在广袤的天地间，高羽所率的大夏军宛如一条气势磅礴、威风凛凛的巨龙，向着青州大地浩荡前行。那遮天蔽日的军旗猎猎作响，似是在高唱着胜利的战歌，尽情诉说着这支劲旅一路连胜的辉煌过往。士兵们步伐坚定有力，整齐划一的脚步声仿若要将大地撼动，每一步都彰显着胜利之师那无上威严。而青州首府济南城，宛如一座巍峨耸立、坚不可摧的坚固堡垒，横亘在高羽的北伐征途之上，成为了此战必须攻克的关键之地。
彼时的青州局势，可谓是错综复杂、波谲云诡。从徐州败退到此的王保保亲率八万人马，严阵以待地镇守着济南城。而完颜族的另一员大将窝阔台，则统领着四万人驻守在青州的另一个要地菏泽城。这两座城池相互呼应，犹如两只犄角，互为依托。青州共有六个郡，然而主要的兵力都集中在济南和菏泽这两座城池之中，其他的城池不过仅有几千人驻守，实在难成大器。完颜部虽说此前遭受挫败，兵力有所折损，但仍妄图凭借这两座坚城的防御，阻挡高羽的大夏军那如雷霆般的锋芒。
然而，跟随王保保撤退到济南城的守军，刚刚经历合肥之战的惨痛失利，士气低迷到了极点，犹如惊弓之鸟，惶惶不可终日。与之形成鲜明对比的，是高羽那二十万连战连捷、士气如虹的大夏军，此刻正军威正盛，势不可挡。
五日后，高羽大军顺利抵达济南城下。高羽骑在那匹火耳马上，身姿英挺，宛如战神下凡。他仰头凝视着济南城，只见那城墙高大厚实，由一块块巨大的青石紧密砌成，岁月在其上刻下了斑驳的印记，却愈发凸显其坚不可摧的气势。紧闭的城门厚重无比，包裹着坚硬的铁皮，密密麻麻的铆钉仿佛在向世人示威，彰显着这座城的威严与不可侵犯。城楼上的旗帜在风中瑟瑟抖动，弥漫着一股紧张到近乎窒息的气息。高羽心中十分明白，济南城作为青州首府，防御固若金汤，绝不可贸然进攻。
同时，他那敏锐的洞察力，精准地洞察到菏泽城与济南城之间相互依存的紧密联系，一个大胆而精妙绝伦的围点打援之计，在他心中悄然酝酿成型。
高羽迅速展开部署，犹如一位掌控全局的弈者。他指挥大军将济南城围得水泄不通，彻底切断城内与外界的联系，使济南城瞬间沦为一座孤城。士兵们各司其职，忙而不乱。有的负责挖掘壕沟，那壕沟宽达数丈，深邃不见底，宛如一道巨大而深邃的鸿沟横亘在济南城外，成为一道难以逾越的屏障；有的搭建营帐，营帐连绵不绝，从远处望去，宛如一片灰色的海洋，构建起一个庞大而有序的营寨；还有的忙着设置拒马、鹿角等防御工事，将济南城围得严严实实，连一只苍蝇都难以飞进去。
与此同时，高羽派出多路斥候和密探。这些斥候皆是军中精锐，擅长潜行追踪，犹如鬼魅般消失在夜色之中。他们行动敏捷，悄无声息地穿梭于山林之间，密切监视着菏泽城的一举一动。高羽坚信，窝阔台一定会率军前来支援，此刻他就如同一位耐心的猎手，等待着猎物的上钩。
王保保伫立在济南城墙上，望着城外如潮水般涌来的大夏军，眉头紧锁，仿佛能夹死一只苍蝇。他的眼中难掩忧虑之色，恰似一潭深不见底的湖水，藏着无尽的担忧。他身旁的副将哈赤鲁，身形瘦削，眼神阴鸷中透着狠厉，宛如一条隐藏在黑暗中的毒蛇。哈赤鲁开口道：“大帅，大夏军来势汹汹，但我等凭借济南城的坚固防御，定能坚守。只是菏泽方面……” 王保保微微点头，目光仍紧锁城外敌军营帐，缓缓说道：“我现在是既想着让菏泽的军队前来支援，但是又不想让他们来。可以说菏泽城的援军至关重要，是我们能否守住青州的关键。但我担心这是高羽的陷阱，围城打援可是中原将领善用的伎俩。然而，若不指望援军，济南城仅凭现有兵力，恐难以长期坚守。” 思索再三，他还是决定派人向窝阔台求援。
他叫来一名亲信，那亲信一脸忠诚，眼神中透着坚毅。王保保低声叮嘱：“你务必冲破敌军封锁，将求援信送到窝阔台大帅手中，告知他济南城危在旦夕，盼他速速发兵救援，里应外合击退高羽。若此次能解济南之围，日后必有重赏。” 亲信领命，趁着夜色，身着黑衣，如同鬼魅般从城墙上缒下，消失在茫茫夜色之中。
再说菏泽城的窝阔台，收到王保保的求援信后，眉头紧皱，在营帐中来回踱步。一旁的谋士进言：“大帅，高羽善于用兵，此次围城，恐有诈，救援之事，还需从长计议。” 窝阔台目光如炬，冷哼一声道：“我又岂会不知这其中可能有诈，但王保保若失济南，菏泽孤立无援，也难以保全。且我军四万精锐，若运用得当，未必不能与高羽一战。若能解济南之围，此乃大功一件。” 一番权衡之后，窝阔台决定亲率三万大军前往济南救援，留下一万人驻守菏泽城。
出发前，大军整齐列队，盔甲在阳光下闪烁着冰冷的光泽。窝阔台骑在一匹高大的黑色战马上，环视着麾下将士，高声喊道：“我军乃大元精锐，此次救援济南，定要让高羽见识我军的厉害，随本帅杀退敌军，扬我大完颜军威！” 将士们齐声高呼，声震四野，士气高昂。
高羽得知窝阔台出兵救援的消息后，嘴角微微上扬，露出一丝胸有成竹的笑容。他叫来杨林，对着杨林耳语了几句，杨林听完眼睛一亮，欣然领命而去。
杨林率领五万大军迅速在窝阔台援军的必经之路马岭设伏。第一次交战，杨林佯装败退，第一天，在宿营地挖了五千个做饭的灶坑。