曹老太太颜氏和刘老太太孙氏因为夫君任官地方不同，两人见面的机会少了，距离上一次见面已经快十三年了，那还是因为刘家太老爷亡故，孙氏陪同夫君回来丁忧，刚好遇上曹家的二儿子曹城娶亲、生女以及为女儿举办的周岁宴。
那时候曹家大爷已经上京去做侍讲学士，而曹城这时还没有官职，要在他女儿周岁宴过后才被任命通判，他这时候在家读书，说是读书也是三天晒网两天打鱼，说他舞枪弄棒，斗鹰走马倒是更准确些。曹庚这时候已经因朝堂斗争损伤了身体，瘫痪在床，管不了曹城了。
曹家老太太看儿子这样不成器，也不打算给他娶高门大户的姑娘，就在小门小户的清白人家中为儿子求娶，柳玥就是这时候被选中的。
柳家也是个读书人家，只不过不是很出色，柳老太爷不过只中了秀才。
儿子柳瑜虽也读书，但是对经商更感兴趣，强迫也无法，只能任他去经商，他倒是有些经商头脑，柳家因为柳瑜的经商不再清贫，算的上是定州城里的小康之家。
女儿柳玥冰雪聪明，过目不忘，但是柳老太爷却不叫她多读书，只是读读《千字文》、《百家姓》《女则》《女训》，柳玥偷看过了几本其它书籍，在看一本《水经注》时被发现，柳老太爷大发脾气，焚毁了家中所有书籍，逼迫女儿刺绣烹饪，把一个机灵可爱的女儿硬是养成了端庄太过，有点呆板的模样。
曹老太太见过柳玥后十分喜欢，柳玥温婉俏丽，笑起来有好看的梨涡，说话行事也爽利，于是立刻下聘求娶。只是婚后曹城和柳玥并不十分融洽。
只可叹柳玥在生下女儿后三天就去世了，曹老太太心如刀割，比自己的儿子曹城流下了更多眼泪，对柳玥生下的嫡孙女爱如珍宝。
孙氏想起了那女孩的名字还是她取的，当时跟着丈夫回乡丁忧，她去探望手帕交颜珍茹，记得珍茹拉着自己泪流不止，说是小小年纪就没有了母亲，而且右眼角有一粒小小红痣，怕小女孩命运悲苦，孙氏听后立刻从家中翻出压箱底的陪嫁羊脂白玉如意送给小女孩增福压邪，小女孩因此得名如意。
“我去看看她，如果过的不好我便带她上京。也算是全了我和珍茹的一番金兰情意。”孙淑娴下定决心似的说的那么铿锵。
“怕是不妥，毕竟她有父亲母亲，虽然是继母，就算不真心待小姑娘，也是不会让你带走的，免得落人口实，让旁人说闲话。”长房老太君王氏连忙劝阻。
“继母？难道就是城哥儿那个奶娘的女儿？”孙氏诧异地问道，王氏点点头，孙氏随即又说道“妖妖娆娆的，我是见过的，倒是让她得了意了。”孙氏话音刚落，便有刘府的丫鬟上来请示是否现在就摆饭，继而又听丫鬟来报，说是外出游玩的哥儿们都回来了。
孙淑娴见孩子都回来了，也不再说什么，心里打定主意明天带上孙儿刘泽去一趟曹家，摸摸情况。总要给那个自己取名的孩子一些帮助。
果然日有所思，夜有所梦。晚上珍茹便入了孙氏的梦了，请求看在一场姐妹的份上，帮帮自己的孙女，让坏人别害了她去，梦里珍茹面容模糊，但是声声恳请却清晰入耳，当孙氏想要上前看清楚面容时，珍茹却一阵风似的飘了开去。早上醒来眼圈发青，显然并未睡好。
吃罢早饭，孙淑娴忙告辞王氏。从清平县到定州府城要在路上行三四天，二十天后就是刘泳的婚期，一定要在这之前办妥回来。孙氏知道后面没有时间再来办这件事了，因为参加完婚礼还得马上赶回京城准备过年的采买、打扫、迎送等事务，孙儿明年还要参加春闱得回去温书，因此孙淑娴一刻也不愿耽误，带着孙儿刘泽就上路了。
行了不到二十里，后面马蹄声响，疾奔的五六匹骏马卷起浓浓黄烟，在秋色中添了一抹豪迈之色，行到近前，才看清来人是刘泳。
“二祖母，我和你们同去，你们离开定州多年，怕是有许多不便，请允许我随行，安排食宿，好让祖母在家安心。”刘泳一到面前便急急地说道，满面尘灰中带着焦急，带着恳切。
“辛苦你了，泳哥儿。”孙淑娴面露感激地说。
刘泽已经为刘泳递上水囊，刘泳接过后喝了两口还给了刘泽。刘泳虽然也带了水囊，但这时候他不想推辞，这是他们兄弟两好情意的体现。他露出白牙对刘泽点点头，刘泽也轻轻颔首。重整队伍，继续出发。
第二日上路不久，孙氏正闭目养神，马车突然停下，“怎么回事？”孙氏睁开眼，看着贴身丫鬟宝珠问。
“太老君，是泽少爷领着一个管事模样的人过来了。”宝珠打起车帘，望了望外面说道。
孙氏轻轻地嗯了一声，看神情像是不想探究到底是何人。
“祖母，定州知州陈大人府上的杨管事来了。”刘泽的声音在孙氏的马车旁响起。
“小的拜见老太君，知州大人让我到清平县去拜见老太君，没想到路上就遇见了，小的迎接来迟，请老太君责罚。”杨管事弯腰回话，连头都没有抬起过。
孙氏轻笑两声，示意宝珠打起车帘，看着杨管事，“辛苦你跑一趟，杨管事太客气，我又不是你的上司，不用如此。”看向刘泽下巴微抬，刘泽会意，扶起管事。
孙氏面含微笑望着杨管事，见是个四十多岁的男子，皮肤有点黑，眼睛小却有神，神情谦恭中却不见拘谨，果然是知州府的管事。
“我们大人下乡走访，听说老太君和刘公子回乡了，就马上派了小人来拜见，只是路程有点远，耽误了些时间，来得迟了。”杨管事一边观察着老太君的神情一边说着，“我们大人想是这两三天也就结束公务了，等老太君到州府时大人正好在府中招待老太君。”
“杨管事，那就多谢你们大人了，麻烦你前面引路。”孙氏并不推拒，这知州陈大人是自己长子刘谚的门生，想必儿子已经修书给他，让他照拂。