍兴市的重要文化景点之一。
2、越王勾践剑
越王勾践剑是1965年在湖北江陵望山一号墓中出土的一把保存完好的越国宝剑。这把剑不仅具有极高的艺术价值和历史价值也成为了后人纪念勾践的重要物品之一。如今越王勾践剑被收藏在湖北省博物馆中成为了该馆的镇馆之宝之一。每年都有大量的游客前来参观这把剑以缅怀勾践的英勇事迹和感受越国文化的魅力。同时越王勾践剑也成为了中国国宝之一代表着中国古代兵器制造技术的最高水平之一。