第六集团军进入荆楚地区，干了几件大事。一是在丹江口恢复了船厂，恰好船厂里有两艘可以通海的大船和四艘护卫大船的中型船，八艘机动灵活的小型船。这种船队配置是接受了韩世冲在黄天湖败给貊军的教训安排的。
总部支援了十万两白银重启了造船项目。水军事王濬总负责，老船匠范子渊的大徒弟石哲为船长，范老先生为顾问，集团军派装备部长孔端驻厂做总监。宋旺率九十七师负责船厂保卫和保密工作。
第二是高宠率兵打通了与西北根据地的通道，留下宗寿的九十八师驻防鄂西北地区，保持这个通道的畅通。三十二军军长马建率军部驻防丹江口。
第三是白树林亲率大军打通了与东部岳雷部的联系。虽然还隔着个中间道，但来往基本不受阻隔。
白树林、高宠先后返回襄阳，下一步的军事目标就是荆州了。他们把王濬、侯涛调回总部，一起商量攻打荆州的事。
侯涛说：“荆州地处长江北岸，周围河网密布，湖泊众多，又有一万水师驻守。寻常步兵军队很难靠近跟前。即使有重炮轰塌城墙，步兵在水网间进攻也很难奏效，骑兵就更无从谈起。若想攻克荆州，必先破其水军。”
“目前义勇军尚无能与之抗衡的水军，我的建议是先在东面攻克公安、江陵，西面收复枝江，把荆州彻底孤立起来。时间长了，他们粮草不继，军心必乱，那时再寻隙攻之。”
王濬也以为然。白树林、高宠皆北方将领，无计可施，只有这样了。
白树林带三十一军徐宁部及王濬攻打公安，参谋长荀彧带三十二军三十四军直接包围荆州，围而不打。高宠带三十五军三十六军攻打枝江，封锁川蜀。炮兵师分三部分配合各部行动，骑兵师留守襄阳。
高宠把留守丹江口的九十七师工兵师调来配合行动，逢山修路遇水架桥，他们做得越来越熟练了。同时把丹江口府台钟硕也请过来，让他帮着出谋划策，看看能不能说降枝江城守军。
钟硕说：“我们鄂西兵勇普遍彪悍，不似江南兵一触即溃。本来我们大部分军人是不同意与貊人签署协议的。但朝廷已经妥协我们也无能为力。对于义勇军，我们大部分人也是没放在眼里，实话说，本来我们也打算与你们大战一场。”
“但是你们的大炮太厉害了，我们从未见到过，甚至都没听说过还有这么厉害的兵器，所以一时慌了神。再者朝廷投降我们也憋气，咱们大夏人打大夏人也实在是不甘心、不情愿，还是想留下点实力抗貊。”
“众人一心。这枝江守将张永是员儒将，但也有鄂西人的牛脾气。我们认识，关系一般，遇到了常争吵。但他不是不讲理的人，把他说通了他会心悦诚服地佩服你。”
高宠有些苦恼，说：“那又是兵遇上秀才了，我可不是会讲理的人。”
钟硕笑笑说：“讲理一般人讲不过他。你就讲讲你是怎么杀貊人的，你们义勇军杀貊人有多少人牺牲，士兵们是怎么个心气，这就行。”
高宠说：“你独身入虎穴，不怕有危险吗？”
钟硕说：“有你们支持，我就没有危险，你们要是撤了兵，那我就真危险了。我进城之前，你们先放两炮，让他们知道厉害，明白我们不是空口白牙吓唬他们，咱们是真有玩意儿。”
高宠带着大军包围了枝江城，先放了十炮，城头放了五炮，往江里枝江水军船队附近放了五炮。
枝江城头顿时紧张起来。这时钟硕带着薛超两人两马来到枝江城下：“我是丹江口的钟硕，放我进城，我要和你们张大人说话。”
城头兵勇迅速出去通知张永。这张永得知枝江城被义勇军包围，本未着急，可是义勇军这大炮一阵猛轰，让他心里犯了怵。这家伙，真的是从来没见过。
正在这时，兵勇前来报告：丹江口钟硕钟大人在城外求见。
张永已经知道丹江口归顺了义勇军，心想，这家伙现在来干什么？莫不是做说客的？让他进来听听他怎么说。吩咐：“让他进来。”
不一会儿，钟硕薛超进了大堂。
钟硕微笑拱手：“大兵压境，张大人镇定自若，稳坐帅堂，敬佩！敬佩！”
张永挥挥手：“坐下说话吧。你是来看我笑话的吧？不知有何见教？”
钟硕道：“当着明人不说暗话，城下大军是真正打貊寇的军队，他们不是喊口号找理由回避现实，他们是真的打，而且有办法，有实力跟貊寇对抗。就刚才打过来的那几炮，如果打在貊寇头上，你觉得他们受得了吗？”
张永道：“打貊寇尽管打，说不定我还会支援他们，可是现在到我枝江城来干什么？我们这里没有貊寇。”
钟硕道：“他们到鄂西，并不是针对我们，而是担负抗貊的战略任务。你知道燕貊签署和平协议以后，貊军撤回江北，下个目标就是剿灭义勇军。在鄂豫皖交界的大别山就有他们的队伍。他们到这里来，是为了接应他们大别山的队伍。”
张永道：“这么说，我们这里是池鱼之灾了。”
钟硕：“多想无益，现在局势摆在这里，张大人是打算跟着朝廷投降貊人？还是归顺义勇军抗击貊寇？我是选择了后者，张大人打算何去何从？”
张永看了看他身边的水军将领孔祥，孔祥道：“他们的大炮确实厉害，落在我们营寨边上，把我们的船都掀翻了。”
钟硕：“他们的炮没打你的船可不是打不准，而是不愿意伤害你们。你的人是大夏人，船也是大夏的船。”
张永：“他们打算如何发落我们？”
钟硕哈哈大笑说：“你看我，原来是丹江口府尹，现在丹江口政府主席，名称变了，可是职位还是一样。张大人这个就不要担心了。实话说，他们也没有那么多人来治理地方，还得用我们这些人。”
张永还在犹豫，沉吟了一会儿说：“好吧，请他们将军进城说话。”
一会儿，城头升起白旗，城门大开。张永和钟硕来到城门口：“请义勇军将军进城说话。”
高宠吩咐两个军长管理好部队，自己带了个通讯员打马进城。
张永在城门口揖拜：“为抗击貊寇，匡扶大夏，张某愿与将军共谋抗貊大计。”
高宠跳下战马，扶起张永：“张大人深明大义，高某不胜欣喜。兄弟自相残杀高某实在不忍。我们能同仇敌太，实为万幸。”
一众人进了县衙落座。水军将领孔祥道：“将军年轻有为，听说你们与貊军真刀真枪地拼过？”
高宠哈哈大笑：“高某打那几仗实在不足挂齿，上个月在鄂东与貊军相遇，大战貊将缪腊五十回合，最后刺中他肩头一枪，让貊军众将救回。本将愤懑，在阵上连斩他三将，貊军望风而逃，再也不敢小觑我义勇军。”
张永大惊：“缪腊战败这事我们知道，没想到是将军所为。这缪腊我们可是知道，据说万夫不当之勇，在貊军中也是一等战将，燕军遇之无不胆寒。”
高宠大义凛然道：“自义勇军起兵四年来，战死士兵有十万之众。但是我们前赴后继百折不挠。就不信打不垮貊军。我们到这里来，是义勇军统一部署，我们要与貊军在全国展开决战。你们有没有勇气参加？敢不敢于献出生命？”
张永、孔祥也被高宠的气势所激，拱手道：“为民族大业，万死不辞！”
高宠道：“即如此，我们就是一家人。一家人不说两家话，我也实话实说。即刻起，县衙改名为县政府，负责安置民众生活，同时协助大军抗貊。原知县改为县政府主席，你们这里也成为我们抗貊根据地了。张永担任政府主席。”
“原城内守军仍负责保境安民，但是有一样，从现在起，我们是新政府，换汤也要换药，决不许欺负老百姓。如有违背，严惩不殆，后续我们总部会派人来指导根据地建设事宜。”
“水军孔祥将军，你们恐怕要和我们一起完成军事任务。我们现在的任务是切断川蜀与荆楚的联系。然后择机攻击荆州。”