一、简介
西施（生卒年不详），姓施名夷光，一作先施，又称西子。生长于浙江诸暨苎萝村（今诸暨市城南浣纱村）， 中国春秋末期美女。
西施出身贫寒，常浣纱于溪，生有姿色，秀媚出众。 越国战败后，被迫向吴国称臣求和。越王勾践遍选国内美女献给吴王夫差，天生丽质的西施也是其中的一员。夫差对西施万般宠爱，先是在姑苏建造春宵宫，又专门为西施建造了表演歌舞和欢宴的馆娃阁、灵馆等。西施擅长跳“响屐舞”，夫差又专门为其筑“响屐廊”。而与此同时，越王勾践卧薪尝胆，使越国强盛起来，最终打败了吴国。吴国灭亡后，西施不知去向，有说是被沉海而死，有说是与范蠡泛舟五湖隐居而去。
西施与王昭君、貂蝉、杨玉环并称为中国古代“四大美女”，其中西施居首。后人说四大美女有“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”，其中的“沉鱼”即指西施，出自西施浣纱的传说。
二、人物生平
1、基本
在越国的诸暨苎萝村里，有一个卖柴火的人家中有个女儿，因为居住在村子的西边，所以被称为西施，也有人称她为先施。她长得如同天仙一般，容貌之美恰到好处，增一分则显胖，减一分则显瘦，被公认为是古今第一美人，因此“西施”一词后来也常被用作美女的代称。
有一个关于西施的典故是“东施效颦”。传说西施因心口疼而常常皱着眉头，同村的一个丑女看到西施皱眉的样子觉得很美，便也学着西施的样子捧心皱眉。然而，富人看到她这样，吓得赶紧关上门不敢出来；穷人看到她，则拉着妻子儿女远远避开。这个丑女只知道西施皱眉好看，却不知道西施皱眉之所以美，是因为她本身的美貌。
西施常在溪边浣纱，鱼儿看到她美丽的倒影，都忘记了游水，渐渐沉到水底，这便是“沉鱼”之美的由来，人们也因此将那条溪命名为浣纱溪。
后来，越王勾践为了复国，得知吴王夫差好色，便采纳了范蠡的计谋，遍访国内美女，最终找到了西施。他们为西施穿上华丽的衣裳，教她礼仪步态，让她在土城中练习，又在都城街巷中展示。经过三年的训练，西施被献给吴王夫差。吴王对西施宠爱有加，整日沉迷于游乐，荒废朝政，亲近奸佞，疏远贤良，最终导致吴国灭亡，夫差身死。
吴国灭亡后，有人认为西施是亡国的祸水，但越王勾践并没有像世人那样责怪她，反而有人认为勾践因为西施是导致吴国灭亡的重要因素之一，而将她沉江以报伍子胥之忠。这里的“鸱夷”指的是伍子胥被赐死后装尸体的皮囊，暗示西施的死与伍子胥之死有某种联系。
历史上对于美女导致亡国的情况多有指责，但西施却是个例外。她没有像妺喜、妲己、褒姒那样被世人唾骂，反而有人为她辩护，认为国家的兴亡自有其时，不应归咎于一个弱女子。
王维的《西施咏》说：
美丽的姿色历来受到天下人的看重，西施又怎能长久地微贱呢？她早晨还是越溪边上一个浣纱的女郎，傍晚就已经成为吴王宫里的贵妃了。她未显贵时，哪里看得出有什么特别之处呢？一旦尊贵之后，才感觉到她的惊人之艳。西施本是浣纱女，粗布衣裳，一旦得到君王的宠爱，她就穿金戴银，脂粉香浓。君王宠幸她的姿色，她因此娇纵起来，君王怜爱她的美丽，她因此可以恃宠而骄，不分是非。昔日一起在溪边浣纱的女伴们，再也不能跟她同车出游了。请回去转告那些模仿西施皱眉的邻家女子，仅学其貌，不学其心，又怎能希望像西施一样受到宠爱呢？
鱼玄机云：“吴越相谋计策多，浣纱女神去相和。一双笑靥才回首，十万精兵尽倒戈。”吴国和越国相互间计谋多多，最终是那位浣纱女神（西施）去促成了两国的和谈。她轻轻一笑，回眸一顾，竟然能让敌国的十万精兵都为之倾倒，纷纷放下武器。
2、被选入宫，肩负重任
越王勾践在对吴国的战争中失败后，卧薪尝胆，图谋复国。范蠡在遍访民间美女时发现了西施，认为她的美貌足以倾倒众生，便将她推荐给勾践，计划将她作为美人计的一部分，送入吴国，以迷惑吴王夫差，为越国的复仇大计铺路。西施深知自己肩负的重任，毅然决然地接受了这一使命，从一名普通的浣纱女变成了越国复兴的关键人物。
3、吴国岁月，智勇双全
西施被送入吴国后，凭借其绝世美貌和聪明才智，迅速赢得了吴王夫差的宠爱。她不仅在日常生活中以柔情蜜意迷惑夫差，更在关键时刻为越国传递情报，协助范蠡等人制定对吴策略。西施的美貌与智慧成为了越国战胜吴国的重要武器之一。在吴国的日子里，西施表面上享受着荣华富贵，实则内心充满了对故国的思念与复国的渴望。
4、复国成功，功成身退
经过多年的精心策划与努力，越国终于找准时机发动反击，成功灭亡了吴国。在这场波澜壮阔的历史剧变中，西施虽未直接参与战场厮杀，但她以女性特有的柔情与智慧为越国的胜利立下了汗马功劳。然而，关于西施的最终去向却成了千古之谜。有传说她与范蠡泛舟五湖，过上了隐居生活；也有说她被沉江而死，结局悲壮。但无论何种传说，都无法掩盖西施在国家兴亡中的伟大贡献。
三、主要成就
1、助力越国灭吴
西施以身许国，成为越国灭吴计划中的关键一环。她凭借绝世美貌赢得了吴王夫差的宠爱与信任，为越国传递了大量重要情报，协助范蠡等人成功制定了针对吴国的战略部署。可以说，没有西施的牺牲与贡献，越国未必能够如此顺利地灭亡吴国。
2、展现女性智慧与勇气
西施不仅以美貌着称于世，更以智慧与勇气赢得了后世的尊敬与爱戴。她敢于承担国家重任，将个人命运与国家兴亡紧密相连；她运用女性特有的柔情与智慧在敌国宫廷中游刃有余地周旋于权力斗争之中；她在关键时刻传递情报、协助策划为越国的最终胜利奠定了坚实基础。西施的事迹充分展现了女性在历史进程中的重要作用与不朽贡献。
四、轶事典故
1、沉鱼之容
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，“西施传说”经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。西施天生丽质，婀娜迷人，浣纱时鱼见其美而忘记了游水，渐沉于水底，故誉其有“沉鱼”之美。
事实上，“沉鱼落雁”是个成语，通常认为出自《庄子·齐物论》：“毛嫱、丽姬，人之所美也，鱼见之深入，鸟见之高飞，麋鹿见之决骤，四者孰知天下之正色哉。”原意是说动物不能感受人的美貌。
也有人认为唐代宋之问歌咏西施的《浣纱篇》：“鸟惊入松萝，鱼畏沈荷花。”是这个成语的出处，故认为沉鱼代表西施。
2、西施浣纱石
诸暨城南苎萝山下，临江濒水有一方石。绝代佳人西施，与这块方石有不解之缘。据说，只要西施去浣纱，方石就会自动沉浮，水浅则沉，水涨则浮，使她浣起纱来，舒服省力，恰到好处。站在方石上浣过的纱，洁白光亮，柔软舒展，还有异香。
3、西施卖相
据说，当年越国选美，西施名列榜首。在进京途中，行人争相围观，结果造成交通堵塞，寸步难行。护送西施的越国相国范蠡，见此盛况，心生一计，索性叫西施住进路旁旅社的一幢华丽小楼，而后四处张榜：欲见美女者，付金钱1文。
告示贴出，四下轰动。西施登上朱楼，凭栏而立，飘飘然似仙女下凡。观赏者排成长龙，为一睹西施芳容，慷慨解囊，有的竟付两三次之多，真是百看不厌。3天下来，范相国所得金钱无数。进京后，他把这些钱都交到国库。西施因此仰慕范蠡的才智和品德，两人遂结为生死之交。范蠡的举措，不折不扣地为后代的“美女经济”开了先河。
五、后世纪念
1、文化符号与美学典范
西施作为中国古代四大美女之首其美貌与智慧成为了后世文学艺术创作的重要题材与灵感来源。无论是诗词歌赋还是戏曲小说都不乏以西施为主角的作品。她不仅是中国古代美学的重要符号更是女性智慧与勇气的典范代表。
2、历史研究与学术探讨
随着历史学与文学研究的不断深入西施的形象与事迹也成为了学术界关注的焦点之一。学者们从不同角度对西施进行了深入研究与探讨提出了许多有价值的见解与观点。这些研究成果不仅丰富了我们对西施及其所处时代的认识更为我们理解历史进程中的女性角色提供了重要参考。
3、民间传说与旅游文化
西施的故乡诸暨苎萝山及其周边地区因西施而闻名遐迩吸引了众多游客前来探访。当地不仅保留了大量与西施相关的历史遗迹还开发了丰富的旅游文化资源如西施殿、浣纱江等景点成为了展示西施文化的重要窗口。